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走进偏殿的人，正是永昌帝，听了皇后的话之后，他心中并没有太大的震怒，他倒是希望，苏恬真的不是皇后。
当年选妃大考，明明是德妃钟紫雪成绩最好，在登上帝台印之前，所有人都以为，能够跟他一起开启帝台印的，必定是钟紫雪。
谁知事情出乎所有人意料之外，跟他开启帝台印的，不是考试名次最好的钟紫雪，而是名次中下等的苏恬。
那次意外，给永昌帝的打击非常大，因为他最喜欢的人，是钟紫雪，他最希望她成为他的皇后。
苏恬的最后胜出，打破了永昌帝的希望，也令钟紫雪黯然神伤，他还记得很清楚，当年从天目峰下来后，钟紫雪虽然被封为德妃，但是她郁郁寡欢了许久，导致她很长时间才怀上孩子，因此德妃的孩子，也就是百里和治，并未大皇子，而是成了三皇子。
此时的寿康宫偏殿，德妃一声不吭，虽然被皇后告了一状，可她并不着急替自己辩解。
永昌帝就是喜欢德妃这样的脾气，作为宠妃，她并不像别国的宠妃那样骄纵蛮横，她始终不骄不躁、优雅有度，比苏恬更像皇后。
近来承恩公和苏婉琪惹出的麻烦不少，若不是有帝台印在，永昌帝真是要废掉苏恬这个皇后了。
“苏恬，钟紫雪好歹是德妃，你贵为皇后，是统领后宫之人，怎么直呼一位妃子的姓名呢？难道你就是这样管理后宫的？你哪里像母仪天下的样子？”永昌帝心中有气，说起话来便不留情面。
“可是德妃她，她……”苏恬皇后觉得十分委屈，却找不出合适的话来回应永昌帝。
永昌帝一看这情形，便猜到又是皇后胡乱骂人，他双眸寒光一闪，眉峰倒竖，语气瞬间凌厉了几分：“今日在朝会上，永江县主受到常玉涛和窦言德惊吓，被害得旧疾发作，朕命三皇子送她到这里救治，皇后你不知悔改，还继续追到这里惊扰她治病，你们苏家到底安的是什么心？”
苏恬皇后一听这话，顿时吓得花颜失色，她快速从位置上滚下来，跪趴在永昌帝跟前，战战兢兢地说：“皇上，臣妾冤枉啊，臣妾是过来看望永江县主的，并非是来惊扰她养病。”
永昌帝嗤了一声，嘲讽道：“皇后看望人的方式可真是特别，朕可是听得很清楚，你在这个偏殿里大喊大叫，还把德妃叫做贱人，若不是亲耳听见，谁都不会想到，大夏国的皇后竟然这般俗不可耐。”
永昌帝说得颇为严厉，苏恬皇后不敢做任何辩解，其他三妃也不吭声。
永昌帝看了德妃一眼，发现她跟儿子三皇子一样，总是那么能忍得住，他轻叹一声，准备替她说几句公道话。
而就在这时，太后从内室出来了，帘子刚被撩开，她一只脚刚迈出来，便开口说话了：“既然皇后不好意思说，那就由哀家来说说吧，内室极为安静，你们几个在外头说的话，哀家可是听得十分清楚。”
除了德妃用帕子捂住手掌之外，其余三人瞬间紧张起来。
皇后依然跪趴在地上，一动都不敢动。
淑妃坐得比原先还要端正，也是一动不敢动。
贤妃自觉自己没有说错什么，但是也忐忑不安。
太后在上位坐下后，先喝了一口茶，挥手让所有的宫人退下，然后才正色说道：“淑妃的话，表面上听起来是在关心永江县主，内里却是在暗自高兴，高兴常大人和窦大人被罚。”
太后盯着淑妃周正却小家子气的脸，有些气恼她把大皇子给养歪了：“淑妃，凡是先做好自己，总是希冀他人出错，并不能给你带来什么好处。”
淑妃脸一阵红一阵白，她颤抖着站起来，给太后和永昌帝行礼赔罪：“臣妾知错。”
太后接着对贤妃说：“贤妃，皇上把贤妃之位送给你，就是希望你贤良淑德，哪知你趋炎附势、善恶不分，分明跟贤字相去甚远。”
贤妃本就胆小，这些年是跟在苏恬皇后身边讨生活，被太后皱眉直白的指出自己的本性，贤妃吓得跪趴在地，脑袋如捣蒜一般：“臣妾知错，臣妾知错，请不要怪罪四皇子。”
啪，永昌帝猛拍了一下桌子：“这跟四皇子有何关系？四皇子贵为皇子，身份是何等尊贵，可是被你这个趋炎附势的母妃影响，他长成了一副市井小民的嘴脸，可曾有一丝皇子的龙章凤姿？”
