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启哥怕生。”
韩氏也不知道该说什么,嘿嘿笑了笑,把钱塞到婆子手心里。
“我不要她的东西!”傅云启忽然大喊一声,推开婆子,拔脚跑了。
婆子脸色发白。
韩氏向来大大咧咧,不会和一个小娃娃置气,摆摆手道:“外头怪冷的,你们快跟过去瞧瞧。”
婆子们告罪,赶紧出去追傅云启。
傅云英目送傅云启跑远,她这个便宜哥哥其实挺可怜的,当了几年富家少爷,嫡母和妹妹忽然从天而降,养大他的小吴氏成了傅家干女儿,他以后要管韩氏叫母亲,一时接受不了,情有可原。
外头大雪纷飞,养娘支起罗伞,护送傅云英去正院。
傅四老爷听下人说傅云启在韩氏房里耍性子,长叹一口气,脸上难掩失望之色。傅家祖上是种地的,没出过厉害人物,不是什么讲究人家,没什么规矩,但傅云启就这么撒腿跑了,还是太娇气了点。
王叔问傅四老爷,“官人,等不等九少爷?”
傅四老爷摇摇头,看着傅云英在婆子丫鬟的簇拥下从垂花门后面转出来,沉默一瞬,下了个决心,“不等启哥了。”
一路奔波,英姐小小年纪,从没叫过一声苦,这就很难得了。四老爷这几天一直在暗暗观察英姐,她不仅稳重懂事,还懂得许多连大人都不晓得的事情,完全不像是荒山野岭长大的丫头。
穷人的孩子早当家,大概就是这样了。
傅家这一房十年前还穷得叮当响,骤然富起来之后,日子好过了,几个哥儿、姐儿是蜜罐里泡大的,一团孩子气。四老爷自己小时候吃过苦头,不忍心狠管。结果启哥八九岁了还天天哭哭啼啼,到哪儿都黏着小吴氏。泰哥被卢氏惯坏了,不仅任性骄纵,还喜欢欺负兄弟姐妹。
傅四老爷牵起傅云英的手,大哥只留下这么一个血脉,他得好好教养英姐。
傅云英知道傅四老爷在审视自己,她不动声色,仍旧和往常一样说话行事,没有心去伪装成一个天真烂漫的小女孩。
傅家虽然不是大户人家,但也不穷,她蛮可以安安心心当一个丰衣足食、万事不愁的富家小姐,但如果真那样做了,和上辈子有什么分别?
既然白捡一世,不能轻易浪老天爷的馈赠,她没有时间天真烂漫。
傅家宗祠在大宅那头,现在的傅家族长是大房的三老太爷,他们那一房是傅家嫡支。
“大房的二少爷最出息。”傅四老爷指着矗立在东大街最深处一座黑瓦白墙的大宅院,对傅云英说,“十七岁就高中举人,几十年来就出了他这么一个!是我们傅家的!”
黄州县文风不盛,往往几十上百年才能出一个进士,考中秀才就能光宗耀祖,到处横着走,举人老爷那更是金凤凰。
二少爷傅云章就是傅家这个草窝里飞出的一只金凤凰,知县老爷胡子一大把,还得管二少爷叫“小友”。傅家之所以能在短短十年间重新兴旺起来,很大程度上借了二少爷的东风。
傅云英扬扬眉。
南直隶文风昌盛,考取功名的文人学子多如牛毛,苏州府的进士尤其多,用市井老百姓的话说,那是举人遍地走,秀才不如狗。京师比不上南直隶、浙江,借着地利的便宜,也是群英荟萃。云英以为举人很常见,没想到傅家出了一个举人,傅四老爷竟然会如此激动。
也难怪,十七岁的少年举人,确实不简单。
而且二少爷光靠功名带动一个大家族发达,其中肯定少不了四处周旋交际,有才华,还有手段,二少爷绝不是个两耳不闻窗外事的酸腐书生。
傅四老爷把傅二少爷夸了一通,拉着傅云英继续往前走,“你两个哥哥现今在族学里读书,族学是二少爷出资办起来的,启哥开始念什么《龙文鞭影》了,泰哥还在学《三字经》。四叔盼着他们能考中/功名,举人考不上,至少得考个秀才回来。”
快九岁了才开始学《龙文鞭影》?《龙文鞭影》可是启蒙读物……
傅云英暗暗道,四叔,照这样下去,你的愿望很可能要落空啊!
作者有话要说:《龙文鞭影》,原名《蒙养故事》,万历年间编纂,明末增订后改名《龙文鞭影》,因为是架空,就直接采用后一个书名。一般六岁学《龙文鞭影》。
…………
文中大地名是真实存在的,小地名是虚拟的。
☆、桂花藕粉
祭拜过宗祠,族老把傅四老爷拉过去说话。
他指着傅云英问:“这就是老大家的闺女?”
傅四老爷点头道,“不错,这是云英,过完年就八岁了。”
族老皱眉,“云字是男孩的排行,她一个女孩,怎么能叫这个名字?”
傅家男孩都是双名,女孩是单名,云字辈的男孩按照“云”字来取名,女孩的名字没讲究。
傅四老爷摸了个荷包出来,塞进族老手里,“求叔公看在我大哥的份上通融一下,他就这么一个女孩子。”
族老掂掂荷包,笑眯眯道:“好说好说,我也是看着老大长大的,为他破个例也无妨。”
反正族谱上女儿只标注排行,不写闺名,不管叫傅云英还是叫傅英,基本没什么差别。
傅四老爷和族老客气几句,牵着傅云英回家。
路过族学的时候,里面依稀传出少年人读书的声音,嗓音醇厚清朗。
傅四老爷停下脚步,惊讶道:“先生早就回乡过年去了,谁在里头读书?”
族学是一座黑瓦白墙的二进院子,大门紧闭,院墙里伸出一簇繁茂的树枝,冬日里的桂花树仍旧郁郁葱葱,绿得理直气壮。
随从搓搓手,趴在墙头上往里看。
院子里空荡荡的,一个身姿挺拔、眉清目秀的少年正站在窗前背书。
随从回头道:“好像是三老爷家的苏少爷。”
傅三老爷那一房是傅家最富裕的一支,三老爷是族长。二少爷傅云章就是这一支的,他是三老爷的嫡亲侄子。
苏少爷说的是表少爷苏桐,十年前苏家的青壮年被官府征召去南边挖水渠、运漕粮,碰上长江发大水,父子兄弟全都死在外边。三老爷仁义,把苏家妻儿老小接到家里养活。苏桐是在傅家长大的。
三老爷长子早逝,膝下只有一个闺女傅媛,把苏桐当成自己的儿子看待。
傅四老爷点点头,“明年二月就是县试,听说桐哥这次要下场,难怪他这么刻苦。”
苏桐也才十一岁而已,不比傅云启和傅云泰大多少,人家都要考县试、院试、府试了,家里两个大宝贝还在认字……
真是人比人,气死人。
傅四老爷拉着傅云英走开,步子比刚才快了不少。
路上静悄悄的,雪花落在青石板地上,积了薄薄一层,家家户户