第878章 阿卡的预感
就在维克多和蚁人女皇相互交谈的时刻,纳尔森、夏洛特等人正由亚龙人撕裂者梅雯带领,沿着亚述尔塔山脉西侧的古树林一路向南跋涉。
此时正值火之季的末尾,风之季的开始,一年一度的季风自东边吹拂而至,却被伟岸险峻的亚速尔塔山脉所阻挡。山的阴影笼罩着古树林带,树林静谧幽深,千百年不变。
伊莫森巫师培养的异化暴熊踩着铺满腐殖质的林地,也没发出多大的动静。它现在的体型更加庞大,肩高超过四米,体长七米,体重6吨,壮硕的肌肉在灰色皮毛下凸起一道道虬结的线条,嘴边有四只形状酷似鹿角的雪亮獠牙,后背的脊椎上还冒出一根根骨刺。
这头像野猪又像熊的异化生物已经变成了一头标准的巨型怪物。幸好,长在古树林里的参天大树每一株都相隔较远,体型堪比野象的异化暴熊走在树林里也不觉得憋屈。只不过,异化巨熊不适合骑乘,伊莫森便在它的身上挂了一层拖网,队伍里如果有人走累了就攀在网上面歇脚。
被异化暴熊拖着走,这滋味肯定不好受,但总比只靠两条腿赶路要省力。
伊莫森双手拽紧网绳,扭头看见坐在阿卡的背椅上打盹的戴恩牧师,不无嫉妒地嘟囔道:“我们已经三天两夜没合眼了,我们需要休息……”
施法者理应受到优待,伊莫森巫师还是远征军三个施法者中的主要战力。他只敢小声抱怨,生怕被兰德尔殿下的龙女仆梅雯听见。
尽管龙女仆梅雯姿容绝美,但她头生龙角,全身上下都萦绕着一股威严的气息,走过之处鸟雀无声,百兽蛰伏。除了贝尔蒂娜,队伍里的其他人对梅雯和她的姐妹们向来敬而远之。尤其在梅雯面无表情,带领队伍埋头赶路的时候,伊莫森对她甚至有一丝压迫心灵的畏惧感。
梅雯不说停下休息,整支队伍就一直保持急行军,饿了渴了也是在途中随便补充一些食物和水。三天两夜,他们转移了差不多1000公里,相当于每天保持300多公里的行军速度。
有些成年野狼能够一次迁徙上千公里那么远,但人不是野狼,如此高强度的急行军已经超出兰德尔探险队部分成员的体能极限。像兰德尔家族培养的持剑侍女就没有这种耐力。只接受过一次身体重塑,又疏于修炼秘法的伊莫森巫师连持剑侍女都不如。
不过,戴恩牧师的恢复神术和贝尔蒂娜的混乱之触可以缓解疲劳,持续恢复人的体能和精力。应该说,牧师的恢复术是最了不起的神术,在戴恩和贝尔蒂娜的帮助下,实力最弱的持剑侍女也都超越了自身的体能极限,没有拖累整支队伍的转进速度。
伊莫森的异化兽没有享受神术和法术强化的资格。他辛辛苦苦培养的异化猫猿不以体能见长,早就被甩得没影了。而异化暴熊每天要吞噬数百磅重的新鲜血肉,它没工夫外出捕猎,就拿主人的角蜥突击兽当食物,一天至少吞一只。
由于异化暴熊汲取了其他异化生物的血脉之力,异化程度迅速发展,体型变得越发庞大,要求更多的血肉养分以维持生命。再过几天,一头角蜥突击兽就不能满足暴熊的胃口,说不定,每天要吃两只、三只。等它把主人的异化角蜥兽吃到一只不剩,很快就会饿死。
因为异化暴熊现在的体格过于庞大,即将丧失了自行捕猎的能力。它行走时产生的动静会使得周围动物提前逃跑,恐怕连兔子都难抓不到。即便侥幸捕到一些猎物,也很难满足它的日渐恐怖的胃口。没有足够的血肉食物,巨型异化生物会在短时间内死亡,它们的尸体又吸引其他生物前来啃食,最终产生新的生命物种。
体型越大,胃口越大,捕猎还特别困难,异化生物往往死于饥饿。那些中、小体型的掠食猛兽反而更容易生存。
这正是世界自然法则对异化生物的限制,伊莫森巫师将其称为异化临界点。
