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第504章 头悬北阙

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看到任弘扶棺入城,刘询竟也松了一口气。

“不愧是西安侯。”

这场振旅之礼着实难办,任弘功勋太大,斩单于、扫匈奴,乃有汉以来前所未有之大胜,虽然斩首不如卫霍,但政治意义已然超过。

若是典礼不重,则会被有心人说成冷遇有功将士,天子忌惮西安侯,就算任弘本人没意见,他手下的校尉将士们会不会抱怨?皇帝如此急不可耐地鸟尽弓藏,将失天下之心。

可问题是,典礼太重也有问题,有道之君,不贵其臣,和年迈的赵充国不同,任弘年纪与刘询相仿,二人还有几十年相处,一下子就让他到了功高难赏的地步,那岂不是在走淮阴侯老路?

想要处置好此事,光靠刘询单方面努力是不行的,但也不能推心置腹将小心思说出来。他思索良久后,便提前赐诏书宣布要亲自郊迎,然后看任弘如何回应,是否能默契的配合推辞。

西安侯确实是聪明人,看出皇帝未言之意,三度推让后,君臣双方便有了台阶下,能让事情回到最适中的点。

最后定为列侯大臣郊迎,发侍卫从军,使为前后导引,给足了有功将士面子,也为君臣留了一丝余地。即便如此,若是入城这一路任弘走得太过骄纵,也容易引发矛盾,但若太过谦逊,则又显得他太过见外。

鞠被踢到了任弘那边,就看他如何出脚了。

在刘询看来,任弘的应对堪称完美。

在萝卜载着棺椁出现后,长安城中气氛变了,百姓停止了欢呼,相互询问那棺椁里是谁人,那些心怀妒忌的文武百官也从冷眼旁观,变得肃然哀戚。

任弘硬生生将一场庆功宴,变成了追悼会,傅介子的衣冠椁帮了他大忙,将一切不善目光诽谤统统挡下,横门大街这一路,任弘走得稳稳当当。

此情此景,刘询不由想起了当初自己在茂陵为大将军出殡时,给霍光抬棺那一幕。

“真像啊。”

刘询暗暗点头,演技已经打磨纯熟的影帝打起了十倍精神。

真是久违了,这棋逢对手的感觉!

……

从任弘的视角,也看到了在北阙玄武门外相迎的群臣,大司马车骑将军张安世、前将军韩增、太子太傅苏武、宗正刘德等人。

刘询的车驾被簇拥在中间,黄屋左纛,六骏纯白精神,着大裘而冕旒,这让任弘想起八年前他携先贤掸头颅归来,也有这样一次相迎。为了向四夷夸功,将西域三十六国君主几乎都招来了,甚至还有东夷三韩首领观礼,扬了大汉国威。

今日亦然,除了藩属四夷外,葱岭以西的康居、大月氏、大宛甚至是远道而来的安息国使者都受邀参观,昔日单于使者在西域横行无阻,如今却身死国破,大可好好体验一下什么叫“强汉”。

任弘记得,当年他和刘询是没说上几句话的,那时候刘询独自面对霍光,如芒在背,看他的眼神望眼欲穿,期盼任弘早日归来才能安心。而今日,就隔着十多步了,距离那么近,却又那么远,天子十分高兴地下车相迎,似乎和从前一样,但又少了什么。

任弘知道他们少了什么。

“少了那个将吾等压得死死的人,少了霍大将军。”

当年的振旅仪式,霍光是站在皇帝身边的——其实任弘记错了,那天站刘询身边的是虎背熊腰的广陵王刘胥,如今刘胥已沦为边缘人,被大家从记忆里抹去。

没了共同的“敌人”,关系自然就变得为微妙起来。过去他们中间是大将军霍光,如今却多了一道无形的墙,名为君臣大防。

眼看刘询大步上来,笑容依旧,任弘止住了脚步,将马匹缰绳交给未央厩令,上前下拜道:“陛下!”

