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下，拥着她道：“你终于回来了。我真的好欢喜。”
大年初一，难得的风和日丽。
皇宫里宫人侍女鱼贯进出，各自忙着手上的事，虽则都是安安静静的，脸上却不带出几分新年的喜庆。
循例，寅时初刻，周牧宸净面冠服，至流芳殿堂前拈香，祷告天地，先祖。接着乘龙辇从祥瑞门进，绕百子门出，沿途一路炮仗声不断。寅正龙辇行到暖晖堂，明心开笔，皇帝用万年青书下几句吉祥语，祈佑国泰民安。
卯时初刻御膳房备了纳福七的早膳，皇帝用过膳需要步行到锦钰宫，向皇太后请安，督促太子周远誉进学。直到辰时正，才会去承谨殿，受王公百官朝贺，尔后升宝座，赐宴席，辞岁迎新。总之，这一日是不得闲了。
睿王府十二亲卫护着睿亲王越过沧澜河，一齐在皇宫北门下了马，垂手立在马旁。沈佑棠与沈岚已在门下候着了，见睿亲王到来，都笑着稽首请了安。
三人沿着开阔的玉石大道往承谨殿走，转过一道回廊，恰巧遇着文亲王周牧屿。两边的随从都向对方亲王叩首请安，因是年节，行了叩拜大礼，周牧屿一把扶起沈佑棠道：“诶哟，沈大人快快请起，可别折煞了小王。”一壁说一壁抬了抬手，沈岚跟着起身，忽然全身震了一震。
“睿皇兄。”牧屿上前几步，向牧白行兄弟之礼，笑嘻嘻的与她并肩而行，“听闻睿皇嫂寻到了，可是赶着回来陪你过这康庄大节，新春喜庆。”
牧白心中高兴，眉眼都是舒展的，她随口道：“过几日闲了来我府里坐坐，改明儿你也娶了王妃只怕就没这么空闲了。”
“皇兄的意思是……睿皇嫂扰着您了？”周牧屿狡黠的咧咧嘴：“那我可要告诉皇嫂去。”
周牧白哈哈大笑，擂了他一拳，兄弟俩一起走上白玉石阶，周牧屿的伴读和侍卫都跟了过去。
隔着好几步，沈岚还是一动不动，沈佑棠奇怪的看了他一眼，只见沈岚的脸色阴晴不定。
“你怎么了？可是身有不适？”
“佑棠哥可知文亲王身边跟着那两个人是谁？”
“一个是文王府副典军郭铭禧，另一个没见过，听闻是文亲王在琼州带回来的侍卫。叫……蛇。怎么？你认得此人？”
沈岚吁了一口气，皱着眉摇摇头。
“一会御前叩礼，你可莫要失仪。”沈佑棠看两位殿下已走到殿前，在他手臂拍了一下，少年老成的语重心长。
清晨在沈府，沈琪轩将他们堂兄弟唤到跟前，耳提面命，自少师樊邵芩告老还乡，皇帝对与战之功臣的态度始终模棱两可，今日大朝，多少双眼睛盯着，沈琪轩担心他们年少气盛，嘱他兄弟俩入宫后步步为营，万不能招人口舌。
一朝天子一朝臣。沈佑棠叹了口气，心里生出几分疲倦来。
相对朝里的尔虞我诈，离皇宫十余里的睿王府可舒心多了。
思金和几个丫头伺候着沈纤荨坐在正殿高堂，先是两个乳娘抱着小少爷和小小姐来请安，周远政已经能咿咿呀呀的喊娘亲了。接着管家领着下人们一拨一拨的进来叩头，沈纤荨做为当家主母，自是褒奖了一番众人劳苦，再挥挥手，自有丫头按下人的品级替她赏下金裸子银裸子。
睿王府建府以来，待下人宽和仁厚，每逢七大节庆，赏赐必是丰厚的。最后一拨小丫头领了银裸子谢了赏，高高兴兴的走出正殿，管家依例站在一旁，将一年所得所出逐一报上。
往年在年节之前沈纤荨都会将账目看一遍，管家所报不过是走个例行的过场，只是今年她眼睛不便，只好让管家代劳了。
从封邑上庄子的成，到陪嫁的田产铺子所得，一项一项，都说得分明，沈纤荨很满意。只是到了王府支出上，好几项银子的去处，便有些含糊了。
“你方才说，上月的五百两银子，和前些日子那三千两，殿下都拿去了哪里？”
“拿去……送，送人了。”
“送了什么人？”
“这……”
“殿下不许你说？”
睿王妃脸上似笑非笑，语气也没什么变化，管家却觉得背脊上无端端冒了冷汗。睿亲王殿下曾吩咐过，不必拿这些琐事烦着王妃，尤其后边一项银子的使，若是王妃问起，只说自己拿去送人了便是。
可这三千五百两，又哪里是琐事！管家心里哀嚎了一句，吾等何其无辜。
沈纤荨见管家喏喏不敢语，倒也欣赏他忠心，接过思源递来的热茶抿了一口，闲闲的道：“你不敢说，本宫也不逼你。”
管家一听，悬着的心刚放下一半，又听睿王妃道：“只是本宫想知道，这两笔银子，是送给了同一个人吗？”
“不，不是。”
“是送给了……女子？”
“这……是……是的。”可怜管家一头的汗，心里哀哀的哭，王妃您这和逼我说了有啥区别啊？！！！
沈纤荨脸色沉了沉，再问：“两笔银子，送了两个不同的女子？”
“……”
“是不是？”
管家哭丧着脸道：“是……”
当！一声脆响，是沈纤荨将茶盏重重的搁在了桌沿上。
管家立即跪着磕了个头：“王妃息怒。”
沈纤荨忍了忍，觉着大过年的实在不该迁怒，挥手道：“你下去吧。”
管家如蒙大赦，哆哆嗦嗦的出了殿门。
思金让小丫头们也都出去了，自己换了一盏新茶，放到睿王妃手边，“主子先喝口茶润润嗓子。”她跟着沈纤荨也有小半年了，从没见她发过这么大的脾气，只得婉言劝道：“府里上上下下都知道，王爷一心只系在王妃身上。这两笔银子，王爷定是拿去有用……”
“我知道她是有用途，我只是恼她什么都不说，什么事都一个人扛着！外头的事儿是这样，府里的事情还是这样！”纤荨气恼道：“上回我为什么离府？她每次从朝里回来，整个人都低落极了，觉着我看不到，便什么都瞒着我，我……我眼睛瞎了，难道心也瞎了吗！”说着更觉委屈，一忽儿眼圈都红了。
思金不期然睿王妃竟说得这般重，赶紧跪了下来，刚要再劝，沈纤荨已咬了咬牙：“更可恨她竟背着我送银子给姑娘家！这都什么事啊！”
思金额上冷汗，心里默默：“管家没说是姑娘家啊。王妃您确定不是翻错了醋坛子？”可这话她没胆子说出来。
缓了半晌，外头响起哒哒哒的脚步声，是周远政跑过来了，后头还跟着乳娘和丫头们一叠声“小祖宗您慢点儿”的叫唤。
远政迈着小短腿翻过门栏，摇摇摆摆的往沈纤荨扑了过来：“娘亲。抱。”
沈纤荨接着他抱起来，搂着放在腿上亲了亲，听他奶声奶气的说了好些音节难辨的话，