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别得意的把自己的那本打开，读的特别大声。
找死啊！他自觉离着斩首凌迟，又近了一大步！
唉，犯的贱，总是需要还的。
他决定亲手抄写一本还给四哥哥，以表现他年幼纯良知错就改的美好品德，与发自心肝脾肺肾的诚意与歉意。
薛怀笛去上学了，薛慕极继续抄书。
他听说薛怀咎醒过来了，被二叔安排住进旁边空着的大屋，平江侯的话总归是管用，二叔终于意识到自己还有第四个儿子，把他从小破柴房带到人住的屋子里。加上薛怀笛这个嫡子冤枉了人家，心怀愧疚，特意嘱咐下人们多上心些，下人们不敢怠慢嫡子的吩咐，薛怀咎难得过了几天神仙般的日子。
经过这些天的修养，薛怀咎的疹子消退下去，脸上的红肿与板子打的外伤，也好的差不多。
坐在床头，抱着被子，薛怀咎的手，握着冰凉的翠色玉佩，那是他难产而死的娘亲，留给她唯一的念想。翠色玉佩反射夕阳赤色，映出他极美的与薛二爷不怎么像的那张侧脸。每每挨打，他都与自己说，娘亲用自己的命换了他的命，他必须要好好活着才行，咬着牙，忍一忍就过去了。长大了，等离开侯府，就不必再受欺负了。
他听见外面有脚步声，隔壁的那只鹦鹉，在哇哇说话，定是三哥薛怀笛下学回来了。
薛怀笛提着鹦鹉回院，抬腿进院子，忽然头上掉落个石子，正砸中他的脑袋。
他抬头想要骂，结果看见院子门口不远处墙角，有个人影。那是个陌生的姑娘。姑娘与他差不多年纪，十五六岁，生的如水仙花一般清纯。他忘记了被石子打中的事儿，第一反应，这不会是父亲想纳的小妾吧？
他看着姑娘眼圈红红的，刚刚哭过。小姑娘该不会是迷路了吧？他刚想走过去问问，竟然看见自家二哥薛怀瑾，在墙角的另一处，缩着身子神色慌张正。薛怀瑾与那姑娘说着什么，没有看见他。他连忙躲开，心下生疑，二哥风流归风流，怎在这个节骨眼上，把女子带回家宅里来？
薛怀瑾正到了议亲的年纪，他亲娘六姨娘又深得薛二爷宠爱，薛二爷正千挑万选，想给儿子对一门好亲家。恰巧冯欣的同胞妹妹家的女儿，刚过笈?年华。小姑娘来过平江一次，相中了仪表堂堂的薛怀瑾，吵着要亲上加亲，冯欣有意撮合，六姨娘也想借此，攀上敬宁侯冯家嫡脉的高枝，嘱咐儿子，远离之前那些莺莺燕燕，先把冯家小姑娘骗到手再说。
薛怀笛好奇，靠近偷听，两人果然，是他想象的那般关系。
小姑娘啜泣，“怀瑾哥哥，你要对我负责任啊。你送我金簪时候说过，你要疼宠我我一辈子。”
薛怀瑾压低声音说，“你到底想怎么样？你难道不清楚你的身份么？薛家富贵高门，怎么可能娶你这么个农户家的女儿呢？无论如何，我都不会娶你过门的。”
小姑娘捉着薛怀瑾的袖子，“我，我有了你的骨肉！”
薛怀瑾眼珠子要掉出来，“什么！你胡说八道！我们哪有做过那种事儿！我就是搂搂你抱抱你亲亲你，哪里来的孩子！”
夏姑娘眼泪吧嗒吧嗒掉，“你忘了，那天，你喝醉了，就把我……把我……”
薛怀瑾捂住女孩儿的嘴巴，“别大声张扬，我会请大夫给你诊脉，要真是我的孩儿，我会给你交待，要是你敢骗我，我不会放过你跟你爹！”
女孩忙着解释，“孩子是你的，肯定是你的。”
“这样，你先回去，我再想想，要怎么把这事儿与娘亲说。”薛怀瑾把女孩儿送出门外。
薛怀笛心想，二哥这是在作死，要是让大伯母知道这茬，别说娶冯家女，连带六姨娘也得失宠。他想着，要不要去告一状，以解自己差点被算计放狗咬伤世子的心头之恨。
他提着鹦鹉笼子，下意识地走到母亲与姨娘们住的常慧院。
母亲萧小姐，去佛堂陪老太君礼佛去了，六姨娘在院子里招呼他，“笛哥儿，好久不见你，这是哥哥送你的那只鹦鹉吗？”
薛怀笛点头，这时候，鹦鹉忽闪着翅膀想要扑向六姨娘，一边叫道，“箱子，箱子，箱子！”
六姨娘被惊吓，花容失色，其他姨娘小姐，也闻声出来看，薛怀笛心本来就虚，忙带着抓狂的鹦鹉匆忙离开。
薛怀笛刚走，薛怀瑾就到常慧院来找他娘。他刚刚送走荆儿，那个农户人家颇有姿色的女孩。那女孩竟然怀孕了？他完全不知道怎么办，唯有来找他的亲娘商量。
六姨娘刚刚受惊，再一惊，可比刚才厉害多了。她一巴掌扇在儿子脸上，又不敢大声训斥，揪着儿子的耳朵，“你这个不孝子，我不是说过，最近别出去沾花惹草了吗？你还弄大了人家的肚子，让人找上门！你长不长脑子啊，你把人带进府里来做什么？生怕别人不知道是不是？万一被萧家人看见呢？你呀，我该怎么说你！”
薛怀瑾疼的眼泪哗哗，“娘，孩儿喝醉了，那晚做了什么事儿，完全不记得，现在可怎么办啊？”
六姨娘气过，脸上布满狠厉之色，戳着儿子的脑袋说，“这个女人不能留。”
薛怀瑾还在犹豫，六姨娘已经想到方法。她天性多疑，相信的人有限。这杀人的事儿，越少人知道越好，与其买通杀手，不如自己动手。
被买通的杀手，万一一个不小心，把他们供出来，她们不被萧家整的生不如此才怪。她哥哥刚接了单大生意，去外地办货去了。她又是妇道人家，出不了内宅，能动手的，唯有眼前这个不长记性的儿子。
还是刚刚那只鹦鹉胡说八道的“箱子”提醒了她。
她把儿子叫来，凑近说，“儿啊，外人咱们信不过，你必自己造的后果，必须自己去解决。你先骗那姑娘……”
第8章群狗
夜黑风高。
女孩儿应薛怀瑾之约，来到平江江堤的一处货仓码头。由于是深夜，码头雇工不算多，只有一艘船正在靠岸，岸上有几个人拖着纤绳。船上是舅舅接的那笔大生意，好像是有个北方的富户，路过平江，要卖走五十只猛犬。
薛怀瑾遣最得力的小厮，送信到女孩家中，信里说他想到办法，嘱咐女孩千万不要告诉别人晚上来了此处见他。
女孩单纯，独身一人赶来赴约。
薛怀瑾拉着女孩的手，拐进沿江的货物堆放处，那里有一个装货的木箱，半人多高。
他自己也紧张的要命，虽然身处舅舅的货仓，远远见舅舅的船正在靠岸。船上该是猛犬汪汪的叫声，此起彼伏。
杀人的事儿薛怀瑾也是第一次亲手来做，手心满满都是冷汗。
“公子？”女孩脸上还洋溢着清浅的笑容，想着不久就能嫁入豪门变凤凰命格，丝毫没有注意到