第七十六章 体统
秦有理愣了愣,不知道秦昭要做什么。
“主人,王、刘、叶三家在香山县树大根深,有县尊帮衬。主人若和他们对抗,恐怕当真是要花费好大的精力。“
秦昭皱眉说道:“你不要管!我让你去叫他们你就去叫。我写三个名帖给你,你拿去给那三个举人看!“
秦昭走到自家的院子,挥毫写下了三个名帖。
秦有理心里战战兢兢,接过了秦昭的名帖。
“主人要怎样和这些举人老爷斗?“
“那些投献的佃户都已经把地契过户给了举人,若是不许那些佃户交纳地租给举人老爷,可是违反国朝法典的!“
秦昭挥了挥官袍衣袖,说道:“你不要多问,去吧去吧!“
秦有理这才不敢多问,战战兢兢地到举人处送名帖去了。
……
第二天一早,秦家村的里长秦舒就像旗杆一样站在了秦昭面前。
甲长是里甲制度下负责田赋的大户。但是明末里甲制度崩溃,缙绅代替里长成为农村实际的控制者,里长成为一个世袭的身份在乡村的某些家庭继承着。继承这个身份的人有责任要催收田赋,但是却不能因此得到相应的报酬和好处。久而久之,里长的身份反倒变成了一个卑贱的身份。
秦家村接近一百户人,有里长十户。这十户人每年轮流一户人出来催收田赋。
每年轮到谁,谁都不想干,为了甩掉这个职位会激烈争吵一番。
试问,在秦家村这样贫瘠的村落,坐视投献土地不缴田赋,而苦苦逼催那些不投献的自耕农缴纳重税,这样的事情在村子里会是多么不待见?如果县里给奖励就算了,实际情况是县里对里长只有要求,要求田赋一定要缴足。而田赋一旦缴足以后就忘记这些里长了,当他们不存在似的。
至于在催收田赋时候上下其手,对于这些里长来说极难。敲诈别人之前要看看自己的实力,大家都是一个村子的村民,甲长有什么实力敲诈普通自耕农?说不定别人家男丁比自己家还多呢。
所以站在秦昭面前的甲长秦舒极其卑微,他左手抓着一碗肥肉,右手抓着一个酒瓶子,都是秦昭赏给他的。
秦正买来的酒是高度老酒,和平日里喝的水酒大不一样。秦舒拿在手上放了一天,一直不舍得喝完。
此时他脸上陪着满满的笑脸。在这个甲长的眼里,他自己的社会地位还不如普通村民。秦昭让他做什么他就做什么。
秦昭现在虽然没有正式担任秦家村的族长,但实际上在秦家村是说一不二了。秦家村光是在秦昭名下做家丁的有三十人,更有四十多人在沙发工厂做工,合起来养了七十多人。加上秦昭又对族人的利益关心,经常帮衬族人,实际上被村民们当成族长。
这么年轻的族长,也是仁厚坊传颂的一段佳话。
秦昭对秦舒说道:“你先把酒肉吃了,等下等三个举人来了再一起说话。”
秦舒闻着手边的肉香,口水都快流出来了。听到秦昭的话,秦舒如蒙大赦,嚎叫着吃起肉来。
没有几分钟时间,一大碗肥肉就被秦舒消灭干净。秦舒无比满足地蹲在地上,用舌头舔着碗里面的肉渣,时不时翘起酒瓶喝一口老酒,那形象就像是一个乞丐流民。
秦昭看秦舒喝得那么香,让人端来一碗老酒,自己也尝了尝。
问题是这老酒喝起来就那样,不怎么可口啊。这个秦舒怎么喝得那么香甜?像是琼汁玉液似的。
等了一个多时辰,太阳升到日中了,秦昭终于在村口看到三抬轿子,急匆匆地来到了秦家村。
轿子停在了秦家村祠堂前面,一掀开轿帘,三个举人出现在秦昭的面前。
为首一人叫王元,是个五十岁左右的老人。
王元走出轿子看到身穿官袍的秦昭,并不施礼,而是热络地上来挽起了秦昭的袖子,说道:“哎呀!今天真是看到大官爷了,想不到我们香山县仁厚坊出了一个大官哩!正五品的千户哩。”
秦昭眉头一皱,觉得这王元故意用乡情拉近彼此之间的距离,凭此就把该行的礼节忽略掉了。
见到正五品的朝廷命官,不说磕头,起码鞠躬作揖吧。
村民见到秦昭都磕头,这王元却故意不作揖,这是想把他自己的身份抬上去?
欺负秦昭年少无知?
秦昭脸色沉得和墨水一样,不回答王元的话。
后面走出来的两个举人看了一眼,知道今天来者不善,纷纷九十度在秦昭面前鞠躬。
“刘昭厚见过秦千户!”
“叶斌见过秦千户!”
王元装作开玩笑一般哈哈大笑,自然地退后一步,朝秦昭拱手说道:“学生王元,见过秦千户!”
看到三个举人来了,秦家村的村民知道秦昭要和他们商量大事,一个个都围了上来。
秦昭开门见山:“今天我请三位来,是来和三位商量田赋和地租的事情的!”
听到秦昭的话,三个举人对视了一阵,心里暗道没有好事。
听到田赋的大事,村民们也窃窃私语起来。要知道这年头一亩田一年要交一石粮食的田赋,又或者地租。民田交田赋不说,举人的私田交地租是全部流入了这三个举人的口袋里。这三个举人什么都不需要做,就靠盘剥秦家村都吃得饱饱的。
一年秦家村要交多少地租给三个举人?合起来大概有九百石粮食。按现在的米价,这就是二千七百两银子。
小小一个秦家村,一年被三个举人收走二千七百两银子的地租!想当初一只虎勒索秦家村,也不过要秦家村缴纳一千两银子活命钱。
说缙绅猛如虎,也丝毫不为过。
刘昭厚故意装作听不懂,说道:“千户爷,这田赋的事情我等三个举人不管的,你在秦家村想做什么就自己决定便是。”
刘昭厚又一次强调了缙绅不纳田赋的国朝惯例。
“我知道你的意思。”秦昭笑了笑,说道:“不过三位,我的意思是,从今天开始,你们三人名下在秦家村的土地,全部要和其他田地一样缴纳田赋了!”
“什么?”
“秦千户说笑么?”
“这成何体统?”
三个举人张目结舌,发出反应极大的呼叫声。