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的居住的一处院落，向来只有她和黎，带着一众随行的瑞国侍女住着，并不留尚鄯国的下人伺候的。
“先去东宫看看牧笛。我心里总觉得放心不下。”牧歌一壁说着，一壁加快了脚步。
东宫朱红色的宫门洞开着，往日里小丫头们叽叽喳喳的喧闹声都隐了起来，偌大的殿宇显得幽静而冷清。
周牧歌在路上已将丫头们都遣回穗香苑去拾了，只带了羽纹一人过来，走到中庭，仍是鸦雀无声，她不禁皱了皱眉。
“殿下？是长公主殿下么？”一个有些熟悉的声音传来，带着几分欣喜的语气。
周牧歌抬眼望去，只见周牧笛跟前的小丫头絮儿正从侧旁走来，手里还端着一只热盅。
“长公主殿下金安。”
絮儿抱着热盅福身请安，走得近了些，周牧歌闻到浓郁的药石味儿。
她的眉头皱得更深了，淡问道：“是牧笛的？”
“是。”絮儿点头回答，羽纹见她手中捧着药，将她扶了起来。
周牧歌没说什么，抬步往寝殿走去。
生养如若落下病根，总是难治些的，她从前也曾听母妃和宫里的老人提起过。世间事对女子多半苛刻，第一次生儿育女，就如同在刀尖上走了一回。
絮儿跟了两步，一副欲言又止的模样。
周牧歌发觉了，何况她也有话要问，便在东宫寝殿外站定了，等絮儿走到跟前，索性直问道：“这宫里怎么了？往常服侍太子妃的人都到哪儿去了？怎的这般冷清？！”
“太子妃她……”
“这是谁呀？怎的在我们宫里？”
絮儿的话还未说完，便被一个高傲的声音打断了。
声音的主人正从偏殿走出来，一身绫罗绸缎，乌发上簪着赤金发冠、珍珠步摇，身后跟着好几个宫婢，众星拱月般围着。
絮儿全身都抖了一下，显是吃过亏的，见那高傲的女子走了过来，只得尽量稳住了声音，福了福身，道：“奴婢见过萧美人，萧美人安好。这是我们太子妃的姐姐，瑞国长公主殿下。”说着又转身半福，对周牧歌道：“公主殿下，这位是萧美人。是……太子殿下的……的……是伺候太子爷的。”
她说得磕磕绊绊，萧美人冷哼了一声，一双眼睛带着傲慢之色，上上下下的打量周牧歌。她是早听说过这位瑞国长公主的，几年前陪着太子妃来了尚鄯国，一年多前又因为什么事情离开了。
既然这时候赶回来！萧美人暗地里咬牙。她向来以美貌自居，今日看着周牧歌，顿觉黯然失色，心下恨恨，只想着怎样给她个下马威！
周牧歌诈然听到絮儿这般说，倒是没什么反应，只冷冷的眄了萧美人一眼，淡漠道：“原来是百里墨的妾。”
她的语气那么漫不经心，仿佛此事再不值一提似的。
“你！！！”萧美人气得脸上变色。
还不待她发作，周牧歌已挑起眉，对絮儿道：“药要趁热喝。走吧。”
她说着抬脚就往寝殿走。
萧美人从来没让人这么冷待过，直气得心口疼，想都没想已大声喝道：“站住！”她上前一步紧盯着周牧歌优雅修长的背影高声叫嚷：“谁准你在东宫里这般放肆！”
周牧歌玉立在寝殿的玉石台阶上，身形略转，慢慢的回过头来，一双睥睨天下的凤眼中清澈冷冽，是皇族素养中不怒自威的凌厉。
萧美人不禁一退，只见周牧歌眯了眯眼，对身边的贴身侍女扫了个眼色。
羽纹微微颔首，等周牧歌推开寝殿的门，萧美人回过神来，仗着人多势众，还要往里闯。羽纹已站在门前拦住了她，一样用冰冷的语气道：“萧美人若要硬闯太子妃寝宫，还望先想想尚鄯国前些年与荼族战役中回的失地，是怎样得来的！”
她说着也走进了寝殿里，漠然的回转身，徒留着站在台阶上脸色铁青的萧美人，关上了寝殿的门。
宫宇幽深，寝殿中帐蔓垂帘。从瑞宫陪侍过来的丫头亦如正站在象牙嵌壁的床榻边，细心的给小公主掖好被褥，听到脚步声她转过头，看到来人时惊诧的睁大了眼睛。
周牧歌一袭宫装，款款而来，眉目依旧冷清，却掩不住眼底的关切。
“长公主殿下。”亦如红了眼圈双膝跪地，磕着头，声音都哽咽了：“您可回来了。”
周牧歌抿着唇绕过她，抬手挑起蔓帘流苏，锦被中周牧笛消瘦憔悴的模样突兀的撞入眼帘，牧歌心中狠狠一恸。
“笛儿。”她轻声唤道。
牧笛闭合着双眼，一动不动。曾经天真秀美的脸蛋瘦得脱了形，蒙上了一层淡淡的浅灰色。
死亡的颜色。
周牧歌一只手紧紧拽着自己胸前的衣襟，以抵挡住心里的疼痛，她深深的闭上眼睛，一刹间又猛然睁开，坐在床榻上寒声怒问道：“这是怎么回事？”
亦如和絮儿都跪了下来，眼里泛着泪。
丫头们尚未开口，周牧歌已将情绪压下，冷然吩咐：“先伺候小公主用药吧。药还热吗？”
絮儿赶忙回道：“热的。暖盅一直温着。”说着将暖盅启开，倒进一只半握的青玉盏里。
周牧歌接过汤药，亦如上前扶起小公主，将一张丝帕覆在锦被上。牧歌用汤匙轻轻搅动黑褐色的药汁，勺起一勺，放到唇边试了，感觉温热适中，才递到牧笛几乎没有血色的唇边。
牧笛紧抿着唇瓣，汤药从她嘴角溢了出来，滴落在丝帕上，晕染出褐色的印痕。牧歌好看的眉心蹙成深纹，手里捏着汤匙，一言不发，再勺起一勺汤药，更细心的喂了过去。
汤药顺着牧笛的唇线滑开，牧歌用丝帕接着，有几滴溅落在她手腕上，慢慢凉透了温度，冰冷到心底。
“公主诞下小郡主后身体便时常不适，去岁入冬之后更是每况愈下，尚鄯国的御医也来看过好几回，有说好的也有说不好的。这药时常用不下去，渐渐的，身子就更弱了。”亦如扶着牧笛公主的肩膀，忧心忡忡的叙述。
周牧歌沉眉想了片刻，将药盏递给絮儿，让亦如起身，自己坐到牧笛后侧，伸手搂住了她毫无力气的身子，将她拢紧在怀里。
“笛儿。”牧歌的声音温和柔软，吐气如兰，“笛儿，乖乖把药喝了好不好？喝了药身子就好了，姐姐带你去放纸鸢。你小白哥哥扎了好漂亮的纸鸢，牧翼捡了最大的老鹰，飞得可高了。你再不起来可就抢不到咯。”她双手环抱着牧笛，花瓣般的双唇轻轻贴在她的耳廓上，“笛儿，御花园里的花儿都开了，快快好起来，姐姐与你去赏花。你最喜欢的姚黄魏紫，我们采了送到母后的锦钰宫去。”
牧笛依旧紧闭着双眼挨在她姐姐怀里，身形单薄得就像一个孩子。
牧歌示意絮儿将汤药捧过来，一手环住