异化暴熊就快接近异化临界点了。伊莫森自己累一点没什么关系,可一想到失去所有的异化兽,他就心疼的要命。
身边没有可供调遣的异化兽,伊莫森就像失去爪牙的老虎,他终于忍不住说道:“我太累了,我要求原地休整,至少让我收拢走失的异化猫猿。”
可惜,龙女仆梅雯看都没看他一眼,迈动修长光洁的双腿继续往前走。
被无视的伊莫森不知道该庆幸,还是该生气,好不容易积攒起来的勇气也没了。就在他闷闷不乐的时候,一根雪白晶莹的木杖从旁边递了过来。
“老爹,你累了就握住我的法杖,我来帮你补充体能,恢复精神。”
是贝尔蒂娜。美貌绝伦的少女巫师身穿白袍,侧身坐在凶暴战犬“白面包”的背上,踏着草编凉鞋的小脚晃啊晃的,语气透着关切,明亮的眼睛里还流露出一丝卖弄本领的期待,显得娇憨可爱。
自从掌握了混乱之触,贝尔蒂娜就迷上了扮演精灵女祭司的角色。她用灵能法术将亚述王后送给她的油彩裙子变成一袭洁白长袍;也不知道从哪里捡来的普通木棍被她改造成通体晶莹的法杖。至于这根法杖是否蕴含神奇的魔力,大家也不清楚,但它的卖相确实不凡。贝尔蒂娜身穿白袍,持白法杖,还真像一位美丽的林中仙子,就连她的宠物“白面包”也跟着发达了。
贝尔有万灵之境的灵质作为魔力来源,可以尽情挥霍自身的灵能法术,每天都对凶暴熊犬施展一、两次混乱之触。“白面包”现在比普通老虎还要大两圈,皮毛雪白顺滑如同绸缎,不含一丝杂色,形态优雅且极具灵性,能够听懂人言,对贝尔蒂娜似乎有心灵相通的能力。
贝尔蒂娜天天骑着自己的宠物,自诩“骑白狼的林中仙子”。
伊莫森很想查探“白面包”被法术改造成什么样子,只是他的天赋巫术对这只凶暴熊犬已不再生效。
巫师改造一只异化生物,费神又费劲,还经常失败。他的宝贝女儿仅仅是希望自己宠物变强、变漂亮、变聪明,然后每天摸摸它,“白面包”就真的变了。
天选者和神选者的差距就是这么大,伊莫森这个当父亲都感到一些沮丧。但贝尔蒂娜毕竟是自己的宝贝女儿,伊莫森眉开眼笑地接受了爱女的好意。他握了下宛如顶级白釉岩打造的法杖,感受到一股清凉传进体内,带走肌肉中的酸痛,抚平内心的焦灼。
“谢谢你,贝尔,干得不错。”
听到父亲的夸赞,骑白狼的小仙女很是得意,扬起略显圆润的小下巴,向其他人问道:“还有谁需要我帮忙的?阿卡,你累了吗?我来帮你恢复体能……”
“阿卡不累……”
“不!你累了,你肯定累了…….”
有贝尔蒂娜这个开心果调节气氛,兰德尔探险队的众人也不觉得旅途枯燥。就这样到了夜晚,古树林陷入一片漆黑,龙女仆梅雯终于停下脚步,让队伍原地休整。
“不准生火!你们只能休息五刻钟。时间到了,我会带着你们继续赶路。跟不上队伍的人就留下吧。”梅雯冷冰冰地说道。
正准备扎营的众人不禁愕然,纳尔森却表情严肃地说道:“大家都听梅雯女士的安排,我能感觉到,有一大群蚁族在森林里跟踪我们。我们现在的处境很危险,请大家抓紧时间休息。”
指挥官亲自下令,十多名持剑侍女立刻行动,先迅速解决个人问题,然后就躺在林地上睡觉休息。尽管古树林的地面有一层厚厚的腐殖质,气味特别难闻,并不是适合睡觉的地方,但兰德尔家族精心培养的持剑侍女不讲究这些,在绝大多数环境下快速入眠是她们的必修科目,而深度睡眠无疑是最快恢复体力、精力的方法,比任何神术、巫术都有效。
队伍中的骑士和凶暴战士不必急着休息,这种程度的急行军还没有到他们的极限。伊莫森巫师和戴恩牧师则是睡不着,他们统统聚到梅雯的身边,想了解接下来的行动计划。
戴恩揉了揉酸痛的颈椎,开口问道:“梅雯女士,现在可以告诉我们,伯爵大人有什么安排吗?”
