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第262章 惊喜连连

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兰德尔家族不停地把优质木材、牛皮、牛角、兽筋、鱼胶、铁料运往山丘营地,成品军备又源源不断地从山丘营地流出,并发放到士兵的手中。所有人都以为山丘营地是领主的军备作坊。事实上,山区要塞才是维克多最大的军工生产基地。

当夜深人静的时候,村民纷纷躲进安全的村镇,炼金民兵则借着夜色的掩护,悄悄地将物资运往山区,又把制好军备拉入山丘营地。兰德尔领的护卫人数有限,即便加上所有的炼金人类,要塞生产的武器装备还有许多富余。

三年来,山区要塞储备了大量的军备物资,四座地窖存放数百桶紫蔗酒,而一楼12个房间则是武器储藏室,里面整整齐齐地码放着各式各样的武器铠甲。

“大人,我们用蚁人首领的筋腱打造了240把瑟银重弩,配备6000支精钢弩矢,7000支精铁弩矢,200支精金弩矢,150支瑟银精金弩矢,还有供您专用的3把双银重弩和50支精金双银弩矢。”

“90把瑟银十字弩,300把普通十字弩,配备40000支精铁弩矢。20张瑟银长弓,80张紫杉木长弓,配备10000支精铁长箭。500张复合硬弓,精铁箭矢60000支。另外,还有2张双银复合弓,100支精金双银箭矢供您专用。”

“瑟银蚁人甲胄80副。根据您的要求,我们把剩余的蚁人甲壳留存下来,足够打造16副双银全身甲。”

“精铁全身锁甲2100副,精钢半身锁环甲105副,每一副锁甲都配备一套藤皮硬甲、精铁头盔、精钢手甲和硬皮战靴,以及一个铁橡木圆盾,一把精铁长剑、一支精铁单手矛。”

上百根绿莎烛在储藏室大放光明,青白的瑟银,幽蓝的精铁,还有银白的精钢,在烛光的映照下,光华流转,熠熠生辉。

维克多无视宝贵的精金双银装备,他拿起一件精钢半身锁甲,仔细端详起来。

所谓精钢,其实是铁料掺入少许精铁锻造而成的合金。精钢比单纯的铁料坚固的多,它的性能与精铁含量成正比。但是,任何程度的精钢都没有纯粹的精铁那样坚固,耐腐蚀,但它的份量也比精铁轻的多。

这件钢环半身锁甲,银白的色泽中泛着蓝光,重12公斤,用精钢打造,双层铆接工艺,环眼细密紧凑,做工精细的令人发指。

“漂亮!至少价值30金索尔。”维克多点点头,又摇头叹道:“还是太重了,你们加了多少精铁?”

“精铁和铁料比例是1:1.5。”布索答道:“大人,我们需要更多的铁料,才能完成500套钢环甲的生产任务。”

钢环甲配硬皮内甲可以有效抵御各种类型的物理伤害,包括穿刺、劈斩和钝击,这是精锐士兵的标准配置。而精铁锁甲防御性能比钢环锁甲更卓越,但它沉重的份量对精锐士兵来说,都是很大的负担,何况兰德尔家族的普通士兵。因此很少有人使用精铁锁甲。

维克多有几千副精铁锁甲,炼金民兵人手一套,还剩2千多套。这些造价高昂的锁甲,骑士看不上,精锐士兵用不了,几乎成了废物。为了满足普通士兵的需要,维克多从约克家族采购了许多陈旧的锁甲。可是,采购军备毕竟不是长远之计,兰德尔领扩军在即,维克多便调集铁料,命令布索打造500套钢环半身甲,重量不能超过15公斤每套。

正常的全身钢环甲,1:3的精铁比例堪称精良,全重15公斤。而炼金辅兵打造的半身钢环甲,精铁与铁料比例为1:1.5,重12公斤。尽管布索尽力增加精铁比例,但铁料依然不够用。

人马丘陵富有精铁,缺乏铁矿资源。虽说铁料不算稀缺资源,但冈比斯的领主对约克家族独霸精铁的行为很不满。不用王族牵头,领主们自发的限制铁料流入人马丘陵,只为迫使约克家族开放精铁换铁料的贸易,而且兑换比例是1:1。

约克家族如何能答应这样离谱的条件,目前纳维尔人操控着精铁和铁料市场,按照他们的定价,精铁在冈比斯的价格是铁料的6倍。约克公爵谋求1:5的价格比例,不达目的就坚决不出售精铁。约克公爵的理由也很充分:精铁价格一旦松开,再想涨价就难了,除非把精铁卖给撒桑人。可是,冈比斯自身的精铁需求还没有满足,把精铁卖给撒桑人的行为,不亚于背叛整个白塔阵营。

