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第707章 编织者

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听到夏洛特的提问,维克多故意显出惊讶,看了看美艳动人的宠姬,发现她的眼里只有清澈,便收起揶揄的笑容,颔首赞道:“不错,你第一次向我询问隐秘事务,我很欣慰。”

夏洛特握住维克多的手,抚在自己细嫩光滑的脸庞上,幽幽叹道:“以前,我是不敢过问,害怕殿下呵斥;现在,我害怕自己没用……担心以后没资格留在殿下的身边。”

她沉默了一秒,柔声说道:“布里亚特只是个小家族,历代子爵都没有誓言骑士。我还是子爵夫人的时候,以为自己是布里亚特家的副首脑,其实不是……子爵的弟弟奥斯丁才是家族的副首脑。后来我终于明白了,布里亚特子爵为了培养继承人普利莫,需要让他感受到家庭的温暖,才有朱蒂夫人。如果我没能替布里亚特子爵生下继承人,我只能是他的一个宠姬……”

“主人,我好像只会当宠姬。”夏洛特微微嘟起红唇,娇声说道。

维克多在夏洛特的脸蛋上捏了一把,笑着调侃道:“还不算笨。”

夏洛特出奇地没有乘机撒娇邀宠,眼波温柔地看着维克多,认真说道:“殿下,我想在您的身边体现我的价值……能够帮到怒风剑圣大人,就是我莫大的成就。”

随着生命层次的改变,每个人的视野和想法都会发生变化。维克多经历过开拓领男爵、兰德尔子爵、金眼伯爵、兰德尔殿下和怒风剑圣等不同的阶段,体会到不同的视角。夏洛特也不会例外,但她服用精力药水和黄金药剂,由见习骑士晋升到资深女骑士不到4年的时间,积累不足,变化太快,以至于没能认清自己。

好在资深骑士和见习骑士的生命层次差异明显,朱蒂夫人沉浸于布里亚特子爵夫人的荣耀,可能对超凡之路的断绝无所谓,但夏洛特.兰德尔会有深深的遗憾和不甘。

维克多揽着夏洛特的纤腰,淡然问道:“你打算怎么做?”

“其实,我一个青铜阶资深骑士没有资格给怒风剑圣当誓言骑士。”夏洛特将脑袋靠在维克多的肩膀上,轻笑一声,酸溜溜地说道:“安德莉娅.温布尔顿女伯爵就可以。”

维克多失笑道:“白银阶的誓言骑士只存在于王族,要从小培养感情才行……西尔维娅和翠丝莉是特例。至于安德莉娅,她自幼就是伯爵府的继承人,就算和我回到人马丘陵,她也只能当领主,不会向我宣誓追随。而且,白银女骑士都不适合担任我的誓言骑士……”

维克多不是西尔维娅,他的实力强大,但缺乏神灵骑士的威严。只要相处的时间一长,白银女骑士都会以“欺负”怒风剑圣为乐趣。

“主人有自知之明。”

夏洛特咯咯笑了一阵,在维克多脸黑之前,改口说道:“我的实力在主人面前微不足道,连追赶殿下脚步的能力都缺乏,可你既然能欣赏保罗的才干,那我也有辅佐殿下,赢得青睐的机会。”

维克多是兰德尔家族的首脑,妮可是副首脑;西尔维娅是人马丘陵的首脑,维克多是副首脑。尽管西尔维娅在人前人后总是以兰德尔殿下的妻子自居,很少反驳维克多的决定,即便两人意见相左,她也会用温柔手段,非常巧妙地进行劝导,尽力维护丈夫的尊严,但维克多承认,神灵骑士是天生的家族领袖,所有骑士贵族都信服神灵骑士威严不容挑战。

家族的两个首脑形成互补的关系,不可能时时刻刻都在一起。而誓言骑士与主人形影不离,他们权力来源于主人,是亲卫队首领,兼第一书记官和第一传令官。在维克多看来,夏洛特就是他的私人助手,最亲密无间的那一种。

维克多不在意夏洛特有多少实力,哪怕她是黄金阶的怒涛骑士也无法取代卡里古拉的作用。不过,卡里古拉连字都认不全,维克多一叫他读书他就睡觉,而且已经进化出睁着眼睛睡觉的超凡本领。某些情况下,维克多身边需要手下代替他做出正确的决策,比如他在大草原上陷入昏迷,休眠期间,必须有人能够领导侍从队伍,代表维克多和大贵族、高阶牧师周旋。

夏洛特是唯一合适的人选,因为能够和维克多对话的人大多是顶尖的超凡者,普通人难以抵抗他们的精神意志。而且资深骑士的生命层次已经触摸到超凡的界限,各方面都比普通人优秀。就拿保罗来说,即便他修炼心灵血脉秘法有所成就,也不会比夏洛特更聪明,除非他舍弃一些东西,走极端路线,这可以对照没有生育能力的托佛文巫师和他手下的智慧侏儒。

奇形怪状的人又怎能行走阳光下,和大贵族侃侃而谈?