梅雯往四周扫了一眼,颔首说道:“吾王给我的任务是带你们脱离危险,吾王让我转告你们几件事情……”
“首先,蚁人女皇是一种特殊又强大的灵体,几乎不可被消灭,但可以封印。吾王已经掌握了封印蚁人女皇的方法,他决定封印蚁人女皇。”
“其次,蚁人女皇正准备俘获吾王,在祂的布置完成之前,吾王就会动手永远封印蚁人女皇。吾王和蚁人女皇正式交锋的时间也许是一个月以后,也许就是下一刻。”
“另外,吾王一旦开始封印蚁人女皇,蚁族大概率会向吾王,还有我们发动最疯狂的攻击。吾王有摆脱蚁族追击的能力,而你们中的大部分人没有这种本领,会被发疯的蚁族撕成碎片。所以……”
龙女仆冷冷一笑,继续说道:“弱小者必须在指定时间,到达指定地点,否则就去死吧。”
“不!我反对!我反对!”
贝尔蒂娜跳下宠物坐骑,边跳脚边喊道:“安洁莉娜老师是个好人,我去求主人不要封印她……”
“贝尔蒂娜小姐!”戴恩牧师突然发出一声厉喝,把贝尔吓得不敢吱声,只见牧师走过来,神情缓和,但十分郑重地行了礼,说道:“尊敬的圣女,请原谅我的冒犯。我想告诉你,安洁莉娜并非人类,而是一个真正的邪神。祂擅长欺诈,其实没有我们人类的情感,你不能轻信祂的谎言。”
贝尔不知道自己怎么就成了戴恩口中的圣女,也不理解圣女是什么东西。她眨了眨明媚的大眼睛,困惑地说道:“可是,我不觉得安洁莉娜老师骗我啊。”
戴恩看着贝尔蒂娜,疾言厉色地说道:“祂曾经自称悲恸之主,利用谎言,欺骗我们放出了万灵之境里面的恶魔领主。我们有许多同伴因此而牺牲,你不记得了吗?还有,兰德尔殿下说了,蚁人女皇准备俘获他。殿下是拿自己当诱饵,才让蚁人女皇暂时放我们离开,但即便殿下冒着绝大的风险为我们争取到脱身的机会,蚁人女皇的爪牙仍然跟在我们的后面。你认为这些蚁族是来保护我们的吗?邪神不值得信任,你必须明白这一点。要不然,我们这里就会有人死去,甚至包括兰德尔殿下!”
贝尔蒂娜的感情终究偏向自己的主人,何况戴恩牧师说的情况都是事实。她不敢继续闹腾,缩到夏洛特夫人的身旁。白面包感受到小主人的心意,把大脑袋凑过来,吐出鲜红的舌头舔她微微发白的脸蛋。
伊莫森巫师用胳膊肘撞了撞戴恩,挤眉弄眼地问道:“贝尔怎么就成圣女了?”
光辉之主的神眷者本质是巫师,就连初代教皇伊诺克也不例外。教会把这类巫师称为天生圣徒。戴恩牧师在贝尔蒂娜的身上感知到磅礴纯粹的圣力,正因为这股圣力才把万灵之境的灵质封锁在她的灵魂深处。在戴恩看来,贝尔蒂娜就是当之无愧的圣徒,肩负着建造光辉神国的崇高使命。
只是这种事情,戴恩牧师无论如何也说不出口,至少不能堂而皇之地告诉其他人,光辉之主的神眷者也是巫师。
“这件事情等我们回到兰德尔领再讨论吧。”戴恩叹了口气,含含糊糊地向伊莫森解释道:“总之,光辉法典中没有任何针对巫师的戒律。我们的敌人一直都是邪神,拒绝邪神诱惑的巫师也能得到救赎。”
“愿至高无上的光辉之主不远离我们,时刻指引我们的道路。”伊莫森满怀欣喜地喃喃祈祷。
夏洛特转过头,柔声细语地对梅雯问道:“主人让我们尽快抵达指定地点,那是什么位置?”
