海滨城
097
这件事发生在差不多同一个时间。
earth 22
当那些黑色指环飞过太空深处的时候，汉克·亨肖满怀希望地伸出了手。
但它们绕开了他。
当这整个宇宙都在死亡，他成为唯一一个被死亡拒绝的生物。
汹涌的情感瞬间席卷了他的心神。
“为什么…为什么！”
他想要死亡，他想要那最终的平静，为什么连这么简单的愿望都不愿意满足他呢？
机械超人的眼睛染上了红色，徘徊在失控的边缘。
“……请不要这么做。”一个声音唤醒了他，阻止了他。
一个黑头发的女人，她看起来颇有些神秘，态度亲切又冷淡，此刻正歪着头看他，她涂着黑色的唇膏，耳朵上有穿孔，看起来十分朋克，却又让人忍不住心生好感。
她冲着机械超人微笑。在太空里。
汉克·亨肖愣住了。
“我很确定你并不是我的姐妹——绝望的真正信徒。”
黑发女人冲他眨眨眼，态度真是温柔极了、可亲极了，恍惚之中，汉克觉得她看起来有几分眼熟*。
她的身后又探出一个小脑袋，一个更为年轻的面庞，汉克觉得他们以前见过，也许比见到那个黑发女人的时间要更近一些，但是他怎么都想不起究竟是在什么时候见过她们，或是她们其中的任何一个人。
但是他也觉得自己其实知道她们是谁——甚至已经到了嘴边，但是汉克不知道该怎么说出来。
“我相信……”黑发女人用一种让人喜爱的语调说道，带有几分活泼，并不像传闻中那样不近人情，而是亲切得像是一个朋友*，“汉克·亨肖，我们有一段路要一起走。”
“你…你是……”机械超人忍不住抽气，几乎没办法说出一句完整的话，“你是死……”
“嘘——”黑发女人制止了他接下来的话语。
汉克于是安静下来，他满是敬畏地注视着这穿着黑色套装但看起来一点都不可怕的死亡本人——这正是他渴望了这么久的事情。
他们三个人站在虚空之中，黑灯戒在经过时远远地避开，但是机械超人再也没有把注意力分给他们了。
他呆呆地望着出乎意料但似乎又异常熟悉的死亡，不知道该说些什么。
死亡看了一眼跟在身边却一句话都不说的小姑娘，便轻轻推了一下她。
绿眼睛的小姑娘好像是被吓了一跳，这下就连汉克的目光也集中在了她的身上。
小姑娘犹豫了一下，死亡则鼓励地看着她。
“咳……汉克·亨肖，”她说，又看了一眼死亡。
“——那是很长的一段路。”死亡善解人意地替她起了个头，小姑娘的眼睛亮了亮，把话接了下去。
“我们有足够的时间，”她看着机械超人说，汉克觉得她更眼熟了，“你想听一个故事吗？”
汉克没有回答，他感到平静，哪怕那段征程还尚未开始，他已经能够感到平静了，但他依旧抱有疑问。
“……为什么？为什么是我？为什么是现在？”他说，“我渴望这个，我尝试过很多种方法了，他们都没有生效，为什么……”
“well，”死亡并没有回答他，而是绿眼睛小姑娘，她冲汉克露出一个浅浅的微笑，“这么说吧，”她轻轻的叹气，“我要讲的这个故事有关一项承诺，但是在此之前，作为交换，你得跟我们讲讲你的故事，懂吗？反正现在你也没地方可以去……在这一切结束之前，死亡之地可算不上平静。”
“……来吧，汉克，”死亡本人也发出邀请，她转身向汉克示意，“一个故事，关于你的。”
“……我并不总是这个样子的，”沉默半晌之后，汉克·亨肖，机械超人开始了自己的讲述，他跟上那两个人的步伐，后来成了他引领着她们，“那是很久很久以前了，我曾经在一艘飞船上工作……”
*
【来自地球的哈尔·乔丹】
黑灯戒找上了他，但是哈尔却无法动弹，他的双脚好像被冻结在原地，舌头也不听使唤，动不了，也说不出话。
“乔丹！”塞尼斯托严厉地叫着他的名字，“她不是真的。”
“不……”
“不管这东西是什么，”黄灯首领用用冷冰冰的目光扫过那个黑灯，“她不是萨尔·卡特。”
“……谁是萨尔·卡特？”一抹红色的闪电闯进了战场，身后也有一枚紧跟不舍的黑灯戒指。
【巴里·艾伦】
黑灯戒已经不再满足于死去的人，它开始追逐那些曾经被死亡召唤过，却最终逃脱的人。
【天堂岛的戴安娜】
神奇女侠曾被一个恶魔杀死，但她最终战胜了冥王哈迪斯并重返人间。
【氪星的卡尔艾尔】
超人曾死在毁灭日的手下。
【地球的奥利弗·奎恩】
