第五十四章 热闹的小城
与此同时，位于城邦联盟东境的弗罗达洛城邦，这座勉强靠着对外贸易维持的边地小城，在这短短几天内突然变得无比热闹。
先是为了带动气氛和经济而生搬硬造的“女神赐福日”盛大开幕，庆典进行期间举城同欢、热闹非凡，城民无不欣喜，全城上下一致开心。
然而偏偏在这一天，发生了骇人听闻的大事件——
教堂里的“圣火”消失了！
一开始圣教会想方设法地封锁消息，并让信翁紧急传信给东北教区的桑德福主教。可还没等到上级的指示，盖子就要捂不住了——当时在场的个别会众（从虔诚信徒中挑选出来的义务工）将消息透露了出去，顿时在信徒当中引发了极大的恐慌。
毕竟在圣教会的宣传中，“圣火”是女神赐予凡间的圣洁之火，驱逐笼罩人心的黑暗与扰乱和平的邪恶，也是女神散落在各地的、对她所爱子民的“思念与祝福”的具象化之物。
如今“圣火”消失了，是否意味着弗罗达洛的人民不再受女神的眷顾？
而且偏偏是在女神赐福日的夜晚消失的，这也太讽刺了吧！
消息传播的速度犹如火焰燎原，致使信徒们陷入恐慌，就连普通的城民也变得不安起来。
一部分行为激进的信徒聚集起来冲击教堂，逮住来不及逃跑的大祭司一通质问。而那大祭司兴许是被逼急了，又担心大众对起源女神的信仰遭到动摇、甚至是崩毁，情急之下便从给孙子读《汉德拉大陆简史》时看到的远古纪时期相关传说里，硬生生扯出了一名“时臣”——都是这家伙的错！
于是这么一套说辞顿时在弗罗达洛城内甚嚣尘上：这是邪神复活的征兆！
大多数对远古纪没有多少认识的民众，自然不知道所谓的邪神是哪一位，而经过知情人的说明，他们才恍然大悟：原来是千年前奥凡帝国信仰的伪神、一个臭不要脸地敢自称造物主的家伙！
传说中，奥凡帝国之所以能称霸汉德拉大陆而屹立三百年不倒，全部仰仗于邪神的邪术，用来蛊惑人心、奴役各族，并以绝对之力消灭与其抗争的勇士。
后来是起源女神不忿邪神毒害百姓，于是支持信仰她的子民起兵对抗奥凡帝国，并亲自出手讨伐了邪神。然而邪神乃世界所有恶念的集合体，无法彻底消灭，女神只好将其分尸封印。
邪神被封印后经过了千年，这段时间长久到人们已经渐渐淡忘，如今又再度被提起。
按照那些传得越来越夸张的流言蜚语所说，邪神为了让被分尸的肢体重新整合起来，首先就是要把有着镇压作用的“圣火”消灭。于是其分裂的意志吸引来了作恶多端的恶人为其爪牙，再赋予对方能吞噬“圣火”的邪术，以再度复活邪神为目标而开始了行动。
乍听之下很有道理，虽然仍有人将信将疑，但大多数信徒却不禁放下心来：原来不是女神不灵了，是邪神太可恶了啊！
至于随后而来的“为什么正不压邪”、“邪神被分尸的肢体在哪里为什么从来没有见到过”之类的疑问，弗罗达洛的大祭司表示：
不急不急，咱们先一个个慢慢圆，最后总能想办法圆回来的。
可他不知道的是，他和其他祭司绞尽脑汁琢磨出来的一番胡诌，还真的无限接近于事件的真相了。
而“圣火”消失的风波还未平息，又一天过后，在临近傍晚时分，一个看上去声势浩荡的队伍从天空的另一边快速飞来——
那是拉鲁姆·利尔冈的飞龙骑兵队。
飞龙骑兵，这是在七百多年前就已经提出的兵种概念，然而实施起来却有很大的难度。
因为龙不仅生来实力强大，还是一种十分高傲的生物，如果主人没有能压制它的强大实力，哪怕是进行降魂仪式也不能让它完全遵从指令行事。还要加上当时装备不成熟、空中配合效果差等多种原因。
直到黑血纪88年（圣历488年），才成功训练出了第一支成熟的飞龙骑兵部队，并加入到当时愈演愈烈的黑潮战争，成为了对抗拥有飞行能力的黑血裔的主力军，为人类大军扳回劣势。
在那之后，飞龙骑兵和另外一种飞马骑兵、都成为了高级精英的代名词。然而训练一名飞行骑兵需要满足较为严苛的条件，以及其所耗费的时间与财力也不是随便谁都能负担得起的，这使得飞行部队的大范围普及依旧十分困难。
因此当拉鲁姆的飞龙骑兵队降落到弗罗达洛的中心广场时，引发了不小的轰动与围观，城民们被城邦守卫拦在五十米开外的地方，对着高大强健且威风凛凛的飞龙啧啧称奇。
——这就是发生在弗罗达洛的第三件热闹的事情了。
然而热闹事还没有结束，在拉鲁姆抵达弗罗达洛后的翌日，一队骑着高头大马的圣殿军被迎进了城。
队伍里的一架马车里，坐着的是大陆东北教区的主教——桑福德·卡里诺兰德。
在这之后，桑福德和一名随从模样的男子被城邦卫兵引入了中心城堡，与拉鲁姆和城主玛琪·吉恩特会面。
看着有些精神萎靡的利尔冈家嫡长子，以及春风满面的女城主，桑福德会意一笑。
几人先是说了些场面上的客套话，之后话题不由得被引到了桑福德身后的那名男子身上。
这男子穿着圣殿武士的盔甲，但样式上有些许区别，似乎是高阶武官。其年龄看上去有五六十岁，这样的年纪放在圣殿武士当中也算是十分少见的了。
而拉鲁姆似乎猜到了对方的身份，脸上怀着期待并试探着问：“这位难道就是……”
桑福德笑了笑，说：“他是原军团长的弗朗兹·维尔蒂麾下，退伍后担任圣殿武士新兵教导长一职。且正如拉鲁姆大人所想的那样，这位是名副其实的战斗大师。”
拉鲁姆和玛琪顿时脸色一正，摆出了尊敬的态度。
与出身和身份无关，一个人的实力一旦达到一定的高度，就能获得相应的尊崇，这也是对强者的认可。而战斗大师是仅次于大统领的高阶战士，据说在一个千万人的国家里决不会超过百位，由此可见能晋升到此等程度的人是少之又少。