第373章 美法海战（上）
墨西哥军队和华人起义军联军，沿着美国西海岸铁路线，一路往北推进。
陆地上，联军的铁甲列车在铁路线上往北缓缓行驶，铁路线两边，步骑炮兵往北行军。海面上，一支规模不大的舰队，沿着美国西海岸，往北航行。攻下了圣巴巴拉的联军，向旧金山方向推进。
美国东海岸，纽约外海海域，一支美军舰队从纽约港内驶出，护航一支商船队，往拉丁美洲方向驶去。
这支美军舰队，是美国联邦政府最新式的舰队，这支舰队的旗舰，是肯塔基号战列舰，这是美国人建造的最新式的万吨级战列舰，排水量达到了11540吨级，装备有两座双联装330毫米主炮塔，两座双联装203毫米副炮塔，另有十五门127毫米副炮，二十门六磅速射炮，十九门40毫米机关炮和十挺机枪，还有四具533毫米鱼雷发射管。肯塔基号战列舰，代表了美国海军最先进的水平，这艘战列舰采取了单级汽轮机和蒸汽机的混合动力。
由于多级蒸汽轮机刚刚在德国问世，就连英法都还没掌握多级式蒸汽轮机的技术，美国人就更不用说了，因此采用了单级蒸汽轮机。只是单级蒸汽轮机的工作效率太低了，大量蒸汽冲过叶片之后，仍然有很大的能量没有发挥作用，因此美国人想出了一个办法：穿过汽轮机叶片的高压蒸汽，又被引入汽缸内，驱动蒸汽机运转，这样不仅提高了工作效率，而且节省了燃煤。使得这艘战列舰的输出马力达到三万马力，最大航速达到了18节，最大航程达到了8000海里。
双联装35倍口径330毫米舰炮，虽然还是比不上英国人君权级战列舰上的343毫米主炮，而且这种战列舰的排水量也不如君权级的1.4万吨级，但是这种战列舰遇上君权号战列舰，还是有一战之力。
这支舰队的另外两艘战列舰分别为艾奥瓦号战列舰和俄勒冈号战列舰，这两艘战列舰为印第安纳级战列舰的姊妹舰，排水量为11410吨级，装备有两座双联装330毫米主炮，四座双联装203毫米副炮，四座双联装152毫米副炮，十二门76毫米单装炮，二十门40毫米机关炮和六挺机枪。
除了三艘战列舰之外，还有两艘布鲁克林级万吨级巡洋舰，这是一种满载排水量可达10292吨级的万吨级巡洋舰，虽然吨位同美军这个时代的战列舰差不多，但是巡洋舰只有203毫米主炮，而且装甲远不如战列舰，因此这种巡洋舰的航速快，最大航速可达20节。
两艘查尔斯顿级巡洋舰，排水量为3730吨级，两艘哥伦比亚级巡洋舰，排水量为8402吨级。
八艘哈沃克级驱逐舰，六艘海豚级驱逐舰，十二艘库欣级鱼雷艇和十艘达尔格伦级
鱼雷艇。
由三艘战列舰、六艘巡洋舰、十四艘驱逐舰和二十二艘鱼雷艇组成的美军舰队，是一支相当强大的舰队，这支舰队具备有击败法兰西舰队的能力，也有同英国舰队一战的能力。
这支舰队从纽约出发，护航二十艘商船南下南美洲，准备把工业品卖给巴西，再从巴西购入粮食。
由于英法列强的竞争力，美国人卖往巴西的工业品都是廉价出售，单纯从售价来讲，是多卖一件东西就多亏一些钱。但是他们也没办法，产粮区控制在联盟军和干涉军手中，北方强大的工业能力，生产出的工业品又不能吃，而北方自从两年前的粮食战开始，联邦政府已经有两年粮食供给不足了，要解决这个办法，只有亏本卖出工业品，甚至是直接拿黄金白银去购买粮食。
还能给美利坚联邦政府提供粮食的，只有南美洲那些国家了，譬如说巴西帝国、阿根廷共和国之类的南美大国。
当然了，英法海军不可能让美国人的船队顺利抵达巴西和阿根廷，他们在海面上巡弋，就是要不折不扣的实施海上破交战，阻止美利坚联邦政府从任何一个国家和地区获得粮食。
美军舰队沿着大西洋西岸缓缓南下，舰队在航行的时候，升起了热气球，以用来观察远方海面目标。
1865年7月20日，美军舰队航行到了佛罗里达半岛海域。
“前面发现舰队！”站在热气球上的美军观察哨大声喊叫起来。
“传令下去，各舰做好作战准备！”海军司令威廉·伊顿钱德勒大吼了一声。
双方舰队距离逐渐拉近了，威廉·伊顿钱德勒发现，前面来的法军舰队，实力不弱！法国人拥有三艘战列舰，五艘巡洋舰，八艘驱逐舰和十六艘鱼雷艇。虽然法军的巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇没有美军多，但是战列舰的数量是一样的。
战列舰是主力舰，这个时代，在大海上比拼的就是战列舰。