“西安侯,可让朕盼回来了。”

君臣相拜,内心的生疏被刻意掩盖,表现在众人面前的,是亲密无间。但只有二人清楚,这推让之间,实是在刻意保持距离。不管他们乐意与否,刘询和任弘,已经坐在一块棋盘两侧,对弈开始了。

在任弘看来,凡人臣图功易,成功难;成功易,守功难;守功易,终功难。若倚功造过,必致反恩为仇,此从来人情常有者,所以他与刘询对弈时持着小心,落子前思考再三。

而刘询这几年偏爱申韩之论,自学君人南面之术。韩非以为,君臣之间的矛盾和对立是绝对的,但为了国家稳固,君臣之间又需要合作与共存。

“秦昭王赐死白起,高皇帝杀淮阴侯,是做君主的胜了么?还是双输?秦始皇帝厚待王翦,使其从容而退,方为共赢也!”

刘询已经意识到,这局棋的规则,与普通对弈简单的输赢截然不同,身为君主,要在掌握为主动权操持二柄的同时,努力让棋局延续下去。

若一心想胜过对方,强压一头,逞一时之快,那平衡就会被打破,离拎起棋盘砸到对方脑壳上也不远了。

相互交心已成过往,在上下一日百战的对抗中,寻找平衡与共存,这是他们目前的状态。

“君臣不同道,下以名祷。君操其名,臣效其形,形名参同,上下和调也。”

刘询扶起任弘,又与他来到傅介子衣冠椁前重重一拜,任弘想让傅介子变成今日振旅真正的主角,刘询也顺其心意,这对二人都是好事,因为……

“棋盘上黑白两子,应有主次优劣之分,但朕希望这场对弈,能一直下下去!”

……

瑶光带着两个孩子,陪着许皇后和太子骖乘,相较于男人们的勾心斗角,女人的关系反而更简单些,远远望着任弘向天子献俘授馘,这将是数十万长安人今后能吹十年的一幕。

“虚闾权渠单于叛逆两邦之约,纵容万骑长往来入塞,捕杀吏卒,追袭西嗕,惨毒行于民,大恶通于天。胡虏以为漠北绝远,强汉不能臣也。臣介子、臣充国、臣弘将义兵,奉陛下诏讨其罪,行天诛,赖高庙神灵,阴阳并应,天气精明,历两战,陷陈克敌,斩虚闾权渠首及名王以下来献!请陛下收验之!”

这是任弘和赵充国一起写的报功奏疏,特地将傅介子放在了前面。

不过战利品基本是他所得,宝刀径路、被斩断成两截的鹰羽白纛、单于名为“六羸”的战车,他身上扒下来的斯基泰式华丽甲胄、几个被俘的小王和万骑长,都一一系了过来。

而任弘最后奉上的,是今日的重头戏:虚闾权渠的首级。

首级用石灰腌制过,小心保存,虽然有些臭但依然面貌如新,但前将军韩增得了皇帝授意,大声说,这究竟是否为单于首级要找人验过。

这不是针对任弘,而是针对另一个人。

韩增让人端着单于首级,走到和四夷属邦使者中间,一个身穿汉服的匈奴人面前道:“稽侯珊王子,这当真是单于的头颅么?”

却是被汉朝扣留的左贤王稽侯珊(呼韩邪),他今日被迫来观礼,十分低调地缩着脑袋,却仍被喊了出来。

任弘都觉得这有些过分了,杀了父亲又让做儿子的去辨识,皇帝这是故意的吧?杀人诛心啊。

“朕这是想试试他。”

这件事上,刘询倒是不想隐瞒,只与身旁的任弘低声道:“典属国提议,让稽侯珊做南单于,统领漠南,为大汉保塞。”

他不是在问任弘意见,而是自顾自地说道:“但朕不放心,觉得他的乖顺屈从,不过是装出来的,大汉斩其父,稽侯珊或许会心怀恨意。”

“若稽侯珊愤怒,说明这是养不熟的狼,那事后就找个借口,一起送去见单于。”

“陛下,若他故作欣喜呢?”任弘问道。

“那也留不得。“刘询淡淡地说道:“杀父之仇不共戴天,但戎狄豺狼,居然连这可以咽下去,日后肯定也会背叛朕,就像周初武庚之乱一样。”

虽然匈奴的父子亲情和大汉不一定相同,但按刘询的说法,这稽侯珊不管怎么做都死路一条呗,欲加之罪何患无辞啊!

