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第3250章

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1657年四月十六日,常州府宜兴县县城。

知县钱文贤被衙役从睡梦中唤醒,揉了揉红肿的眼睛,见屋内还亮着灯烛,屋外天色未明,不耐烦地问道:“又怎么了?”

衙役小声报告道:“大人,武进县的王千户,还有溧阳来的秦参将,金坛县的廖大人,都到衙门来催粮了!”

钱文贤重重地叹了一口气,慢慢从椅子上起身。他昨晚在这里处理公务,坐着坐着就困顿不已,也不知道自己是什么时候睡着的。但这些外地武官找上门来,那时间应该还是前半夜,想来自己并没能睡上太久。

事实上这种睡眠不足的状态,从大约十天之前就已经开始了。

那时从杭州传出消息,大明厂卫在杭州行刺海汉执委会高官失手被擒,海汉方面勃然大怒,要再次起兵讨明。

一旦两国交战,宜兴县这种位于两国控制区交界处的地方,必然就将首当其冲被战火波及。

但宜兴县平日驻军不足千人,加上全县的民团也不到两千人,绝无可能挡住海汉的攻势,钱文贤也只能赶紧给上头打报告寻求增援,同时让治下各个村镇开始筹集钱粮,征募民夫。

但战争所造成的恐慌远比县衙贴出的几张告示更有效果,很快县城附近就开始出现了逃难的人潮,这也导致了宜兴县的备战工作进行得并不顺利。

不过上边的反应倒是很快,没过几天,便有外地部队陆陆续续地赶来宜兴县增援。

一开始钱文贤还为此感到欣喜,认为这可以大大缓解宜兴县所面临的压力。但很快他就发现实际情况并不是自己所想的那么简单,宜兴县不但要对付即将到来的海汉军,还得解决这些外来明军的吃喝拉撒住,以及其他各种稀奇古怪的要求。

这些部队到了宜兴之后,大多会以“领命紧急出动,但朝廷尚未拨付作战物资”的理由,向钱文贤索要钱粮。

这一家两家,钱文贤咬咬牙,还能凭着县粮库金库的老本应付过去。但之后来的每一支明军都有这个章程,他就着实有些吃不消了。

而且各路援军的将官校尉到了这边,还都得安排像样的住处,钱文贤也只能动员县内的大户,让他们腾出地方给这些武官暂住。

到最近两三天,抵达宜兴县的明军部队越来越多,县城已经人满为患,城内外到处都是成群结队的明军。而各种生活物资的供应,也开始变得越发紧张了。

一些无法及时获得补给的明军,便开始自行采取措施,从周边村镇“募集”钱粮和民夫。

钱文贤虽然并不愿意见到这种祸乱地方的情况在自己的辖区内出现,但各支明军带队的武官最起码也是五品起步,这让他一个小小的七品知县很难有底气去指责武官们的做法。

况且他也的确没办法满足这些将领的要求,不对这些行为睁只眼闭只眼,那又能怎么办呢?

钱文贤来到厅堂内,向等候在这里的几名武官作揖道:“各位大人深夜造访县衙,不知有何急事?”

一名大胡子武官道:“钱大人,我等你的钱粮等了两天了,你倒是给个准话,什么时候才能交付?”

另一名瘦脸黑皮的武官接道:“钱大人,海汉军的前锋营已经进了宜兴县,说不定过几个时辰就到县城了,你若想让弟兄们豁出性命守城,那就得拿出点好东西激励大伙儿才行。这么简单的道理,不用我再解释了吧?”

最后开口的是一名身材壮硕的武官,口气更是不客气:“宜兴县这地方本就无险可守,若不是上头有命,谁愿来这地方跟海汉军硬碰硬?我看既然钱大人没心思组织抵抗,大伙儿还是早些撤退,保住实力打下一场吧!”

钱文贤急道:“各位,并非钱某舍不得钱粮,但库存已经耗干,钱某尚在组织各方筹措,还请各位再多等上一天!”

大胡子武官道:“多等一天?海汉军都要打到县城了,你还在琢磨怎么拖钱粮,早知如此,我也不带兵来宜兴了!”

钱文贤道:“听说廖大人一早就派兵出去筹粮了,想必多少也有些收获吧?”

大胡子武官脸色一沉道:“收获个屁!走了两个多时辰才去到的洑东镇,还没开始办事,海汉军就到了!浪费时间不说,还害我白白折了几十号人在那儿!”

旁边黑皮军官嗤笑道:“廖大人一贯勇猛,既然在洑东镇撞上了,想必也给了海汉人不小的教训!”

大胡子瞪眼道:“那是自然!我带着亲兵在洑东镇上杀了个三进三出,一口气把海汉军杀到退兵!若不是洑东镇地方太小不便守住,当地又没有充足的物资,我还不打算撤回县城来。”

壮硕军官不失时机地吹捧道:“廖大人如此厉害,那接下来与海汉军交战,就有赖廖大人发挥了!”

廖某人是不是真能在洑东镇杀得海汉军退兵,其实大家心里都很清楚。他要能有这样的本事,又哪还会屈尊在金坛县当个小小的校尉,早就该被兵部提拔成一方指挥使了。

海汉大军即将兵临城下,谁都不愿意主动跳出来打头阵,这姓廖的居然为了脸面大吹牛皮,王千户跟秦参将便极有默契地把他架到火上烤。

大胡子眼见自己快要下不来台,赶紧转回到先前的话题上:“要跟海汉军打下去,那还是得钱粮充足才行……钱大人,你倒是赶紧想个路子,把我们需要的钱粮先给了!”

钱文贤心中暗暗叫苦,只能低声下气地保证,天明之后再去县内各家大户拜访一遍,必定能筹得钱粮。

好说歹说,总算是把这几个讨债的打发走了。

宜兴县内,但凡能有钱粮的地方,钱文贤这几天都已经走过一遍了,效果却并不理想。如今南边的洑东镇已经失陷,海汉大军转瞬即至,守军却还以罢战威胁县衙,这县城真还能守得住吗?

指望廖大胡子这种外地武官替宜兴县卖命,看来真是自己想多了。早知如此,还不如不去搬救兵,等海汉军来了直接开城投降,说不定损失还能小一些。

钱文贤想及此处,只觉得脑袋更疼了。

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