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内的是一位面容和善，身穿灰色布裙的老太太。毫无疑问她是个真正的人类。老人将两个人让进屋，请他们在餐桌旁坐下，又端来两杯茶，这才缓缓提出自己的疑问，“你们两个……是从哪里来的？”

“忧达安迦。”医生如实回答。

老人过了很久才开口，在此之前似乎一直在努力回忆着什么。“忧达安迦？那你们不该来到这里。”

“这不是我们的选择。我们本应该回去，所以……”医生非常谨慎地盯着她，“异界是不是被改变了？你都知道些什么？”

“你可以叫我加百列，我是被阿伊罗尼遗忘的人，这里是被阿伊罗尼遗忘的世界，与世隔绝的第九重异界雍瓦辛哈。如果你们是从第一重异界来的话……”

“什么？阿伊罗尼的异界不是只有三重吗？”罗拧起眉，这和他所知的情报不同。可是仔细回想，寺庙屋也并不像是刻意欺瞒自己。

“最初的确是三重，但阿伊罗尼的力量在增加……到现在已经变成了十一重。你们能直接来到这里就说明，阿伊罗尼已经……变换了。”

金发男人虽然不知道这究竟意味着什么，但他直觉感到这次麻烦大了。他看一眼医生的神色，那个男人严肃的表情就是最好的说明。山治清一下嗓子。“那么，尊贵的lady，我们到底要怎样才能回去？”

他一丁点也不相信他们回不去。唯一麻烦的，就只是不知道方法而已。

“能离开忧达安迦是你们的幸运。但以後的结局我也无法作答……我想也许阿伊罗尼是为了困住你们，才让你们来到这个被遗忘的异界。真正的答案，你们应当亲自去问它才对……”加百列的视线投向窗外。

“等等，”金发男人打断她的话，“它为什么要困住我们？”

“因为你们是两个人吧。”

“这算什么鬼理由？！”

老人叹了口气。“也许没有理由才是真正的答案。谁知道呢？”

“阿伊罗尼究竟是什么？我们怎样才能找到它？”罗回想起自己所知的一切，对于那个名字却只有最虚无缥缈的描述。不管怎样想象它都像是根本不存在的东西，一个活在灵魂最底层的暗影。唯有那种东西才是最可怕的，会在最深不可测的地方蔓延肆虐，从最不为人知的地方吞噬人心。

是神明。是莲花。是一切美好的化身。

是无所不在的……世界。

“是世界，是无穷，是力量，是一切你所能想象。”老太太将目光从窗外灰霾的天色回来，她的声音轻飘飘的，没有一点温度，“每到这样的天色，就意味着又过去了一娑刹……阿伊罗尼。”

看到两人不约而同露出困惑的神情，加百列轻声解释着向门外走去。

“娑刹是我们祈祷的日子。用你们比较容易理解的方式来讲，娑刹就是每一个星期五。必须心怀感恩才能经受厄难，度过难关。你们两个可以留在屋子里，但我是雍瓦辛哈唯一的教徒。我必须面对。”

“面对什么？”

“厄难。”

[13.幻灭的海市蜃楼]

山治和罗都闭上了嘴，因为此刻发生的事情让他们没办法再用语言表达些什么。透过木屋的小窗，两人看到清澈的蓝湖中心忽然扩散开接连不断的涟漪，像是有什么巨大的东西正从湖底按捺不住地贴近水面。与此同时，头顶那些沉重灰霾的云团毫无预兆地裂开，撕扯出无数血色的缝隙。正上方最大那条裂缝透出一片耀眼的光，即使在白天也能清晰看到那颗镶嵌在天际的彗星，挟着悠长闪光的尾，在视线中渐渐变大。看起来……就像是它正在冲向地表，再过片刻便会狠狠撞上这片平静的土地。比它更先迎向大地的是四周无数带火的流星，沿着数不清的缝隙的边界呼啸砸下。

加百列像是毫不在意那可怖的天灾，在罗与山治的注视中恭敬地跪在湖边，双手合十低声吟唱。曲调并不算陌生。不如说自从踏上那座岛屿，一路上听到的圣歌都是这样的感觉，仿佛能令人就此沉浸在安宁中。即使身处濒临毁灭的世界。

湖上的涟漪一波接续一波，但没有任何东西浮上。刚好相反，蓦然出现在湖中心的是一个巨大的漩涡，深不见底。黢黑的空洞仿似深海鱼的巨口，想要吞噬一切的样子。不管是从天而降的灾难抑或是四周繁茂的森林，甚至整个空间都在无尽的狂风中向黑洞的方向拉拽着倾斜过去。在这副末世的景象中，她的身影单薄瘦削，却依然坚定。

“是幻觉，”医生看到那个金发的人下一刻就想扑出去救人的样子，伸手按着他的肩轻声叮嘱，“不要相信。”

他能够感受到来自于这个世界的某种讯息，非常稳定，远比教堂後方那扇绘着莲花的门要稳定得多。正如老人所说的，这只是「厄难」。心怀感恩就可以度过？那是建立在相信自己的基础上的一种破解法而已。

“什么？！”山治十分震惊地扭头看着罗。在自己置身的这个世界里，一切都是那么真实，这家伙是怎么看出外面那些是幻觉的？

“你听好，黑足屋，”医生轻轻顿一下，黯金色的眼瞳盯住身边的人，“除了你自己，什么都不要相信。”

下一刻，他缓缓抬手遮住了那只海色的眸。山治听到他的声音在前方响起，平平淡淡，却又如同突如其来的狂风与雷鸣让他浑身一震。

“必要的时候，连我也不要相信。”

山治闭上眼睛。来自那人掌心的温度千真万确，连睫毛扫在皮肤上的细微触感都清晰可辨。自己根本没有想过，该怎么「不相信他」。严格讲来，草帽海贼团似乎和罗并没有哪个时候真正成为过对头。两年前在夏波第群岛姑且算是各自为战，到了两年後在庞克哈萨德相遇，虽然这家伙曾经对他们出手，但他的目的并非赶尽杀绝，更何况没过多久就成了货真价实的同盟。这样一路走来，潜移默化地就认为比起对手这家伙更应该是伙伴。虽然眼下情况是特殊了点，但不能相信他这种安排还是有些难以接受。

“是……是吗……”金发男人迟疑了。虽然自认为可以随时随地进行角色转换，比如上一秒的敌人下一秒便可是并肩的朋友，但有必要做得这么绝吗？如果连彼此也不能相信，那不就是孤军奋战了？这对于尽快找到出路有多少好处？

视线沉浸在黑暗中，世界毁灭也不会看见。山治自然也看不见医生的视线滑向自己的嘴唇，眼神一点点深邃。如果就着这个姿势亲下去会怎样？这念头刚成形就被压了下去。那只是无用的念想，是应当摆在夺取世界之後的另个计划。从最一开始就是这样决定的。罗挪开视线，也顺势拿开了自己的手。

流火组成的巨雨倾泻在森林中，整