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第一〇二章 雕版连环画

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因为陆曦儿反对,惠娘没再提收沈溪为义子,按照她跟周氏商量的结果,等孩子稍微大一些再行商议。

惠娘认为女儿年纪小,怕家里多个哥哥会分薄母亲的疼爱,因此才会反对,等女儿长大就会懂事,到时候肯定会同意。

收义子的事没成,惠娘对沈溪的疼惜并未减少,反而更多了。

一来是沈溪能干,小小年纪就有很多精灵古怪的主意,如今药铺和印刷作坊的生意都很好;二来沈溪那日说,就算不拜惠娘为义母,将来也会好好孝敬她,这让她觉得温馨和感动。

惠娘是个知恩图报的人,沈溪乖巧懂事对她好,她就加倍回报。

印刷作坊生意很好,每天都要加班加点印刷《说岳全传》和《童林传》,小小的宁化县城已经卖出去上万册,主要是得益于这两部书每部都有很多册,尤其是《童林传》,将内容按照篇回分订成册,加起来足足有二十册。

市场火爆,随之而来的便是各种各样的问题。

就算说本销量不错,但其实作坊挣不了太多钱,每一册的销量其实只有四五百册,这还是汀州府乃至周边府县不少人慕名而来抢购才有的销量。书印数越多越便宜,出版行的内容,就需要重新用活字排版,需要花费大量精力校对,人工方面的支出直线上升。

当然,影响销量最大还是盗版。在这个根本没有版权概念的时代,只要别人有机会,就会拿现成的书去印制并公然去贩卖,就算明知道这是盗窃别人劳动的成果,官府也不会追究。

《说岳全传》和《童林传》销售火爆,市面上很快就有了赝书,也有人开始抄书。这年头,私人想要印书很难,但拿到书后用人工的方式抄写,却是书籍传播的主要方式,就算到了清朝也是如此,一部《红楼梦》有多少抄本数都数不过来。

这也不能说全是坏事,有很多抄写的人,本身学问和修养很高,他们在抄写的过程中会对原著进行修改,反倒能令书籍内容更加充实。

沈溪可不管别人抄写能不能完善作品,这两部书虽然不是他原创,但到底是通过他才传播开的,高尚些说是为了丰富人们的生活,但主要目的却是赚钱。要是别人把印书利润摊薄,实在非他所愿。

不过沈溪也没有太好的办法,他能做的就是赶紧推出这两本书的连环画。

连环画有个最大的好处,就是盗版起来非常困难,不是说识字或者懂得一点儿绘画技巧就能抄。

印刷连环画,最重要的是雕版,把原画印在木质雕版上,然后对原画进行雕刻,一块板对应一页故事内容。

而且连环画分正反面,需要一些厚的纸张,在沈溪无法改进造纸技术的前提下,只能用传统方法,就是把几张宣纸合成一张,再把宣纸剪裁成后世三十二开大小,最后印上连环画的内容,逐页校对和装订。

要雕刻雕版,花费的人力物力很大。

最开始作坊请了两个师傅来做,一天才刻出六页的内容,后来惠娘又去请了两个师傅回来,进度才快了许多。

虽然周氏不同意沈溪碰雕版,但沈溪却悄悄回家雕刻,由于他擅长雕印章,而且画也是他创作,雕刻起来是得心应手,时间比起其他师傅少得多,但速度差不多。

经过半个月的准备,《童林传》第一册共一百五十块雕版终于雕刻完毕,在试印几本后效果不错,只是油墨方面尚有改进的空间。

印刷铺子那边把印好的《童林传》第一册样板拿过来给惠娘和周氏两位掌柜看,两人脸上都带着欣喜。

“……栩栩如生,比憨娃儿画得还要生动。”周氏笑着夸奖。

惠娘轻轻一笑:“姐姐这是说违心话,就算印得好,原画却是小郎画的,这功劳怎么都要算在小郎身上。”

周氏撇了撇嘴,瞪了洋洋得意的沈溪一眼。

惠娘对送来样书的师傅交待两句,要他们一边印刷,一边雕刻第二册书的雕版,这样等第一册销售热潮过去,差不多就可以推出第二册了。

等工匠师傅出门,沈溪追了出去,他必须防患于未然,找个可以信任的人把雕版保管好,印完一批后就把雕版送回药铺存放,这是为防备印刷作坊的人跟外人勾连,拿雕版出去盗印连环画。

沈溪相信,只要把雕版保管好,其他人短时间内想盗版他所创作的连环画会非常困难,这就可以保证足够的利润。

沈溪回到药铺的时候,周氏和惠娘手里一人拿着一本,正喜笑颜开地看着。惠娘看的是画面和内容,而周氏只是看画,通过画大致知道说的是什么,她就很开心了,到底是自家作坊里生产出来的,怎能看怎么顺眼。

这年头除了戏曲和春|宫图,暂时还难以见到其它带画面感的娱乐方式,连环画非常新颖和别致。

“小郎,这故事稍微有些短,以后加长些你看如何?”连环画不是书,一册一百五十页的连环画,惠娘很快就看完了,有些意犹未尽,和沈溪商量。

沈溪无可奈何:“孙姨,不是我不想加长,这连环画每一幅画都是雕刻出来的,咱人工不足啊。”

周氏不屑地道:“臭小子,你孙姨的意思是画的内容不变,下面的文字加多些,这样不就能多看一会儿了?”

