第412章 法军热气球
法军的第一次进攻遭到惨败，原因是重炮技术落后于德军，炮兵技术也落后于德军。
“呜——”一台蒸汽机车从法军后方缓缓驶来，火车缓缓驶入车站，在侧线停车。随后一台调车机车把货列拉到货场上，货场的站台是和货车车厢一样高的站台。
一块块木板铺在车厢和站台之间，法军士兵登上车，把车上的一门门大炮拉了下来，拉到站台上，再挂上马匹，从车站拉出。这些大炮都是法军新送来的一批大炮，用来弥补上一次战役损失的火炮。这次，法国人又拉来了360门各种口径的大炮。
几节棚车的车门打开了，几名法军军官带着一批士兵拉着平板小车上了棚车，从车内拉出一箱箱巨大的箱子。
“这就是热气球，不过气囊、吊篮和加热装置是分散的。那几箱货物，是热气飞艇，气囊、火炉、发动机和座舱也是分散的，我们需要把它们给组装起来。”跟车一起来的一名技术员对弗朗索瓦·阿希尔·巴赞说道。
法国人前后从后方送来了一百多颗热气球和二十艘热气飞艇，这些装备被送到了前线后，立即组装起来。
热气球是系留热气球，在法军阵地上空升空，可以用来观察德军炮兵阵地的位置。而热气飞艇是一种比较灵活的空中侦察力量，能够在法军阵地上空自由飞行，甚至可以进入德军阵地上空，侦察地面动静，而且热气飞艇上海安装了机枪，在必要的时候，可以扫射德军地面炮兵。
拿破仑三世召开了军事会议，在会议上，曾经参加过美国南北战争的德·法伊说道：“其实热气球和热气飞艇，在美国南北战争中，兰芳军队曾经使用热气飞艇轰炸美国人的舰队，一开始取得了不错的效果，但是很快美国人就对舰炮进行了改进，改成可以对空射击的火炮，结果使得兰芳的热气飞艇就完全失去作用。德国人肯定也知道这一点，他们若是装备了对空射击的火炮，我们的热气球就没用了。”
法军指挥官麦克马洪说道：“我们的热气球就在我们自己阵地上空，上面的战士配备上高倍望远镜，可以用来观察对手阵地。而我们可以采取这样的办法：先使用少量火炮发射，用来充当诱饵，引诱德国人的炮兵开火。然而我们的热气球升空，找到德国人的重炮阵地，立即向他们开炮压制，这样我们就能用少量的重炮换到德国人大量的重炮了！就算他们有对空射击的火炮，我们损失几个热气球也无妨。而且我们的热气球也能找到他们对空射击火炮的位置，让我们的重炮轰击他们的对空炮。”
德军确实已经装备了高射炮和高射机枪，有一种是由75毫米加农炮改成的单发的高射炮，还有两种是由40毫米机关炮和25毫米机关炮改成的高射机
关炮，高射机枪是14.5毫米高射机枪和12.7毫米高射机枪两种。
法国人也猜到了，德国人有高射炮，其实法国人自己也制造出了高射炮和高射机枪，就是用来防备德国人的热气球和热气飞艇的。
8月2日，法军的第二次进攻拉开了帷幕，法军炮兵阵地上，52门用来充当诱饵的火炮率先开火。
这些大炮之中，有40门大炮是车轮安装了滚动轴承，并在车轮外面覆盖了一层橡胶的炮，这种炮牵引起来速度快，法国人还准备了一批英国夏尔马来牵引这些大炮。他们的计划是，在这些大炮开火之后五分钟，立即转移阵地，为了不引起德国人的怀疑，他们还留下了十二门隐藏在坚固炮垒内的老式炮仍然在原地射击，用来充当诱饵。
英国产的夏尔马，是世界上体型最大的马匹，这种马的体重可达900公斤，最大能够牵引五吨重物！法国人给每一门机动式火炮都配备了至少五匹夏尔马，这样马匹可以拉着炮，以最快的速度撤退。
“轰轰轰”法军的一门门重炮吐出火舌，呼啸的炮弹向德军阵地上方砸了过去。一排排炮弹不断落地，在地面炸开了猩红色的火球，德军阵地上顿时腾起浓烟烈火。
法军炮兵开火的同时，二十多颗热气球正在准备升空，法军士兵给热气球的气囊加热，火炉喷出了烈焰，高温空气充入气囊内，气囊迅速膨胀起来，但是地面绳子紧紧拉住气囊，使得热气球无法升空。
法国人经过了五分钟的炮击，那些机动式火炮都被法国人套上了马匹，随后法国人立即驱赶着夏尔马，拉着重炮离开原来的炮兵阵地。