约克家族底蕴深厚,本身就有铁料储备,也不缺现成的武器铠甲,又有索菲娅的商会帮助他们转运铁料,虽然贸易量不大,但也能维持小规模的军备更新。

围绕精铁的价格,双方还在博弈之中。这可把维克多给坑惨了。

按照神前公证的约定,约克家族倒是在向兰德尔领供应金属锭,价格也便宜,可精铁料占了很大的比例,铁料则少的可怜。为了节省铁料,兰德尔领的农具都是铜制的。

如果不是西尔维娅提升了铁料的供应量,维克多也没办法生产普通士兵的军用装备。

“算了,暂停钢环锁甲的生产。精铁价值不菲,制造1:1.5的钢环锁甲我都要亏死了。还是按照1:3的比例锻造精钢,有多少材料就做多少锁甲。”

“这些精铁装备普通人用不了,那就只保留500套备用,其余的全部回炉熔炼。”维克多无奈的说道:“带我去秘库看看。”

“遵命。大人。”

秘库在城堡的二楼,专门存放宝贵的物资,主要是蚁人甲壳和珍稀材料。推开大门,维克多看到一堆银光闪烁金属锭,那是白银。

银矿石作为秘银矿的伴生矿物已经提炼了1100磅之多,这座用银锭码成的小金字塔惹得维克多眼晕。

放在四年前,维克多有这么多白银,他做梦都能笑醒。现在,这些白银只是个烫手的山芋。

黄金、白银和紫铜作为货币的载体,受到严格的管制。这些贵金属的流通不仅受到王族的关注,各地领主和商会也十分警惕贵金属交易,哪怕只是器物交易。

货币泛滥会导致通货膨胀,各地领主积攒的金索尔也跟着贬值。对于贵族而言,这不亚于有人在偷窃他们的财富。

私铸货币者是所有人的公敌。维克多要是得知有人用私铸货币榨取自己的资源,一定要把他脑浆都打出来。

事实上,货币发行受教会的监管,准确的说,是在教会的手中。

每36年为一个周期,各王国的代表携带金锭前往艾尔王国,在教会和银白高塔的组织下,进行激烈的磋商,决定发行多少金索尔。至于金索尔的分配另有一套方法,和各王国携带的金锭数量没有直接关系。

各王国可以独立发行银索尔,由元老院决定发行数量,但也要受教会的监管。紫金币的发行权反而是王族的自主行为。不过,紫金币实际上是王族发行的债券,以各大王族的信誉为担保,而且其中掺有宝贵的精金,本身就极具价值。

教会负责铸造铜索尔。但是,铜索尔的购买力与铜料的价值基本持平,撒桑帝国就曾经把铜索尔熔炼成铜锭,用来打造农具和箭簇,以弥补铁料的缺口。

铸造铜索尔,吃力不讨好,这样的美差还是让给教会吧。

维克多倒是铸造了少许银索尔,用来测试炼金塔的造物规则。遗憾的是,国王对私铸银币并不买账,只给出4枚私铸银币价值1铜索尔的结论。

没办法,维克多只能把这些银锭铸造成银器和工艺品,再慢慢出手。他今天也不是来看白银的。

“布索,我的秘银、精金和瑟银呢?”

“大人,在这里。”

布索从角落里拖出三个精铁打造的箱子,打开后,维克多便看到三种珍稀金属。

最左边的箱子里是四块紫金色的金属锭,这就是精金。

精金与铜矿伴,是目前已知的最坚固,最耐腐蚀的金属。工匠用精铁掺入少许精金打造而成的精金武器,锋利无匹而又沉重耐用,不会被其他合金武器折断。用精钢掺入精金铸造而成精金防具,坚不可摧,非精金武器不能斩破,碰撞的结果还要看彼此的精金含量。这也是维克多为什么要打造精金弩矢的原因。

精金的坚固特性无与伦比,但它的份量比同体积的铁还轻。箱子里四小块精金只有3.7磅重,它们的市场价为37000金索尔,而国王给的定价为35913金索尔。

精金装备贵的离谱,它们对骑士的重要性也毋庸置疑,许多小家族正是因为无法向家族骑士提供精金装备,才导致人才流失。

中间的箱子里是一小块银白色的金属锭,它的体积只有拇指大小,仅重75克。然而,这么一小锭金属可以换到7.5磅的精金锭。因为,它是贵金属之王,真正意义上的超凡金属——秘银。

由于元素亲和的特性,秘银能让高阶骑士发挥完整的战斗力。白银骑士到了晚年,绝大多数人会进行生死试炼,希望能在生死之间共鸣36个元素位,沟通元素海,从而获得晋级巅峰的希望。虽然秘银装备不见得能让大骑士在生死试炼中活下来,但没有秘银装备的大骑士百分之百无法幸免。

秘银装备关系的白银骑士晋级的希望,因此秘银属于战略物资,有价无市。而且秘银的产量极其稀少,维克多挖了三年的秘银矿,融炼出半吨的白银,提炼出的秘银却只有135克。其中50克秘银换来了5磅的精金,只剩下75克秘银。

没有人会出售秘银,这75克秘银的价值很难用金币来衡量,但炼金塔对秘银做出了定价,这75克秘银价值21万金索尔!

