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他们一大早去市集排了半天队买到了沈云亭一向最喜欢的点心，回来献宝时有些兴奋忘形了，一头撞进沈云亭房中而忘了先在外通传……结果就是四人面面相觑，沈云亭被烫了似的甩开将军的手，立夏疑惑地问：“沈公子，你手怎么了？”小满瞪大眼睛看看自家将军又看看沈公子通红的脸，一把拽了立夏就想退出去。

列战英却干咳两声，叫住了他们。

“你们也看到了，我和沈公子，咳，已经、那啥、定了终身了。择日就要成亲，你们下去告诉福伯和小绿，该准备的就先准备起来，有什么决定不下的，问我或者问沈公子都可。”

“哦、哦……是……”小满揪着立夏不给后者发问的机会，飞一般溜了。

沈云亭当时以为这就是最难为情的时刻了。

直到下半天小绿和大暑从容淡定地来恭喜他俩，小绿那微笑分明就在传达着“我早看出来了”的信息。

然后小满和立夏趁列战英不在钻进房来，两人满脸写着好奇，却又努力忍住了不问，只是欢欢喜喜地围在他榻边，兴高采烈地展望将来的生活“太好了，这下公子你总算搬回来，再不能搬走了！”“将军命我们把他房内的陈设翻新，公子你喜欢什么样的？待你好了咱们一块儿去挑可好？”

好容易打发走两个孩子，到了晚间，福伯又来门口求见，直言“有几句话想和沈公子私下说”，把沈云亭紧张得脸都白了，心想老人家这是要找他算“绝了列家香火”的帐啊！列战英对自家老仆的了解比沈云亭深刻，猜测老人家可能也是来贺喜的，但看沈云亭神色不安，只当他是害羞，于是出去替他解围“沈公子已经睡了，有话明日再说吧。”

其实福伯贺喜是一方面，另一方面却是来找沈云亭赔不是的他虽老，却半点不糊涂，对人心人情比府中几个年轻人更通透了不知多少。得知将军与沈公子定了终身打算成亲后，再一回想沈云亭前年入府养伤后的种种，立刻将前因后果串了个大概，猜到沈云亭去年突然搬出府去多半是听了自己几人除夕夜的那番话，心头甚是愧疚，觉得定是他们那些生儿育女、门当户对之类的言辞伤了沈公子的心，说不定还令他与将军生了嫌隙。幸好将军终究还是将人哄回来了，否则以他的性子，多半要拧着孤独终老，那自己岂不是造了大孽，死了也没脸去见老爷夫人啊。

可惜他这番恳切的肺腑之言沈云亭却要好几个月后才听得到了，因为沈云亭第二天一大早就逃难似的回了义学，而且坚决不肯听从列战英“早晨让大暑送你，晚上我来接你，还是住府里方便”的建议。

他也知道列府众人他是迟早要面对的，福伯真要算账或者求他离开将军不要断了列家香火他也是躲不过的……但这些天事情发展得太快，他积攒勇气也需要点时间不是吗？

谁知列大哥大约是误会了什么，竟然请了凤王做媒，正儿八经地跑义学提亲来了。

沈云亭脸上冒着热气，顶着梅长苏笑吟吟的目光从列战英手里接过礼物，心中嘟囔“你都跟阖府宣布我们要成亲了，还提什么亲”可琴匣盖子一推开，他的眼珠子立刻凝住不动了。

后来列将军回忆自己一生一次的提亲经历，觉得相比陛下心攒了多年东珠，还要凭武力打进江左盟实在是既轻松又顺利。想来大半要归功于极具分量的媒人和礼物。

……实际上，大媒和礼物的存在感好像都有点强得过分了，以至于列将军当时感受到了一丝丝微妙的……冷落。

因为沈云亭看到那琴之后的大约一刻钟内，几乎忘了他的存在，双眼放光地只顾着和梅长苏讲论。而他只听懂了那琴的名叫“鸣岐”，如他所料是个了不得稀罕物，其余什么“梅花断”“冰纹”，又是什么“龙池”“凤沼”“五音五行”之类古怪的词，他就全然两眼一抹黑了。

所幸知情识趣的苏先生在他开始犯困之前结束了这番讲论，微笑道：“你们聊聊，我去找掌院先生商议点事情。”

梅长苏离开后，义学小小的花厅中气氛仿佛一瞬间就微妙起来。

沈云亭和列战英你看看我，我看看你，忍不住都向对方走近两步，耳热心跳，又不由自主地想要微笑。

最终列战英停在沈云亭身前一尺之遥，一抬手臂就能拥抱的距离，却只悄声问了句废话：“那琴，喜欢吗？”

沈云亭点头，也小声回答：“就只太贵重了，实在受之有愧。”

“苏先生说送给你是宝剑赠烈士，不用和他客气，”列战英咧嘴笑，又小心翼翼地看他，“你先前说过不想再弹琴了，我还担心……”

沈云亭微笑摇头：“可你不是说……今后还想听我弹琴？”

列战英终于抬起手臂轻轻抱住了他，沈云亭一怔之后浑身僵硬着，一点点抬起手臂回抱。

这是两人之间的第一个拥抱，一点也不紧密，他们的前襟甚至都没贴到一起，以至于多年后沈云亭都不记得当时的触感，只记住了两颗心一起狂跳发出的声音。

震耳欲聋的心跳声中，列战英轻声说：“我还说要教你骑马，天气暖和了咱们就去。”

“嗯。”

花厅中的絮语越来越低，厅外早春的微风拂过，光秃秃的枝条上不知何时偷偷鼓起了新芽。

梅长苏在依旧料峭的带着寒梅清香的风中缓步踱到书声琅琅的课室外，找到了正给孩子们讲书的掌院老先生。

老先生听闻凤王来此是为给小沈提亲，心中十分欣慰，暗想是哪家的小姐有这么大的面子。直到到喜帖才恍然大悟，惊愕了许久之后痛心疾首地意识到：世道真的变了。

但成亲那日老先生还是和义学中其他到喜帖的同僚一起去道贺了。因为他虽不赞同男子和男子成亲这样悖逆阴阳之事，但又担心沈云亭和朝廷三品大员成亲本就身份悬殊，他这方道贺的亲友太少，恐他被人看低耻笑。

这都是后话，暂且不提。只说当日梅长苏请掌院陪他在义学中四处走走看看，十分随意地问起那个身世可怜的小孤女之事。老掌院据实以答，梅长苏听后喟叹一声：“她叫许璃？琉璃珠玉，她父母何尝不是将她当成掌上珍宝，可惜……”

老掌院连连点头：“小丫头又懂事又聪明，就是命苦，唉……”

梅长苏道：“掌院宅心仁厚，苏某感佩。可……这也不是长久之计啊。”

老掌院心中咯噔一下。他何尝不知让那孩子留下不是长久之计现在孩子年幼，和一帮小子同起同坐没什么，过得三五年大了却又怎办？

就不说那么长远，义学了女子，传扬出去，有人议论反对都罢了，可若遗孤中的其他女孩也来求入学呢？据他所知那人