梅雯回答道:“亚速尔塔山脉的最南端,金水河畔。我的两个姐妹,狄丽和芙格瑞,还有雷诺、夏克等几十名心灵战士就在那边等我们。”
布兰登骑士眼睛一亮,赞叹道:“金水河畔?主人是打算让我们乘船,顺水漂流……这真是个绝妙的主意!”
凶暴战士罗杰斯不明所以地看着好朋友克劳斯,希望对方能解释地更清楚一些。
克劳斯骑士接口说道:“蚁族的身体结构不擅长游泳。如果我们从陆地上回家,它们很容易追上我们。我们乘坐木船,可以顺水直下,抵达兰德尔领的蔷薇港。就算临时打造的木船开不远,我们也可以先渡河到金水河南岸,全身覆盖甲壳的蚁族就拿我们没有任何办法了。”
伊莫森巫师却皱眉说道:“金水河岸的鱼人族群怎么办?我都没办法和那些蠢鱼头打交道。它们的记性比食人魔还差,恐怕不会给我们让路。”
布兰登拍了拍巫师的肩膀,笑嘻嘻地说道:“鱼人除了记性差,还胆小。我们有三位龙女士,她们只要一瞪眼,鱼人会吓得散开。我们只需片刻工夫就冲进河里,把船划到深水区。鱼人不敢追到深水区。所以,伊莫森阁下不要再惦记你的异化猫猿了,把它们全都放了,想办法控制一批水兽才好。”
伊莫森愁眉苦脸地说道:“那我培育的大熊也保不住了。”
“带到河岸边,它也许能发挥些作用。”梅雯淡淡地说道。
夏洛特又问道:“你是说,那些追踪我们的蚁族会一直追到金水河畔,阻止我们登船离开?”
梅雯点点头,目光投向队伍后方。格罗斯虫母安庞大的身影在黑暗中若隐若现,它一直跟在兰德尔探险队的后面,并且得到维克多的庇护,否则它在亚述定居点就被战争蚁王杀死了。
“蚁群用信息素追踪目标。蚁人女皇突然放我们自由离开,都是吾王的巧妙设计,但我们的身上肯定被蚁群留下了信息素。不过,贝尔蒂娜的混乱之触可以清除信息素,但这么做毫无意义。因为,高等蚁族能够追踪格罗斯虫母,只要我们带着安,蚁群就能找到我们。”梅雯说道。
夏洛特挑了下眉毛,轻声说道:“安同样可以误导蚁群,让它们追错方向。殿下让安跟着我们,一定有周密的安排。”
梅雯抬起下巴,傲慢地说道:“安,对吾王有更深刻的意义,我没有必要告诉你们。”
“那就让它继续跟在后面。”纳尔森上前一步,沉声问道:“我只想知道,维克多大人怎样才能安全脱身?我们能为他做点什么?”
梅雯哼了一声,说道:“指挥官,不要高估自己。吾王的安全,无需你们操心。等把你们送到金水河畔的秘密营地,我就会带着虫母安和其他心灵战士前往预定地点,接应吾王。”
维克多不在的时候,龙女仆其实很不好相处。梅雯的性格尤其恶劣,傲慢无礼还喜怒无常。纳尔森被她怼得没脾气,只得闭上嘴巴,表示抗议。
“不行,主人有危险。我要去帮他!”体型高大的卡里古拉突然开口,瓮声瓮气地说道。
他单手拎着精铁打造的长柄战锤,转身就要往亚速尔塔神庙的方向走。
龙女仆大怒,高挑曼妙的身形晃动,仿佛瞬移般拦在卡里古拉的身前,夸张的巨型斧刃直直地递出去,嗡的一声,锋利的刃尖指着卡里古拉的胸口。
“你敢违抗吾王的命令,我现在就杀了你!”梅雯蓝宝石似的瞳孔已变成了危险的竖瞳,蓝色秀发随着环绕身体的气流而飘动,一股令人胆寒的气息迅速向四周散开。
卡里古拉抬起脑袋,脸上的表情是从未有过的坚定,双眼蒙上一层淡淡的白金色,摇了摇头,沉沉说道:“你不是阿卡的对手,快让开。”
他的声音蕴含着一股神秘的力量,竟然抵消了梅雯的龙威。在场的所有人都大吃一惊,这还是那个向来没什么主见的傻大个吗?