秘银对兰德尔家族用处不大,维克多也有了双银装备,但他没有向炼金塔献祭这些秘银。

约克家族的高阶骑士不是人人都有秘银装备,而兰德尔领的秘银矿迟早会暴露。留下这些秘银,维克多将来就可以用它们安抚约克家族的高阶骑士。维克多这么做不是为了讨好约克家族,纯粹是为了西尔维娅。

不管西尔维娅有多么强大,维克多都把她当成自己的女人,他不想因为秘银的问题,让西尔维娅受到手下的埋怨。为自己的女人留有余地是维克多的风格,与个人实力无关。

维克多可以用精金和秘银收买人心,交换利益,但他绝不会拿出瑟银!

在炼金帝国的物资体系中,精金和秘银都属于二类物资,瑟银是三类物资。但在维克多的眼中,瑟银的价值无可估量,远远超过精金和秘银。

瑟银可以和绝大多数材料融合,并赋予它们记忆金属的特性。瑟银装备因受到外力而变形,也能恢复原状。这对于工业文明来说,瑟银已经逆天了。

事实上,瑟银在异世界的应用前景也相当广泛,足以改变一个时代。

以制作紫杉长弓为例。工匠先要选择弹性极佳的紫杉木料,辅以牛角、牛筋和鱼胶,制作弓身,然后将一整根牛背筋晒干后,置入特殊的溶液中脱去脂肪,称为鞣制。鞣制好的牛筋弓弦堪堪够制作一把长弓。

紫杉长弓的制作成本和性能又如何呢?

紫杉生长缓慢,再生能力差,属于珍贵木料,而牛筋弓弦需要用到一整头牛,如果牛筋弓弦遇到水,基本上就废了。也有贵族使用蛛丝弓弦,那成本就太高了。先不谈紫杉长弓的射程和威力。最要命的是,紫杉长弓即便保养的再好,也用不了10年。事实上,普通的军备都有使用寿命,哪怕是精铁长剑,时间长了也要生锈、变脆、变得不堪使用。

瑟银长弓就不一样了。

瑟银可以融入大多数固体材料,置换出易腐烂的部分,使其具有记忆金属的特性。这意味着,瑟银长弓无需选择紫杉木制作弓身,任何一种硬木都能变成弹性极佳的材料,比如常见的铁杉木。至于弓弦也不用讲究,牛筋也行,剑麻纤维编织的麻绳也可以,只要融入了瑟银,它们立刻变成性能极佳的金属弓弦。

瑟银长弓的威力和射程远远超过紫杉长弓,而且随便怎么拉,它都不会折断,还可以适应任何环境。最重要的是,瑟银长弓不会腐蚀、生锈和变形!按照炼金辅兵的说法,普通的瑟银装备不用保养,也可以使用30年!

据维克多所知,炼金帝国将瑟银运用在基础设施上,比如车辆。

炼金帝国有没有轴承,维克多不知道,但他很清楚,瑟银马车随便怎么跑,它的车轴和车轮也不会轻易断裂。

除了瑟银马车,还有瑟银战舰。只要想想瑟银巨舰横行于金水河上,维克多就无比兴奋。

第三个精铁盒子里面有两坨半液态的球形金属,体积差不多,一个呈青白色,另一个是标准的银白色,它们虽然靠在一起,但泾渭分明,绝不相融。

维克多指着银白色的泥状金属球,问道:“布索,这是什么?”

布索答道:“大人,银色的是一类瑟银。青白色的是二类瑟银。一类瑟银54磅,二类瑟银51磅。”

“你们已经可以提炼一类瑟银了?”维克多惊喜地说道:“看来,火元素水晶果然就是红晶!”

“是的。”布索说道:“大人,您让杰克带过来的火元素水晶的确是红晶。我们拿到红晶以后,立刻改造了熔炉。有了大型熔炉之后,我们从以前瑟银矿渣中,提炼出54磅的一类瑟银。今后,您的瑟银都是一类瑟银。”

瑟银的产能和品质不仅受限于瑟银矿石,熔炉也是重要因素。最开始的时候,布索以木炭为燃料,只能提炼出三类瑟银,后来使用了油木燃料,可以提炼二类瑟银。但是,提炼一类瑟银非用到火元素水晶不可,否则熔炉的温度就不够。

提炼三类瑟银需要30天,二类瑟银只需要8天。由于二类瑟银的纯度比三类瑟银高的多,制作装备的瑟银消耗量也比三类瑟银降低了4成。而提炼一类瑟银只要3天,瑟银消耗比三类瑟银减少6成!