法军舰队，拥有查理曼号战列舰、马特尔号战列舰和库里博号战列舰，三艘法军战列舰也全部是万吨级战列舰，主炮口径为305毫米和340毫米主炮，法军战列舰的火力和装甲，同美军战列舰相当，但是在航速方面，法军战列舰的航速较慢，只有10节左右。
双方的舰队逐渐接近之中，美军舰队凭借着速度上的优势，舰队开始改变阵型，舰队转了一个u字形的大弯，抢占有利的t字形头部。
与此同时，法军舰队率先开火了，海面上炮声隆隆，一发发炮弹呼啸着，向美军舰队砸了过来。炮弹落在海水中，腾起了一道道巨大的冲天水柱。
美国人一直沉住气，没有对法军舰队开火。
“别管法国佬，我们抢占t字头！不到有利位置，不得随意开火！”美军战舰上，各舰长发出了命令。
驱逐舰
和鱼雷艇一直没有跳出来开火，因为它们的射程比战列舰和巡洋舰近得多了，若没有战列舰和巡洋舰掩护，那些驱逐舰和鱼雷艇冲出来就会被对手的战舰打成筛子。
美军舰队凭借着航速上的优势，仅仅用了十六分钟，就完成了转向，抢在法军舰队的前方，所有的战列舰和巡洋舰一字摆开，侧面对准了法军舰队的头部，这样美军舰队的前后主炮和大部分的副炮都能发挥作用，而法军舰队只有前主炮和小部分副炮能发挥作用，这样美军舰队的火力就强悍许多。
主力舰抢占有利阵型的时候，驱逐舰和鱼雷艇迂回到了侧面，准备等到双方舰队开始混战的时候，再发起偷袭，以鱼雷把对手的战舰送到海底去。
法军的舰队一边前进，一边向美军舰队开炮轰击，炮弹不断落在美军舰队周围海水中，腾起了一道道巨大的冲天水柱。突然，美军的芝加哥号巡洋舰中了一发炮弹，命中芝加哥号的是一枚164毫米炮弹，这艘3730吨级的巡洋舰上燃起大火，在船上的损管人员努力之下，船上的大火被扑灭。
中弹的芝加哥号并没有丧失战斗力，而是继续跟随着主力舰队，向法军舰队靠拢。
中午14时20分，双方距离拉近到只剩下三海里了，一直沉默的美军舰队终于开火了。
此时，法国人的舰队刚刚发射出主炮炮弹，这个时候的主炮装填速度还不快，没有自动装填机，全靠人力把几百公斤的炮弹推入炮膛，再装填入发射药包，然后关闭炮闩，再瞄准目标，装填一次，需要好几分钟时间。
法国人只剩下一小部分的副炮在开火，而美军舰队的主炮副炮齐射。
肯塔基号战列舰一轮齐射，就击中了法军的旗舰查理曼号战列舰！一枚主炮炮弹落在查理曼号战列舰的中部，这艘万吨级战列舰的中部立即腾起了熊熊烈火，中部的一座烟囱也在剧烈的爆炸声中轰然倒塌。还有数发主炮炮弹落在海中，腾起了冲天水柱。除此之外，还有多枚副炮炮弹击中了这艘法军战列舰，指挥台也中了一发炮弹，法军舰队司令古尔东脚上被一枚弹片击中，顿时血流如注，身上和头部也受了伤，指挥室内被爆炸激起的碎木片击中了他身上和头上，受伤的古尔东昏迷过去。
庞大的查理曼号战列舰上顿时浓烟滚滚，前主炮炮塔都被摧毁，已经装填了一半的主炮失去作用，还有一座副炮炮塔被击中，引燃了炮塔内的弹药爆炸，这艘战列舰的头部被炸掉了一块。
紧接着，美军第二艘过去的艾奥瓦号战列舰又是一轮跨射，数发炮弹击中了查理曼号战列舰，这艘庞大的战列舰火光冲天，舰上接连不断响起爆炸声。
严重受损的查理曼号战列舰上，惊慌失措的法军士兵放弃了维修，
纷纷跳进水里逃命。战列舰上的救生艇也被人放下来，不少伤兵被人抬进了救生艇内。没有受伤的和受轻伤的士兵穿上救生衣，套上救生圈，就跳进海中。
“司令，快走吧！要不然就来不及了！”几名忠诚的士兵摇醒了古尔东，让他赶快逃命。
古尔东睁开了眼睛，看着四处浓密的浓烟，到处起火的战舰，他知道这艘万吨级巨舰已经快完了，于是没有拒绝。几名士兵抬着古尔东，到了船舷边上，沿着一条软梯滑下停在战舰边上的救生艇上。
在法军舰队司令古尔东逃上救生艇后，这艘被法国人放弃的旗舰又遭到了美军舰队雨点般的炮弹攻击，最终，美军俄勒冈号战列舰的一发330毫米主炮炮弹击穿了查理曼号中部轮机舱，炮弹扎入了轮机舱内，引发了高压锅炉大爆炸，这艘万吨级巨舰断成了两截，在一连串剧烈的爆炸声中，舰内的弹药也发生了剧烈殉爆，之后这艘巨舰就从海面上消失了。
双方刚刚正式交手，美军就围殴击沉了法军的旗舰，这使得法国人士气低落，一下就失去了斗志，整个舰队陷入一片混乱之中。
古尔东逃上了一艘巡洋舰，看着被击沉的旗舰，他流下眼泪。
海面上浓烟滚滚，此时双方的舰队已经完全交错在一起，进入了贴身近战。
（本章完）