第四十四回 非梅不嫁（二）

在一边暗暗偷听的萍儿立即把这消息告知其小姐。何雅蕙闻得自己心上之人确已逃离，那颗悬着的心终于放了下来，但是一会儿又忧从中来，心里叹道：“此去一别，不知何年何月再能相见。希望他不要忘记我，践行其诺言，莫辜负于我。此后，独守空闺，日日煎熬，度日如年。”想到这，便痛哭起来。柳梦梅此时正院子里慢走着，忽而闻得这悲泣之声，便知晓是何雅蕙又在为秦修美而伤情，不禁叹道：“好一个多情的女子。这秦修美虽是尽干一些采花不耻之事，却也有这么一个对他情深义重的女子。我之往后，也不想如帝王将相般妻妾成群，只要有这么一个对我一片痴情的女子就足矣。”

次日，天蒙蒙亮，便牵着乌骓，背着剑，向下人略微说了一下，便出府，东行而去了。

暂不说柳梦梅，再说到这东城刘家上来。经过这么一遭后，刘员外夫妇商量道：“万一女儿有什么不测，失了贞洁，污了身子，那我们这老脸往哪里搁哦！以后又如何嫁出去哦！堂堂名门之家，皇亲国戚，万万不能有这样的笑话。”于是暗暗下定决心，无论如何，就算天塌下来，也要立即把女儿嫁出去，遂叫人去请王婆过来。

这王婆如今已八十高龄，做了一辈子的媒人，牵线搭桥不晓多少姻缘，无人不知，无人不晓，可以说是妇孺皆知。她因年事已高而养居在家，虽是对外宣称不操旧业，然则还是不少显贵之家重金邀她出来。俗话说有钱能使鬼推磨。王婆见佣金颇厚，而且都是名门大家，也就难以推辞了。今见是有女在宫里当妃子的刘员外家，便匆匆乘娇而去。

刘员外夫妇亲自大门外相迎，上宾相待，万分尊重。王婆道：“员外，夫人，多次请老身说媒，我是每每与有荣焉。然则说句可能有些不好听的话，请莫要见怪。这婚姻大事并非儿戏，一定要好好考虑清楚。若是还像先前那几次那样中途作悔，屡屡失信于人，不仅我将晚节不保，而且对于你们刘家在外人看来那也是名声不好。而且继续这样下去，即便有再好的条件，那也会错失良机，难觅良缘。故而，请员外和夫人要思量再思量，这次千万不能重蹈覆辙了。”刘员外道：“请王妈妈放心。这次我们是吃了秤砣铁了心，无论怎样，都要把英兰给嫁了。若是她不从，哪怕是绑也要绑去。绝不再由着她了。”

王婆接着道：“早该这样了。你们呀，平日里就是太心慈手软，下不得手。普天之下，婚姻大事，皆是父母之命媒妁之言，岂能由着自己子女性子？若是这般任由他们胡来，那不都乱套了吗？。”刘夫人道：“王妈妈，说的很是在理。我们做父母的确有不到位的地方。”王婆又道：“这本是您们自家事，我这个局外人管闲事说了几句忠言。若有得罪地方，还望不要放在心上。老身并无冒犯之意，纯属一片好意。”刘员外道：“王妈妈把我们当自家人，才会说出这般肺腑之言。我们感激都还来不及，岂会有半分责怪之意？”王婆道：“素晓员外和夫人乃明事理之人。若是换做是其他狭隘小人，听到我这般直言直语，必然当作是成心要让他们难堪，心理必是暗暗骂我老东西不懂礼数了。”刘员外道：“此等小辈，就算我们心肠再好，那也是好心当做驴肝肺，总是要说我们的。我们又何须在意他们？唯有远而避之就是了。”王婆道：“员外说的甚是。”

刘夫人道：“对于小女之事，心底有没有些眉目？”王婆道：“前阵子，城南的袁家登上门来，要我为他们家公子婚张罗。无奈老身感了风寒，染病在床，实在是有心无力，故而就推了。如今想必是还没有着落，不然，这么轰动的事是不可能不知晓的。若是你们能成为亲家，自然是门当户对，金玉良缘。”刘员外问道：“您所说的这袁家可是与当朝宰相联姻的那户人家？”王婆道：“可不是嘛。而且这袁公子弓马娴熟，一身武艺，乃一表英雄人物。想必贵家英兰会喜欢的。”刘员外道：“我家与袁家虽是往来淡薄不甚了解，但也是知道他们家世的。若是我们真能结为朱陈之好，自然是再好不过了，自然是美事一桩。”刘夫人也颔首。王婆道：“若对方闻得是贵家千金，不用说，那也必然是一万个愿意的。”

三人谈了约摸一个时辰，王婆便要告辞。刘员外立即叫人递上早已准备好的一包银子。王婆半推半就接过，掂量很是丰厚，暗暗自喜，对两人道：“老身今个就去问询问询，等着好消息吧。”夫妇二人又是说了一番感激劳驾之话，送到门外。

恰巧，英兰与银心不知到哪里从外面回来，看见王婆，便晓得父母又要为自己说亲了。待王婆轿子走远，英兰对父母道：“去年年底不是刚给说过一次吗！这老才刚隔了几个月啊，怎么又来了。”父母并不言语，默默进去。待到堂中，英兰再央求刘夫人道：“娘，不要那么急嘛。女儿还想多多孝敬孝敬您们呢！”忽然，刘员外发火道：“那要拖到什么时候？看看左邻右舍，街坊邻居，哪家女儿不是年至十五便立马嫁了的？你倒好，硬是拖了三四年，还不想嫁。成天抛头露面，穿得像一个要饭似的，没有一点小姐德行。”英兰道：“这也不能怪我啊。谁叫您们每次给我选的不是酒囊饭袋，便是嫖赌成性，不是粗鄙野蛮，就是人面兽心。这样的人，我怎么能嫁呢？”