说到皇子们，太后也忍不住唠叨起来：“皇上的儿子说多不多，说少不少，你们总说皇上偏心，可你们自己也睁大眼睛看看，大皇子身为皇长子，除了争权夺利之外，可做到兄友弟恭、忧国忧民？”
永昌帝接着说：“四皇子说过了，现在说二皇子，二皇子拥有嫡子身份，便一副自高自大的样子，他眼中可能有其他兄弟？可曾替江山社稷有过贡献？”
选妃大考当前，太后也索性说个痛快：“你们总是背地里嘲笑三皇子，说他是半个哑巴，可就是这样的半个哑巴，他时常给皇上献计献策，今日又提出了治水的好计谋，哀家要说，这是德妃教子有方。”
太后不等永昌帝说话，立即把矛头对准苏恬皇后：“皇后，今日你无端骂德妃是贱人，这是失德的表现，五日后的芝兰宫宴，你就在自己的翊坤宫思过吧。”
太后看了一眼车默默不语的德妃，又看了一眼趴在地上的苏恬皇后，然后才对永昌帝说：“皇儿，至于德妃跟皇后说的那句话，‘苏恬，难道你不知道谁是皇后吗？午夜梦回时，你应当经常梦见真正的皇后吧？’，哀家觉得十分好奇，等你弄清楚之情真相后，记得告诉哀家一声。”
“什么？德妃，你这话，从何说起？”永昌帝了解德妃，知道她不会说无根无据的话，听了太后的话之后，永昌帝觉得，后宫这些女人，一定有什么大事隐瞒他。
“皇上，你可不要听德妃乱说啊，臣妾就是皇后，臣妾就是大夏国的皇后啊。”趴在地上的苏恬皇后再也无法保持沉默，她膝行到永昌帝面前，紧紧抱住他的双腿。
“滚开。”永昌帝一脚踹开苏恬皇后，德妃在场，他可不能做出任何让她伤心难过的举动。
众妃是第一次看到永昌帝如此决绝地对待皇后，大家眼里却不敢有喜庆之色流露。
德妃确信自己跟苏恬皇后说话时，是十分小声的，但依然被太后听了去，她都不知道这寿康宫偏殿里，是不是桌子底下也藏着人。
德妃知道知道不能不回答，可她很清楚，她不能说真话，好在一些借口，早就在她脑子里存活了十几年，能让她张嘴就来：“回皇上话，臣妾跟皇后说的，是传说中东舆国皇宫的故事。”
永昌帝恍然大悟：“原来如此，这个故事朕也知道，东舆国皇宫里，确实上演了一则李代桃僵的悲剧，好在后来他们拨乱反正了。”
永昌帝这些话，只不过是给德妃一个下台阶而已，因为他很清楚，德妃骨子里看不起皇后苏恬，她断然不会跟苏恬皇后聊这些事情。
永昌帝看到德妃心事重重的样子，便决定结束这个话题，他转而问太后：“母后，不知宁丫头的腿疾如何了？”
“无甚大事，就是被吓着了，现在太医正在给她施针按摩。”太后如实回答。
永昌帝看了一眼德妃，然后大声朝外头喊道：“来人。”
张公公大声应了一句“来了”，随着帘子撩开，他人也来到了永昌帝面前。
永昌帝大声宣布：“圣旨，晋封德妃为贵妃，封号为婉，跟皇后一起协理后宫事务，五日后的芝兰宫宴，由婉贵妃全权负责。”
所有人都愣住了，在听到张公公恭喜德妃时，大家才记得恭喜德妃：“恭喜婉贵妃。”
太后对整个晋封，毫不觉得奇怪，其实早在之前几年，她都提过这个建议。
只有德妃愣在原地，她听着不太真实的恭喜声，竟然没有什么反应，直到文外响起三皇子“恭喜母妃荣升贵妃之位”，她才后知后觉地起身，然后在苏恬皇后充满恨意的眼神中，向永昌帝轻声跪谢：“谢皇上隆恩。”
“今晚晚饭摆在永福宫，朕要给婉贵妃庆祝。”永昌帝交代张公公，可眼神却看着无多大喜色的婉贵妃。
苏恬皇后居然不知死活，娇滴滴地吐出打抱不平的一句话：“皇上，我看婉贵妃似乎不太高兴，难道她是嫌皇上迟迟不封她为贵妃吗？”
淑妃和贤妃见多不怪，两人都假装什么也没听见，张公公在一旁面不改色，可心里却替皇后感到悲哀。
果然，永昌帝顺着杆子往上爬：“既然皇后都这么说了，过段时间，朕就继续晋封婉贵妃为皇贵妃。”
不理会苏恬皇后震惊愤怒的样子，永昌帝便向太后告辞：“既然宁丫头没事儿，儿臣就去忙了。”
后妃们立即恭送永昌帝，等到他走远了，太后才淡淡说道：“都起来吧，日后需记得谨言慎行。”
内室里，靠在榻上的北宫千宁，终于呼出一口长气。
替北宫千宁施针和按摩的太医，手法似乎也变得轻松顺畅起来。