可稽侯珊的反应却让二人有些惊讶,他既没有愤怒也没有欣喜,而是看了一眼脑袋后点点头,说确实是单于脑袋,又跪地稽头,默不作声地流泪,哭泣不语。

刘询和任弘面面相觑,这稽侯珊不简单啊,有金日磾内味了!

这下还真有点不好找借口杀了,刘询立刻变了颜色,制止韩增道:“朕已颁诏,自今以后,子首匿父母、妻匿夫、孙匿大父母,皆勿坐。单于有罪,然稽侯珊王子何辜?前将军,勿要难为他!”

韩增应诺,演完了属于自己的戏份,倒是稽侯珊却来劲了,膝行至刘询与任弘面前,再顿首道:“稽侯珊原本不知孝顺为何物,直到来到大汉,受礼乐熏陶,方知孝为百德之首,虚闾权渠冒犯天子,固然有罪该死,但毕竟是臣的父亲,还望陛下能让臣收敛他的尸身。”

刘询允之,但虚闾权渠的首级不能给,还另有大用。

既然汉灭匈奴被标榜为以仁伐不仁,那戏份就得做足,刘询按照古礼,接过彤弓,朝任弘带回来的单于车驾射之,三发而后下车,来到单于首级面前,以斩蛇宝剑轻轻击之,又以黄钺试之,最后悬之大白之旗。

仿佛武王伐纣的复刻,群臣皆呼万岁:“齐襄公复九世之仇,《春秋》大之。今单于授首,匈奴残灭,宜告祠郊庙,传首槁街蛮夷邸间,悬于北阙之上,以示万里!再大赦天下,上寿置酒,赏功策爵!”

但挂头的这一荣誉,该由谁去呢?刘询目光越过任弘,看中了一位白发苍苍的老卿士。

“当由太子太傅忠节侯登阙悬之!”

没有比这更合适的人选了,苏武也不推辞,将手杖递给一旁的宫人,下拜道:“老臣当年被扣于匈奴,曾威胁卫律与单于曰,南越杀汉使者,屠为九郡;宛王杀汉使者,头悬北阙;朝鲜杀汉使者,即时诛灭。独匈奴未耳!”

“今日,这话却要改一改了。”

苏武顿了顿,这位温和的老人,似乎恢复了那一日在单于庭的决绝,高呼道:“匈奴亦然!”

自今以后,寰宇之内,再无例外!

声嘶力竭,几乎破音,而苏武那双有些颤抖的手,从刘询手中接过了大白之旗。

“老夫自己走,不必扶。”

苏武不要人搀扶,他举着旗帜缓缓登上了北阙,一级级台阶踩得很稳当,等来到玄武阙最高处,看到的是这消息传开后,已成一片欢乐海洋的长安城,以及张灯结彩的未央宫。天子宣布七日大酺,特赐臣民聚会饮酒,接下来几天,全天下将陷入狂欢中。

苏武来到汉阙边缘,将插着大白旗插在上面,这里曾挂过很多人的头颅:大宛王毋寡、楼兰王安归、龟兹王绛宾、左谷蠡王先贤掸,而如今,终于迎来了分量最重的一颗!单于的脑袋将在北阙上立到春天,才掩骼埋胔。

“大将军,你看到了么?你的夙愿,陛下和任弘,替你实现了。”苏武如此叹息。

单于首级如同一面预示着胜利的旗帜高高悬起,康居、大宛使者们只觉得刺眼心惊,已经退到外围的呼韩邪则看着亡父目光深邃。

在震耳欲聋的欢呼声中,任弘喉咙微动,差点就喊出了那句他憋了很多年的话。

但终究还是忍住了。

燕然,还不够远!匈奴,还不够远!

他看向被簇拥在凯旋士卒中间,似乎也很享受这一刻的傅介子衣冠椁,低声道:“傅公,你给我取的字可是‘道远’啊!”

……

ps:第二章在晚上。

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