夏洛特遭逢剧变,被自己的儿子连同亲人赶出家族。她投奔银月庄园的时候,妮可故意刁难、排挤、打压,想方设法地孤立她,让维克多成为她坚持留下来的理由。当维克多现身,并赐下夏洛特.兰德尔的新名字,兰德尔殿下就是她唯一的精神寄托,并以此竖立自身的骑士信念。

兰德尔殿下缺少一位忠诚的誓言骑士。如果蔷薇庄园挑选血脉高贵的骑士子弟,再从小培养,维克多还不知道要等多长时间,才能得到一个称心如意的助手。

西尔维娅曾提起过,要把朱蒂送给维克多当宠姬兼誓言骑士,她说到并做到了。

维克多明白夏洛特需要一点时间,建立资深骑士的自信和视野,再适应身份的转变。这两年,夏洛特跟在兰德尔殿下的身边东奔西走,很少发表意见,只是默默地陪伴,安静地旁观。她今天能主动提出问题,令维克多感到欣慰。

誓言骑士要和主人保持默契,做出正确的决策,必须建立在信息对称的基础上。除了炼金帝国的秘密,维克多策划的大多数布局都没有必要瞒着夏洛特。

“瓦蒙只是个小人物……”维克多轻笑一声,缓缓说道:“他原本是多铎王国南境大领主德韦米克侯爵的封臣骑士,依靠精力药水晋升青铜阶,担任登石城的治安官。几年前,多铎王国的领主配合博瑞商会打压索菲娅在多铎的商道和生意,瓦蒙奉德韦米克侯爵的命令,也出了不少力气。”

“不久之后,代表多铎王室的霍顿.路德维希伯爵参加完爱德华国王与安娜王后结婚大庆典,他返程的时候,途径德韦米克侯爵领遭到盗匪袭击,不幸战死。负责护送金黎雀伯爵的瓦蒙治安官却临阵脱逃。他因此受到裁判所的惩戒,被剥夺贵族身份,全家都流放到黄昏森林防线服役,抵抗黄昏豺狼人的侵袭。”

这两件不相干的事情从维克多的嘴里说出来顿时让夏洛特低声惊呼:“霍顿.路德维希是温布尔顿女侯爵下令刺杀的?”

“是盗匪……教会已经下了结论。”维克多纠正道。

“哦……是盗匪。”夏洛特忙不迭地点头,像八爪鱼一样缠着心爱的主人。

维克多轻抚夏洛特柔顺的金发,嘴角勾勒出一个冷淡的弧度,说道:“你服用的黄金药剂,其中有好几种关键原料是索菲娅从亚瑞特高原运回来的。多铎王国的领主掐住索菲娅经营的商道,如果不给他们一个惨痛的教训,他们都不会和索菲娅平等对话。”

“还有一件事情,我一直没告诉你。”维克多点点头,说道:“奥斯丁.布里亚特当初带人追杀你和普利莫可能也是多铎王室设计的阴谋。”

“你听闻奥斯丁接到威廉姆斯大公的密信,说凯瑟琳王后打算干预布里亚特家族的事务,扶持普利莫继承子爵爵位,担心奥斯丁先一步谋害普利莫,于是连夜出逃。可你想过没有,你逃跑的方向是人马丘陵,那时候,鸢堡和约克家族矛盾尖锐,不允许王国领主投向人马丘陵。奥斯丁不敢违背王室的意志,他必须在西尔维娅得到普利莫.布里亚特之前,拦截你们,以免布里亚特家族陷入王室与约克家族的斗争漩涡。”

“其实,凯瑟琳并没有干预布里亚特家族的事务,威廉姆斯大公也没有派遣密使联系奥斯丁……至少,他们始终不承认这一点。那么,奥斯丁的管家看到的大公密使究竟是谁?我们相信,他是多铎王国派来的巫师,就连你失常的举动也是受了巫术的影响。”

夏洛特微蹙柳眉,语气平静地问道:“多铎王室为什么要这么做?布里亚特只是个小家族……”

“当时,撒桑帝国准备征伐黑蹄半人马部族,他们放出流言,说撒桑皇室打算向罗兰.奥古斯特长公主提出联姻请求。多铎国王担心岗比斯和撒桑帝国结成盟约,吞并多铎的领土和骑士家族……别忘记,岗比斯最早隐瞒西尔维娅的身份,原本就有吞并多铎的意图。如果罗兰下嫁齐格弗里德.腓特烈皇储,约克与奥古斯特的矛盾就能向多铎王国转移,西尔维娅将带领岗比斯的实力领主重新发动北伐战争。”

“主君有保护封臣的义务,如果岗比斯王国的布里亚特家族在这个关键时期,和我发生冲突,奥斯丁再伤害到我,你认为西尔维娅和鸢堡应该做出怎样的反应?”

