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了那个傅云英一两次，就心心念念非要人家做学生，我爹娘求了他那么多次……”

赵家太太沉默下来，目光扫一圈车厢，几个女儿坐在一旁没有说话，不过看她们不服气的表情，显然都赞同赵叔琬的话。

“这事说来话长，你三爷爷这么些年一直不肯再给族里的女孩开蒙，其实是有缘故的。”赵家太太靠着车壁，鬓边一枝双股镀金菊花纹发钗随着马车颠簸微微晃动，垂珠轻轻摩挲发丝，“你们的堂姑京师里的那一位……”

她没明说那位赵家女的排行和名字，接着道，“当年她出嫁的时候，听说沈家的婆母不喜欢女子读书，便把闺中所作的诗词字画一把火全烧了。嫁入沈家之后，专心相夫教子，十几年都不再碰书本。还和她婆母说了些读书误人，后悔跟着三爷爷读书这样的话。三爷爷一辈子都是小孩脾气，一气之下，当众说以后不会教赵家的女孩读书，得落人埋怨。”

听了她的话，赵家小姐们面露诧异之色，一时都沉默了下来，连气鼓鼓的赵叔琬也不说话了。她们明白京师里的那位姑姑说的是谁，赵家只有一位女儿在京师，那就是阁老夫人赵氏。

赵叔琬捏紧手里的绸帕，从小长辈们都说她像京师里的堂姑，她引以为豪，堂姑幼时以才学闻名江陵府，嫁人以后深居简出，她以为那是因为堂姑忙于沈府中馈之事，才冷落了书本。没想到堂姑如此决绝，为了示好婆母，不仅烧了自己的诗词，还和她的启蒙老师三爷爷反目。

我不管。她垂下头，咬紧唇，无声自言自语，三爷爷夸傅云英，却从不夸奖她，她一定要和对方比一个高下。

※

在武昌府盘桓了几天，到处都逛过了，渡口的热闹见识过了，天南海北的吃食也尝过了。

这天裁缝把裁好的衣裙送到大朝街，傅四老爷告诉傅月、傅桂和傅云英，两天后启程回黄州县。

黄州县比不上武昌府热闹繁华，县里拢共只有那么几条大街，不到一个时辰就能逛遍县城主城，铺子里售卖的物件远不如武昌府的品种丰富。

但是想到要回家，傅月几人还是激动不已，连傅云启和傅云泰都忍不住欢呼雀跃。

临走之前，傅云章又带着傅云英去了一次长春观。

不巧监院道长不在观内，知客说道长去楚王府为楚王世子诊脉去了。

楚王世子是楚王的老来子，自幼体弱多病。楚王年老，不可能再有生育，膝下只有世子一个儿子。如果这一个宝贝儿子不幸夭折，按着规矩，楚王这一系要除国回京居住，以后由其他皇室子弟来此地就藩。因此不止楚王宝贝儿子，整个楚王府都把世子当成菩萨一样供着。世子长于妇人之手，八岁之前几乎没下过地，衣来伸手，饭来张口，难身娇体弱，时常染病。

傅云章谢过知客，领着傅云英去拜见观内另一位老道，请老道为傅云英看脉。

道长们常常伺候武昌府的权贵，别的不会，炼丹和望闻问切是他们的拿手绝活。

傅云章不厌其烦，一次次和老道确认她没有患病，傅云英百思不得其解，简直要怀疑他是不是看出什么来了。

然而傅云章的关心并不是作假，他好像真的只是担心她和上次那样病倒。

她不得不一次次保证，“二哥，如果我生病了……不，如果我不舒服，一定会马上告诉丫头的。上一次真的只是疏忽而已。”

傅云章嘴角微勾，抬眸凝望长廊前笼下的幽暗树影，怔怔出了会儿神。

啪嗒一声，梅花桩上的小道士不慎摔倒在泥地上，摔了个狗啃泥。院子里的道士们指着他笑骂，哈哈笑成一团，他们虽然自小修道，但年纪不大，除了打扮衣着，和外面那些少年郎没什么不同。

傅云章笑了笑，拉起傅云英的手，牵着她走出道观。

※

回去仍然是坐船。

出发的时候和傅云章交好的书生们赶到渡口送他，几人正站在一家酒肆前依依惜别，十几个头束网巾、身着短袍的家丁冲着他们直奔过来，放下七八只盛满果酒、土产的大抬盒。然后让出一条道路，一名身着墨色直裰，腰束丝绦，手持洒金折扇的富家公子走了出来，含笑和傅云章拱手。

渡口人来人往，周围的人认出来人是钟大郎，发出一阵阵抽气声。

钟大郎丝毫不理会窃窃私语的人群，笑着和傅云章约定下次文会上再聚。

傅云章淡淡应下邀约。

傅四老爷安顿好南边来的缫丝工匠，先带着傅月几人上了船，听家仆说钟大郎来了，忙下船过去寒暄。

傅月、傅桂站在甲板上，借着地利之便好奇地往下张望。

傅云启和傅云泰在一旁哼哼唧唧抱怨钟大郎。

“钟家大公子生得挺体面的，没想到却是那样的人。”傅月小声说。

傅桂一手搭在额前，对着人群的方向道：“大户人家的公子哥都是这样的。他不是给咱们家赔礼了吗？我觉得他不坏。”

傅云启和傅云泰对望一眼，同时翻了个大大的白眼。

等傅四老爷和傅云章登船，岸上还传来钟大郎说话的声音。

富家公子蛮横不讲理，打死人命也不觉得什么。但他们真想和谁结交时，示好的手段层出不穷，而且绝不会有威逼之态，让人挑不出一丝错不说，还会不由自主地觉得受宠若惊，如果不应下对方的盛情，就好像天理难容很对不住他似的。

比如傅四老爷就对钟大郎刮目相看。夜里傅家的船停靠渡口，叔侄兄弟姐妹几人围坐一起吃饭的时候，他频频提起钟大郎的名字，说他果然如传说中的一样是个性情中人，值得结交。

吃过饭，傅云英回到船舱，芳岁打来热水服侍她梳洗。

夜色浓稠，无月无星，江上凉风阵阵，关上门窗依然有风从缝隙涌进房里，吹得烛火不停晃动。

傅云英坐在灯下看书，烛火晃得太厉害，不一会儿她觉得眼睛泛酸，揉揉眼眶，起身预备就寝。

这时，外面忽然传来紊乱急促的脚步声。像是有不少人同时上下跑动，到处都是沸腾的嘈杂人语。

☆、自救

傅云英擎着灯走到里间,掀开罗帐,叫醒熟睡的傅月和傅桂。

不一会儿傅四老爷亲自找了过来,披头散发，衣襟大敞,手里提了只竹丝灯笼,趿拉着蒲鞋叩开舱门，让姐妹几人随他一起下船去渡口住一晚。

半夜被叫起，渡口几条船都灯火通明,处处回荡着催促嘶吼声，船上气氛紧张,傅月和傅桂有些害怕，匆匆拾了随身的物件,紧跟着傅四老爷走出船舱。傅云启和傅云泰哈欠连天,跟在王叔身后和几人在舢板处汇合。那边傅云章也过来了，附耳和傅四老爷小声交