有了火焰水晶以后,瑟银的生产效率、品质和数量都大幅提高。可维克多关注的重点却不在瑟银上。

“你刚刚说,你们用矿渣提炼一类瑟银?”

“是的,大人。”布索点头道:“熔炉内壁镶入火元素水晶后,燃料损耗降低了2成,温度提升了1.5倍。这种大型熔炉足以提炼出矿渣中的瑟银。”

“那么,秘银矿渣也能提炼?”

“可以。”

得到了肯定的答案后,维克多忍不住激起来,“我的那些铁矿石也能提炼!?”

“当然可以。”

兰德尔领西侧有一条铁矿脉,但它的品质较差,含铁量很低,几乎没有开采价值。否则,西尔维娅也不会把这一大片领地交给维克多,当初他们可没有现在的交情。

炼金帝国的熔炼技术让那条铁矿有了开采价值,维克多不在受到铁料不足的困扰。而这种先进的技术还将带来更多的好处:维克多只要采购矿原石,提炼各类金属就能赚的盆满钵满。

不过,这些都不是维克多激动的原因,他的脑海中隐约有一个惊人的想法,只是还没有理出头绪。

“瑟银……火元素水晶……大型熔炉……”

维克多焦躁不安地在房间内来回转圈,他停下脚步,喃喃道:“不对!瑟银是材料!材料……能源……能源?!材料!能源!”

“我知道了!”维克多拍着巴掌道:“是蒸汽机!”

维克多猛然转头,对着布索颤声问道:“布索!你会制造蒸汽机吗?!”

“大人,我这里没有关于蒸汽机的信息。”

“好吧!蒸汽机是一种机器,它用燃料烧水,让水沸腾,利用水蒸气推动活塞,然后驱动轮船。瑟银解决材料的问题,火焰水晶解决燃料的问题......不管有没有炸药,反正水烧开了都有蒸气......你明白了吧?你会做吗?”

维克多语无伦次的描述了半天,然后眼巴巴地看着布索。

在维克多期待的眼神中,布索坚定而缓慢地摇头,“我不明白。我不会做。”

“你们会制造瑟银战舰!你不要告诉我,炼金帝国的战舰是用船桨或者船帆推动的吧?”维克多怪叫道。

“大人,我们只负责制造船体,战舰的动力部分由炼金师完成。另外,战舰确实有桅杆和船帆。”

“炼金科技……”

维克多郁闷地摇了摇头,他只知道蒸汽机的工作原理,但根本不会制造蒸汽机。

隔行如隔山。如果有人仅靠一点点浅薄的物理常识就能复制出蒸汽机,维克多一定用大耳刮子抽他。维克多能够制作白糖,那是因为他有土法制糖的经验。尽管如此,白糖的生产也不是一帆风顺。

科技树的发展必须遵循世界法则,还要经过长时间的积累。炼金师掌握炼金科技,蒸汽机对他们而言也许只是一种效率低下的机器,或许蒸汽机根本不能适应这个世界的法则。

维克多没有办法通过只鳞片爪的知识,恢复炼金文明体系,更不可能把地球上的科技树搬到这个世界。不过,火元素水晶的成功运用还是给了他新的思路。

“布索,其他元素水晶……嗯,我换个说法!蓝色的风元素水晶,绿色的水元素水晶,黄色的地元素水晶,这些水晶各有什么用途?”

布索可以理解维克多的意思,他说道:“大人,各色能量水晶都是二类采集物,除了红晶以外,我不了解其他水晶的用途。”

“嘿,我猜水元素和风元素水晶是瑟银战舰的动力。直接操纵水流和空气才是炼金师的手段嘛。”维克多摇了摇头,又叹道:“既然这是能量水晶,那红晶的能量总用耗尽的时候。这些火焰水晶还能用多久?

“大人,这些红晶品质不纯,只能算三类红晶。大型熔炉需要镶嵌四块这样的红晶,每50天更换一次。您送过来17块红晶,只能使用200天。”

“我知道了。”维克多点点头,又问道:“还有其他的惊喜给我吗?”

“大人,迅鸟种群已经扩大到118只。现在,可以抽调30只成年迅鸟,组建您的迅鸟轻骑兵。”

维克多立时来兴趣,也不顾天色渐晚,拉着布索就往外走。

“快带我去看看。”

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