“当然,我们没有证据,这种事情对我们而言也不需要证据。多铎王国害死了岗比斯的一位白银骑士,霍顿.路德维希伯爵也死在盗匪的手上。”

奥斯丁明明是你杀的,是为了我…….夏洛特听闻维克多叙述的隐秘,惊讶自己心里没感觉到惆怅愤懑,反而有点甜蜜和向往,她娇笑道:“感觉这件事情现在离我好遥远,我庆幸自己能获得殿下的庇护……我是不是应该感谢多铎国王?”

夏洛特再不是以前的朱蒂夫人。

维克多暗自点头,平淡地说道:“仇恨的背后是恐惧,恐惧代表自身的虚弱,面对编织命运者却无计可施。如今,我也是编织者,不需要愤怒和怨恨,因为那毫无益处,也没有作用,反而会蒙蔽我的心智,使我犯下难以挽回的错误。”

“如同雷蒙.彼得谋杀了雅各布.路德维希的未婚妻,他还派人刺杀过我……”

“什么?雷蒙.彼得该死!”夏洛特碧绿的眼眸燃起两团怒火,嗔道:“他有什么资格谋害兰德尔殿下,他以为自己是多铎的国王吗?”

她厌恶雷蒙没有自知之明,胆敢冒犯高贵的兰德尔殿下,胜过刺杀本身。

维克多哭笑不得,那个时期,他还只是个不起眼的小贵族。

“雷蒙.彼得身上有许多秘密,黄金药剂的配方有可能是他拿出来的。我相信博瑞王国的执政家族在他身边安插了眼线,想钓出雷蒙背后的神秘势力,可他们又不愿意沾染上大麻烦,所以彼得大公爵把他送到了苏斯王国。”维克多顿了顿,继续说道:“我设计雷蒙.彼得,又在东部联盟培植势力,同样是在编织一张属于我的网。”

“当需要的时候,我要能知道……也要能做到。”

夏洛特内心深处涌起一股莫名的满足感,眼波迷离,情不自禁地向维克多献上香吻,“亲爱的,我以你为荣耀。”

和誓言女骑士亲热了一阵,维克多说道:“没有谁能算无遗策,我也只有一个脑袋。所以你得协助我……接下来,我会把该告诉你的都说给你听,不懂得的地方,你可以提问。”

面容娇艳的夏洛特抿嘴一笑,问道:“我让主人满意的话,主人有奖赏吗?”

“你想要什么奖赏?”

“首先,你别赶我走,我要有一直陪伴你的权利。”夏洛特想了想,眼眸晶亮,充满渴望地问道:“我还想再强大一些……能够追上主人的脚步。”

“第一个要求当然没问题。至于第二个要求……”维克多皱了下眉毛,为难地说道:“资深骑士已经是平衡的极限了,虚空元素时刻补充身体,同时拥有力量、强韧、智慧、敏捷、健康和美貌,再往上就是白银骑士,似乎没有其他的路可走。心灵血脉秘法恐怕很难帮你提升实力。”

夏洛特有些失望地说道:“那……纳尔森和卡里古拉,他们一个白银级别,一个黄金级别……”

“他们付出了代价。”维克多笑着接口说道:“你没发觉那两个家伙都有点笨吗?其实他们不是笨蛋,是因为身体太过强大,需要更多的心灵之力进行控制,所以他们心思纯粹。”

“亲爱的,你的实力并不弱啊,单手就能掀翻这辆红铜马车,还拥有令人嫉妒的美貌,难道你愿意像女野蛮人那样高大粗壮?”

“才不愿意。”夏洛特一脸嫌弃地说道。

维克多笑了笑,沉吟片刻,推开车窗,看着路边的风景,悠然叹道:“我开创心灵血脉秘法,诠释造物法则的奥秘,未必不能让青铜阶的资深骑士更进一步……我需要见一个人,向他讨教一些问题,希望他能给我更多的启发。”

“他也是一位了不起的编织者,可惜他已经老的快死了……不知道,他会把苦心编织的网留给谁?”

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