梅雯很难得地没有出言怒斥或讥讽,稍稍沉默了下,似乎在比较双方的实力,最后说道:“我杀了你。要么,你从我的尸体上踏过去。”
她这么说,等于承认卡里古拉的实力和自己旗鼓相当。但炼金生物无所畏惧,亚龙撕裂者具有自然生命的灵性,却不能违抗主人的指令。维克多让她把队伍护送到金水河畔,梅雯就一定要实现主人的意愿。
两个顶级的超凡战士剑拔弩张,心灵意志的交锋影响现实,压得众人喘不过气来。只有没心没肺的贝尔蒂娜兴奋地叫嚷道:“阿卡,我也要去……嗯,还有白面包,它跑得可快了。”
戴恩牧师心中闪过一道灵光。他私底下评价过龙女仆的实力,她们保持人形态的时候是最顶尖的黄金凶暴战士,拥有恐惧目光这种特殊的心灵之触。龙女仆如果变身为亚龙人形态,虽然有时间限制,但亚龙人的实力强大,恐怕连传奇骑士也要先避其锋芒。
卡里古拉是大家公认的黄金阶凶暴战士,但他没有拿得出手的战绩,加上性格憨厚善良,常常被同伴忽视。不过,卡里古拉绝非一般的凶暴战士,他接受过罗恩大师的馈赠,有光辉战神的力量种子。如果他激发光辉战神的部分力量,肯定能轻松压制龙女仆梅雯。
实际上,戴恩并不知道梅雯是四个龙女仆中最特殊的一位,亚龙人撕裂者天生亲和风元素,单体战斗力格外强大,还能借用怒风剑圣的超凡天赋。
梅雯和卡里古拉真的打起来,谁输谁赢还不好说。
戴恩现在的关注点在于卡里古拉和米勒神父的特殊关系。当初,米勒施展神迹,救回濒死的卡里古拉,圣武士罗恩又把光辉战神的力量种子馈赠给卡里古拉,那卡里古拉必然肩负着特殊的使命。
戴恩理所当然地认为,卡里古拉的使命就是把贝尔蒂娜安全地带回米勒神父的身边。他探手握住挂在胸口的圣物水晶,激发出一个英勇术,挣脱梅雯和卡里古拉对峙产生的心灵压迫,冲过去对卡里古拉大喊道:“阿卡,你现在离开队伍,非但不能帮助兰德尔殿下,还会破坏殿下的计划!而且,你这是准备带着贝尔蒂娜去送死吗?”
“我们不会死的,我要去调解安洁莉娜老师和主人的矛盾!”贝尔蒂娜说出了内心的打算。
卡里古拉能感受到来自蚁人女皇的可怕危险,那危险好像无底深渊,让他的心灵直往下坠。但他看到贝尔蒂娜傻乎乎的样子,不禁犹豫了。
戴恩趁机补充说道:“阿卡,我建议你先保护贝尔蒂娜上船,然后再和梅雯女士一同去接应兰德尔殿下。”
卡里古拉的巍峨如山峰的气势顿时一泻,又变成那个憨憨的傻大个,呐呐说道:“好吧。但是,我们要跑快一点。”
梅雯收回月形斧刃,旁若无人地越过傻大个,径直走到最前面,背靠一颗古树的树干,谁也不理。
贝尔蒂娜嘴巴一嘟,不依不饶地抱怨阿卡,嫌弃他的立场不够坚定,让她的打算落空了。
夏洛特深深地看了戴恩牧师一眼,对纳尔森低声说道:“勋爵,你有什么想法?”
纳尔森想了想,说道:“维克多大人每战必胜,从无败绩。我选择相信主人的智慧与力量,不相信阿卡的直觉......最糟糕的是,就算我们和阿卡去神庙,也不知道该怎么帮大人脱离危险。”
说着,纳尔森望向梅雯,无奈地摇了摇头。他估计自己多半不是龙女仆的对手,就算可以打过她,总不能踏过梅雯女士的尸体去找维克多吧。
纳尔森已暗下决心,要尽快抵达金水河畔,再去接应维克多,即便抛弃兰德尔家族的持剑侍女也在所不惜。