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外玩了很久吗？”
“嗯，霍公子今日来得正好，我有话想跟霍公子说清楚。”慕听筠率先跨进大门，霍伯曦顿了顿，跟着进去。
旷阔的院中，小路两旁野花开得正好，顺着小路一直往前就是一片清幽的竹林。
农庄里的婢女端上茶点，行礼后慢步退下。慕听筠将面前的糕点推到他面前，莞笑道：“这道点心不错，霍公子尝尝。”
“听筠，”霍伯曦眼神压抑，“你……想和我说什么？”
慕听筠垂眸，轻声道：“霍公子正当年华，还是早日娶妻，莫要再等我了。”
“这是何意？你有了心仪之人？”霍伯曦凝视着她，生怕错过她任何细微的表情。
慕听筠摇摇头，“我没办法喜欢你，我知道这样说你可能不信，可是、可是，我……”她也不知如何描述，可是她就是觉着不会喜欢他。
霍伯曦面色苍白，他扶着石桌起身道：“还未到一年之期，你怎会知道最后不会对我有意。听筠，这种话，以后还是不要说了。”
“霍公子……”慕听筠烦恼的挠挠耳朵，说到这份儿上了都没有，真是束手无策。
霍伯曦一路策马狂奔，忽然路中间窜过来一个人，他一惊，忙勒住缰绳。
“是你，你不是说不会在白日出现在我面前。”霍伯曦心情不好，言语间略带嘲讽。
那人并不在意，“小主子，可要继续听属下的另外一个主意了？您接受属下前一个主意，实则已经有想法了吧？”他先前提议小主子趁着疫病开药铺粥棚，无偿为百姓看病。
不管是出于什么缘由，考虑了两日的小主子，最终还是这么做了。
另外一个主意，霍伯曦攥紧缰绳，想到慕听筠那张纯稚娇美的容颜，他下颌绷紧，缓慢颔首。
“你且先说来听听。”
翌日，百官觐朝，待底下的官员们照例为夙京城疫病担忧一番后，霍伯霖才缓缓说道：“朕昨日听了个趣闻，众位爱卿可要一听？”
文宰相眼神微闪，年过半百的他身姿依旧挺拔，神翟烁，他暗暗扫过朝中相熟的大臣，方垂首道：“臣等愿闻其详。”
霍伯霖面色板正，手掌紧握龙椅扶手，声线沉沉，“朕听说，这疫病是假，有人借此生事才是真。久不上朝的贤煜亲王也并非染病，而是中了毒。”
众位朝臣闻言神色各异，或有人暗地相视，或有人疑惑深思。霍伯霖将他们的反应进眼底，大殿里默了几息，他冷冷一笑，帝王气息尽显。
“国公之爵，六部尚书，文宰相，散朝后到明德堂来罢。”说罢，径直起身离开。
文宰相眉心一跳，隐约觉得不对，还未等他想明白，方元已经过来请他到明德堂去。
等他见到跪在明德堂中央的宁蕴后，那不安不断被放大，他定了定心，随众人一同行礼后，在听得公仪疏岚轻描淡写的点出女子身份后，他终究绷不住，冷汗涔涔。
“听说文宰相曾有一子名唤文昭华，五年前死于重病，可是属实？”公仪疏岚神色浅淡，看也未看他。
文宰相面带悲痛之色，“是，那是臣的长子，去世的突然，至今还是家中一痛。”
“可微臣怎么听说他在西昶国，且是西昶国女太子的驸马呢？”
“那怎么可能，臣是亲眼看着我儿身葬火台。”文宰相面不改色，余光扫过淡然喝茶的宣德帝。
公仪疏岚蓦然勾唇，“文宰相眼下不承认没关系。宁蕴，那封信拿出来让文宰相辨认一番。”
文宰相强作镇定看完那封丢失三年之久的信，终于控制不住冷静的面孔，露出几分惊慌来。
“还有北境战事忽起一事，镇护将军亲书供状，更有人证，皇上，可否传召？”
霍伯霖淡淡颔首。
大势已去，文宰相晃了晃，但无人敢扶他。他抹了把脸，露出颓唐之色，早从两年前他心安植的官员被慢慢拔除后，他就料到了会有今日。
晚些时候，艳丽的夕阳遍布天边，像是女子华美的裙裳，随轻风浮动，煞是好看。宫中暮钟敲响，粉色宫裙的宫女们往来匆匆无声，点起一盏盏灯笼烛光，点缀暮色。
霍伯霖揉了揉跳痛的额角，睁开眼看了看台阶下沉眸的公仪疏岚，再看看跪着的宁蕴，心底名为‘文宰相’的那块大石头搬走后，他忽觉松快，不想再管朝事，起码是今日。
“朕会封你乡君品级，原宁宅解封归还于你，赐你黄金百两，布帛百匹，松木为牌，以慰你父兄英灵，你可还有何要求？”霍伯霖向后倚靠在龙椅椅背，放松下来的肩胛骨隐隐作痛。
宁蕴咬唇，重重叩首后，脆声道：“臣女父兄忠心为朝，今日能洗刷冤屈，臣女感恩不尽。臣女仅有一个请求，不要赏赐，惟愿皇上赐臣女一门亲事。”
“哦？你既然如此说，那你应当是有心仪之人了。”这倒是稀奇，霍伯霖打起神望向她。
“是，”宁蕴紧张到心脏缩紧，几欲不能呼吸，但她还是稳住嗓音，“臣女心仪公仪大人，恳请皇上为臣女赐婚。”
霍伯霖彻底神了，他猛地坐直，瞅瞅默然不语的公仪疏岚，再瞧瞧叩首的宁蕴，恨不得立时就将这事儿与慕听筠分享一二。
公仪疏岚却觉好笑，北境事出之前，那小姑娘险些被霍伯曦当众求娶，而今事毕之日，却有女子请求嫁予他。
果然是要做夫妻的，连经历都有相同之处，公仪疏岚忽觉愉悦。
他上前两步，双手作揖行礼道：“臣不能娶宁蕴姑娘，臣心底仅有福宜郡主一人。”
“臣女可以不为正妻，愿为妾侍。”宁蕴倏地抬头，掷地有声道。
她面上坚毅肯定，心里却在暗恨，原来昨日那个姑娘是福宜郡主！原来是她，阻了她的路！
霍伯霖没有应话，看向公仪疏岚。果见他又道：“臣此生只愿有福宜郡主一妻子，宁不娶她人。”
“好。”霍伯霖忍不住抚掌，看到宁蕴震惊的脸，他勉勉强强回笑容，轻咳一声。
“宁家女，你瞧见了，姻缘之事讲究顺其自然，朕也不能棒打鸳鸯，不如你且先回去，好好想想，待你父兄平昭冤屈那日，再行赐礼。”
宁蕴强忍住眼眶里打转的眼泪，唇角几乎被咬出血来，她僵硬着再次俯身：“是，臣女谢皇上体恤。”
宁蕴离开后，霍伯霖好奇地问公仪疏岚：“怎么？你与兜儿说了求娶之事？她是何反应？那霍伯曦呢？”
“自古婚娶，须得父母首肯才能作数，皇上不要为难臣。”公仪疏岚黑眸深邃，看不出丝毫情绪。
霍伯霖知他是为了兜儿的闺誉，无奈只好放弃，挥挥手让他回去。
“宫门快落了，往后几日爱卿有的忙，今日就早些回去罢。”
夜