德军的反击果然来了，法国人的重炮刚刚撤离，就听到空气中传来一阵刺耳的呼啸声，成排的炮弹落在法军阵地上，烈性炸药剧烈爆炸，法军原来的炮兵阵位立即化为一片火海。
看到这一幕，法军炮兵军官暗暗庆幸：幸亏撤退早一步，否则早被德国人打得粉身碎骨了！
还有十二门重炮是固定炮位的炮，那些炮设置在半埋式的堡垒内，外围有坚固的钢筋水泥堡垒防护，德军的大炮很难摧毁这些固定重炮。
“热气球，升空！”随着法军指挥官麦克马洪一声令下，法军系留热气球兵立即松开了缆绳，一颗颗热气球在浮力作用下，缓缓升起，升入了高空。与此同时，那些一直没有开火的法军重炮，高高昂起了炮口，准备根据热气球上的观察哨提供的数据开炮轰击德军炮兵、
德军炮兵真正操纵火炮，尽情的向法军阵地泼洒去一排排铺天盖地的炮弹，每次打开炮闩，从炮膛内冒出的热气，令德军炮手们热得汗流浃背，他们打着赤膊，清理炮膛，把炮弹塞进去，再把药包推进去，然后关闭炮闩。至于那些75毫
米的炮，装填就更简单了，只要打开炮闩，直接把炮弹塞进去就好了，因为那些75毫米以下的火炮，德国人采取了和子弹壳一样的方式：炮弹带有炮弹壳。
“轰”一门75毫米山炮发出震耳欲聋的轰鸣声，炮管往后退动，然后复位。炮手迅速打开炮闩，只听到“咣当”一声，一枚黄灿灿的，滚烫的炮弹壳从炮膛内滑出，掉落在地上。装填手立即抱起一枚炮弹，塞进炮膛内，然后关闭炮闩。接着一拉绳子，又是“轰”一声巨响，一发炮弹呼啸而出。
德国人的75毫米以下口径的火炮，都被称之为速射炮，一分钟的射速可以达到惊人的15发每分钟！
正当德军猛烈开火射击的时候，有人突然发现：“热气球！法国佬的热气球升空了！”
“快，停止射击！撤退！”德军炮兵指挥官看到热气球升空，就知道不妙，立即下令炮兵停止射击。
德军炮手们手忙脚乱的停止了射击，把火炮的驻锄收起，迅速拉来马匹，把绳索套在炮上，再套上马匹，准备撤退。
“天啊！”热气球上的法军炮兵观察员惊叫一声，“他们的大炮射速怎么那么快？”
“肯定是德国人造出新式大炮了！”另外一名观察员放下望远镜说道。
“德国人要跑！赶快汇报位置！”
热气球上的法军炮兵观察员摇动小旗，通过旗语信号，向地面的指挥官汇报德军炮兵阵地位置。
“打！把法国佬的热气球打下来！”一名德军军官大喊道。
十多门长管的75毫米炮高高昂起了炮口，对准天空，炮手们摇动手柄，转动炮口，对准了空中的热气球，装填手把炮弹塞进去，关闭上炮闩。随后炮手瞄准了热气球，一脚踩下发射踏板。
“轰轰轰”一门门长管75毫米高射炮吐出火舌，炮弹呼啸着飞上天空，向远处的法军热气球飞去。
与此同时，德军的机关炮手摇动手柄，机关炮对准空中，“咚咚咚”一串串炮弹飞出，向法军的热气球飞来。
“轰”一枚热气球被一枚75毫米炮弹击中，炮弹击中了气囊，因为采取了弱感引信，炮弹撞上气囊的时候，引信前面的风帽就自动脱离，轻微的碰撞，就导致引信发生作用，炮弹钻入气囊内，发生了剧烈爆炸，这颗热气球立即在空中化为一团火球，无数碎片纷纷扬扬，从空中向地面飘落。
接着又是一颗热气球被40毫米高射机关炮击中，成排的炮弹击中了气囊，当即把气囊撕成碎片，其中一发炮弹击中了吊篮，引起了吊篮内的燃料罐爆炸，粉碎的热气球从空中掉了下来。
法军的反击已经开始了，呼啸的炮弹向德军炮兵阵地飞来，顿时把德军炮兵阵地炸成了一片火海，不少还未能来得及撤离的德军大炮被炸得七零八落，翻倒在地上
。还有的炮弹直接向德军的高射炮阵地飞去，炸毁了不少高射炮。
虽然德军拼命的对空射击，不过还是有不少热气球逃过了德军高射炮和高射机枪的打击，幸存了下来，同时把德军高射炮阵地的位置汇报给了地面，让地面的炮火去摧毁德军的高射炮。
更令德国人讨厌的东西出现了：法军几艘飞艇出现在空中，飞艇距离德军阵地比较远，高射炮没有那么高的命中率，因为距离较远的缘故，飞艇能够躲过德军高射炮和高射机枪的攻击，同时把德军阵地的情况通过无线电台，向法军指挥部汇报。
得到了热气飞艇的汇报，法军集中炮火，向德军高射炮阵地猛烈开火，一门门德军的高射炮被炸得变成了废钢烂铁。
（本章完）