沈溪很想解释,人家既然来买连环画,就是为了看画的,不然去买本书自己脑补就行了。但终归是惠娘和周氏的意思,沈溪还是应了。

惠娘很高兴,印刷作坊这门生意她几乎一窍不通,有任何想法她都要跟沈溪商量,沈溪觉得可行她才会去做,而沈溪自己也不敢擅自拿主意,很多事情要跟惠娘商量,就好像这作坊是惠娘和沈溪联手经营的一样。

“姨,我有个想法,不如咱在以后印的说本里面,也加上几幅插图,这样就能让书里的故事生动有趣些,同时也可以让顾客辨别书的真伪,不然他们买了假货还不知道,反倒诋毁咱印刷质量不过关。”

惠娘笑着点头:“就由你这个小掌柜拿主意吧,孙姨哪里懂这些?不过想来加几幅插图极好,读来更有趣味。”

沈溪的点子加上惠娘的开明,以及两家人的精诚合作,还有下面伙计的日夜劳作,带来了印刷作坊的兴旺。

有之前卖书渠道的支持,连环画印出一百册之后开始发货销售。

不到半天时间,一百册连环画就已经售罄,由于之前从来没见过这种以连续的图画叙述故事、刻画人物的形式,各家书店的掌柜爱不释手之下都私藏了一两本。本来定价五十文钱一本,到第二天城里就有人炒卖,价格升到了一百文乃至一百五十文,仍旧买不到。

连环画上市的第二天晚上,几名外地行商来到惠娘家里,商量买雕版回去自行印刷的事。

这些行商却是标准的盗版商人。

之前看到《说岳全传》和《童林传》销售火爆,他们便买了书拿回去自己印刷,如今汀州府以及周边的府县,乃至省城福州都已有这两本书在销售。

这些人见连环画非常受欢迎,也想买回去自行印制,结果发现这东西想盗版实在太难,所以干脆相约来买雕版。

“这种事,小妇人可拿不定主意。”

惠娘面对这些势在必得的行商,表现得不卑不亢,“这印书作坊的大掌柜,乃是这位夫人。”

惠娘把责任推给周氏。

周氏本来在旁边凑热闹的,听到惠娘这么说不由傻了眼。

“不知道这位夫人如何称呼?”那些行商用恳切的口吻询问周氏。

周氏平日里泼辣,但从无跟人谈生意的经验,最后她在人堆里寻摸一圈,把沈溪给拉了出来。

周氏道:“民夫沈周氏,我们家是小掌柜做主。有什么事情,问他吧!”

一众行商脸上齐齐变色,都觉得惠娘和周氏跟他们开玩笑,一个七八岁的孩子,能有什么本事管理一家炙手可热的印刷作坊?

惠娘跟着点头:“你们不用怀疑,这位小掌柜什么事都可以做主,只要他同意,我们没有意见。”

一名中年行商不屑地看了眼沈溪,但说出来的话还是很客气:“小掌柜,我们要买这画书的板子,您开个价吧!”

沈溪仰起头,用生硬的口吻拒绝:“我们的雕版不会卖的。每一页画对应一块雕版,卖给你们,我们拿什么赚钱?”

中年行商听到这里,脸上的笑容一下子僵住了。

之前他已找过人计算雕版连环画的成本,实在太高,而且连环画的关键技术无法掌握,比如说如何裁纸,如何能做到画面和文字的和谐统一,还有画面下方的文字如何拓印上去。

他们原本想买印版自己回去研究,但现在印版买不到,他们只能眼睁睁看着白花花的银子都进了印刷作坊东主手里,自己分不到油水。

中年行商赶紧说:“小掌柜,您别急,咱好生商议一下……嗯,您看这样行不行,你们开个高价,这印刷铺子我们盘下来,你们能从中大赚一笔,如何?”

“我们赚钱的营生卖给你,等于是杀鸡取卵,我们才没那么笨呢。”

沈溪在外人面前,拿出了小孩子说话的风格,“不过你们要诚心合作也不是不可以,我们可以低价把印好的连环画批发给你们,你们拿到别处去卖,是赚是赔,赚多赚少是你们自己的事。”

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