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「老身明白，所以当初才会请求您成为我辈的王。」

鲁雅握住拐杖，站起来拍拍墨绿色的长裙，对着面露惑色的夜血者温柔一笑，转身慢慢走离。

曼托菲尔望着鲁雅的背影，一度想追上去问对方为何这么说，但考虑到老灵的性格──谦和但严守原则──还是作罢，将目光放回前方的石台，拿起手边木盆里的果干放入口中，看着莱奥在台上与女灵比赛扔果核，舌头同时被酸与甜所包裹。

※※※※

银果宴作为森林灵间第二隆重的宴席，从客人进入森核算起，至少要三个半小时才会散宴，然而这场为莱奥举办的宴席却只持续了两个半小时就解散。

为什么？因为人类体力不支？灵们有种族歧视？夜血者按捺不住寂寞强行中断宴会？

都不是，银果宴会提前结束的原因很简单今日的气象预报失准了。

「莱奥，接住。」

曼托菲尔扬起手臂，将由柜子中摸出的圆领衫抛给正在壁炉前脱衣服的人类，再回过身寻找其它干净的衣物。

突如其来的暴雨打断了银果宴，更将曼托菲尔和莱奥淋成落汤鸡，本来以夜血者的速度、人类和树屋的距离，最多被淋至半湿，可是前者为了控制树藤拾物品、送跌倒的灵进树屋，在雨中多站了好几分钟；后者为了等待前者，也在雨里待上同等的时间。

不过令两人湿到可以拧出水的关键原因，还是曼托菲尔没有就近找地方躲雨，而是选择离广场有半个森核距离的偏僻树屋。

当曼托菲尔拎着两件布袍走到壁炉前时，莱奥已经脱得只剩一条内裤，他看着对方泛着水光的肌肤、频频滴水的红发，皱了下眉道：「你用不着跟着我跑。」

「是不用，但是我想。」

莱奥仰首露齿而笑，看着曼托菲尔因吸水而微微发胀的马术装问：「你不脱吗？会感冒喔。」

「夜血者不会感冒。」

曼托菲尔嘴上这么说，但仍放下布袍动手脱衣，只是他原本就不擅长穿脱致的订制服，在布料因吸水而膨胀、紧贴身躯后更是困难，一不小心就将外套的扣子给扯断。

莱奥站起来，转向曼托菲尔道：「让我来。」

曼托菲尔垂下手，看着莱奥灵巧的挑开钮扣解开领带与腰带，覆着薄茧的手指随着衣物的剥离，一一扫过自己的身躯，留下如星火般细微却烫热的触感。

「……完成！」

莱奥抖抖曼托菲尔的白马裤，蹲下`身将裤子摊平在壁炉前，回过头问：「曼托菲尔，我能问一个问题吗？」

「什么问题？」

「为什么这里只有年轻人和老人？」

莱奥见曼托菲尔愣住，以为是自己没表达清楚，站起来面向夜血者解释道：「我的意思是，我在宴会上有看到很多十到二十岁──至少外表年龄──的男女，也有瞧见一些七八十岁的长者，但却没看到三十、四十、五十岁的人，是布洛捏尔没有中年灵，还是都在别处忙？」

「……」

「曼托菲尔？」莱奥偏头呼唤。

「布洛捏尔没有中年灵。」

曼托菲尔听见自己清晰的回答，感觉喉咙像刺了上千根冰针一般，每吐出一个字就涌起一阵刺痛：「他们在活到变成中年人前就死尽了。」

第31章

莱奥呆住，盯着曼托菲尔好一会才尴尬地道：「抱歉，我不知道……我问了不该问的问题，对不起。」

「这不是秘密，用不着道歉。」

曼托菲尔在回话同时，把先前拿来的布袍抖开当成地垫坐下，拍拍身旁的空位暗示莱奥过来。

莱奥很快就坐到曼托菲尔身旁，古铜色的身躯虽然仍挂着细小的水珠，但依旧令夜血者身侧的空气微微升温，彷佛八坪不到的小树屋中有两个壁炉。

而这奇妙地驱散了曼托菲尔喉间的寒意，夜血者望着眼前明亮的炉火，以令自身惊奇的平顺道：「其实我今日带你进森林的目的，既不是野餐，也不是要将你介绍给其它灵，而是想和你单独说个故事。」

「什么故事？」莱奥偏头问。

「关于一座森林、一位公主，和一名愚蠢的男人的故事。」

曼托菲尔垂下眼睫，凝视自己横着刀疤的脚背道：「这个故事很长，而且不采不有趣更没有好结局，有兴趣听吗？」

莱奥愣了一会，听懂夜血者的暗示，连忙摇手道：「曼托菲尔，你不用因为我讲了我的……」

「这不是回报。」

曼托菲尔眯起翠瞳低沉地道：「我是在听完你的过去后，判断你需要知道，才决定告诉你。」

莱奥皱起双眉，思索片刻后挪动身体，并肩转为面对曼托菲尔道：「我不明白你的意思，但我相信你的判断，如果你觉得我应该知道这个和森林、公主和超帅的男人有关的故事，那就说吧，我会认真地听的。」

「是愚蠢的男人。」

曼托菲尔瞥了莱奥一眼，将目光放回橙红炉火上道：「很久很久以前，有一个各方面都没有突出之处，只有耐痛力比常人强上一点的男人，这个男人与父亲、兄弟一同替某个领主效命，然而某一天，这名领主遭到边邻挑战，没能守住自己的性命与领地，和妻小一同死在心修建的城堡中。」

「男人的爸爸和兄弟也是？」莱奥的声音微微拉高。

「没有，他们逃过一劫。」

曼托菲尔接续道：「不过男人与亲族也因此失去主人与故居，必须在离开家乡、效忠新领主或替旧主复仇之间抉择，他的父兄在讨论后选择成为新领主的战士，男人则决定到他处展开新生活。」

「……」

「男人对旧领主没有太多情感，也不怨恨新领主，只是忽然想踏出故土接触未知的事物，而巧的是，他的旧友偶然发现通往人类世界的通道，正在募集与自己一同到人类世界探险的人员，于是男人便加入旧友的队伍前往人类世界。」

「……」

「男人与旧友在人类世界以担任保镳、佣兵和赏金猎人维生，和原生世界的险恶相比，人类世界的危险──只要没有牵扯上同乡──简直像儿戏一般，唯一比较麻烦的只有多了不少规矩要守，以及尸体不能随便丢在外面。」

曼托菲尔耸了耸肩，抬起头注视壁炉上缘的藤蔓雕刻道：「男人于人类社会生活的第十三年，离开旧友的团队独自生活，他以保镳为主业，偶尔追捕不守规矩的同乡，而在一次狩猎行动中，他和来自某座森林的灵公主盯上同一个猎物，然后因为轻敌不但没捕获猎物，还被那名公主与公主的护卫救了一命。」

「然后他就爱上那名公主了？」

「……」

「曼托菲尔？」莱奥轻唤。