还有奥利，是的，当然了，还是他亲手将他带回了人间。
【来自地球的巴里·艾伦】
哈尔推了一把红色的极速者，“走！”
他说。
巴里看了一眼他无畏的朋友。
“跑吧，巴里，跑起来。”
红色的闪电快到无法被肉眼捕捉，黑灯戒却跟上了，闪电侠再次加速。
【……】
【连接中断】
黑色的戒指掉在地上，失去了追逐的目标。
两秒钟之后，闪电侠重新出现。
但这些，哈尔暂时还不清楚。
他看向从他心中复活的灵魂，不顾塞尼斯托的阻挠，一步步走向了她。
黑灯戒暂时停止了对他的召唤，哈尔却并不觉得这是个好事，但他控制不了自己。
她的表情缓和下来，开始与他留存的那些记忆重合。
“哈尔……”她轻轻念着他的名字，张开了手臂，索要一个拥抱。
“哈尔……”
她呼唤着他，带有某种激荡的情绪，就好像她真的就站在那里。
哈尔拒绝不了这个。
他轻轻环住了怀里没有一丝温度的躯体，手下是不再璀璨、暗淡无光的金色发丝。
但这是她，真的是她。
海滨城不复往日的安静，有什么东西隐藏在这旷野的黑暗中，正蠢蠢欲动。
一个虚影，一个关于城市的虚影。
——被冻结在时间里的城市找到了回家的航线，尽管它还需要一点时间，但是没人发现有什么不对，黑死帝也没有发现。
旅途中的艾瑟尔若有所思地看向地球的方向。
快要到时间了。
塞尼斯托停下手中的战斗，想要走过来，却被黑灯的眼神冻结在原地。
‘我恨你’
她的口型这么说道。
‘我永远都不会原谅你’
黑灯紧紧揽住怀里的绿灯侠，他们脚下站着的土地仿佛与全世界隔开了，没有人、没有黑灯戒跨过那道无形的线。
她并不属于任何人，尽管哈尔·乔丹曾创造了她。
但是哈尔·乔丹是她的——
他会是的。
他们将一起沉入那永恒的死亡，平静而美丽。
这次，没有人能把他们再次分割在两个世界，他们属于一起。
*
为了对抗黑灯军团，甘瑟将七灯戒指复制，‘保险措施’他如此说道，现在，那七枚戒指从他们原本的主人手里飞向天空，寻找第二个持戒者。
阿托希塔斯哼了一声，守护者们永远都在保守着秘密，但是要为这些秘密付出代价的，却是其他人。
看到戒指居然可以自我复制，拉弗利兹的双眼猛地瞪大了。
“我的……”他的胃在抽搐，那种永恒的饥饿感，“是我的！”
他扑向天空，圣行者急忙追上去拦住很有可能会坏事的拉弗利兹。
“都是我的！”
这些亮闪闪的小戒指，都会到他，贪婪的手中。
“拉弗利兹！”那个蓝灯又追上来了，真是有够讨厌的，但就算如此，拉弗利兹也不得不承认，那枚蓝灯戒还是个不错的东西。
它们都做出了自己的选择。
【寻找愤怒】
【寻找恐惧】
【寻找意志】
【寻找希望】
【寻找怜悯】
【寻找爱】
【寻找贪婪……】
“不不不！”拉弗利兹尖叫着，“你别走！你是我的！我不要与别人分享！”
但是他阻拦不了这些戒指们去寻找第二个持戒者。
红色的闪电甩掉黑灯戒的追捕，回到战场中央。
“哈尔！”当他看到那副情景时，极速者瞪大了双眼。
哈尔·乔丹，英勇无畏的绿灯侠，被那过去的冤魂缠身，他却没有一丝反抗。
灯戒们纷纷找到了自己的目标。
【来自地球的巴里·艾伦】
【你拥有向人们灌输希望的巨大能力——】
哥谭市，黄灯戒再次来到了这座犯罪之城，尽管他的第一选择并不在此，但这里仍有一位合格的持戒者。
【来自地球的乔纳森·克莱恩】
漫步在街头却感觉不到一丝恐惧的稻草人看向出现在面前的灯戒。
【你拥有向他人灌输巨大恐惧的能力】
还有更多的——
【来自地球的雷·帕尔默——】
【你有着无比怜悯的慈悲心肠】
【来自地球的戴安娜·普林斯——】
【来自地球的湄拉——】
【你的心中蕴含着深厚的爱】
【你的心中汹涌着滚滚怒火】
贪婪之橙灯戒指却在搜寻继任者上遇到了一些小麻烦。
它徘徊大都会上空，又忍不住被海滨城战场上的另一个人吸引。
它找到了大都会的继任者，莱克斯·卢瑟本应该是这星球上最符合标准的那个人，但是现在，有什么事情改变了。
犹豫之后，它重新飞回海滨城战场。
发现自己的灯戒飞了回来，拉弗利兹立刻喜上眉梢，但那灯戒绕开了他。
【来自死亡世界的萨尔·卡特——】
它试图与这灵魂链接。
她是如此的渴望，对所有的一切，她想要它们，她想要活着，她想得到一次机会，她想要那世间无与伦比的爱……
那是一种近乎本能的贪婪之情，一种向生的渴望，橙灯戒指无法拒绝她。
纽约战场，至尊法师突然停下手中的动作，一种突如其来的感觉，在他反应过来之前，他已经从斗篷里摸出了一个盒子。
他从来没有见过这东西，但是他立刻知道了自己现在应该怎么做。
“嘿！法师，专心点行吗！”钢铁侠跌跌撞撞的摔到他面前，“我们正对付僵尸呢！”
“……他们不是僵尸。”斯特兰奇随口反驳道，将掏出来的盒子又放回原处，双手合十。
一个金色的传送门出现在曾经是海滨城郊区的地方，现在，这里是战场的最中心。
在橙灯戒指想办法把自己套上那双揽着哈尔·乔丹不放的手上的时候，至尊法师出现在绿灯侠身边。
“what the……”
突然出现一个法师，哈尔有些跟不上节奏。
“只是来这里……提供一点希望。”
金色的法阵将黑灯缠绕住，强硬地分开了两人。
“不——！”她挣扎着，几乎要扑上来将至尊法师整个撕碎般的狠厉。
“要抱有希望，绿灯侠。”他对哈尔说着意味不明的话。
“什么？”
“希望，”他说，“你看到她了，不是吗？这难道不就是那一点希望之光。”
“……但她不是真的。”
塞尼斯托瞪了他一眼，哈尔直接无视掉，讲真的，如果塞尼斯托没瞪他一眼他就能得到一美元的话，他没准都能去资助瞭望塔的建设了。
“我知道她不是真的，我只是……我不知道，我没法拒绝她，就算她不是真的。”
英勇无畏的绿灯侠在叙述时，声音却在颤抖。
“……绝望不适合你，灯侠，我说过了，要有希望。”斯特兰奇意味深长的表情如同在传达某种讯息。
哈尔立刻意识到了某种可能性。
“你的意思是……”
在灯侠将那句话说完之前，至尊法师用着非常不合常理的敏捷窜上前去，将那枚终于亮了起来的蓝灯戒指套上了黑灯的手指上。
仿佛受到了信号一样，橙灯戒也开始一个劲的往上窜。
远处，海滨城慢慢显露出原本的模样。
与一片死气沉沉的世界不同，海滨城，那座应该已经死去很久的城市却光洁如初，高楼笔直地插入云层。
一切看上去没有什么不对劲的地方。
只除了——
哈尔不敢置信地睁大了眼睛。
“但这是不可能的……”他喃喃道，不只是他，所有的人都震惊地望着显露出原本样子的海滨城，那座曾经的死亡之城。
700万人曾在这死去，绿灯侠在这里发了疯，成了视差魔，但现在，这座城市却回来了。
“不可能……”他们注视着这一切的发生，却不敢相信这是真的。
至尊法师顿了顿。
“希望，记得吗，”他对灯侠说，身后的蓝色光芒越发明亮，“保持下去，有时候，奇迹确实会发生。”
另一道跨界传输门开在了海滨城附近。
“哈尔，你绝对不会相信发生了什么……”凯尔的后半截话被眼前的一幕怼了回去。
他手上的绿灯戒指也越发活跃起来。
【寻找萨尔·卡特——】
它最后一次重复道。
灯戒出现了虚影，逐渐分成两个，被分出去的那个雀跃着离开，一点都没带留恋的。
【萨尔·卡特——】
恍惚中，萨尔听到了一个熟悉的声音。
【欢迎回来！】
更多的灯戒飞向地球，因为黑灯军团的缘故，缺失了持戒者的灯戒在宇宙里游荡，现在，他们来到地球，寻找这位曾经的持戒者。
【你的心中汹涌着滚滚怒火】
【你拥有向他人灌输恐惧的巨大力量】
【你有着无比怜悯的慈悲心肠】
【你的心中蕴含着深厚的爱】
还有最初的橙灯戒和蓝灯戒。
【你渴望这整个世界】
【你的身上被倾注了巨大的希望】
【……】
【连接中断】
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*人的一生会遇见死亡两次，一次是出生时，一次是去世的时候。
*死亡并不是敌人，而是一份礼物，她就像是一个朋友。尼尔·盖曼在某部作品里曾经这么写过（忘记是哪本了，可能是《坟场之书》），以及死亡小姐姐并不止存在于dc宇宙或者说是睡魔宇宙，在盖曼其他的作品里，死亡也经常会出场客串，比如我之前提到的《坟场之书》。dc展台有一个死亡小姐姐的短片，睡魔宇宙也有一部关于死亡的短漫，盖曼真的特别