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前来，到底正经佛寺，万不会欺瞒我们。”既起了头，剩下些亲眷也纷纷赞成，唤家丁去请。
正听到此处，两个家丁已往那朱门内三两步快快报信去了，道：“紫金寺的长老来了！”
虚衍便见着一对憔悴夫妻相互搀扶，颤颤巍巍而来。苍白可怜，一见他便面露哀求之色，道：“长老……长老！救救我儿！”
虚衍扶了两人，言要去看一看周鸣玉的屋子。周家老爷同夫人，并几个家丁一同去了。
屋内还是之前的样子，房中蜘蛛皆已不见，唯一片凌乱。
虚衍四下查探一番，对众人道：“屋内并无妖气，不像妖作怪。”
妇人慌道：“长老，那些妖怪之前在我儿的床上，进来便见不到人。”虚衍听了，问道：“在令郎床间的，是蜘蛛，还是怪？”周老爷连忙扶住夫人，道：“是蜘蛛，只是有十几只，当时便把夫人吓着了。”
虚衍点点头，沉声道：“那便是了。还请带贫僧去书房，写一封祛邪的经文。”
周家老爷夫人连忙引虚衍入了书房，却听他轻声道：“敢问两位，令郎失踪之后，可有报官？”周老爷道：“并不曾，家中皆说是闹了妖，我同夫人也曾听人说，紫霞山的山匪被蜘蛛杀个光，如今……他们还说，捉了我儿过去……我儿…定……定已经……”夫人听罢，忽而狠狠拧了他一把，道：“你听下人间胡说什么！长老说没有妖怪，便是没有妖怪了。我的鸣玉活得好好的！”
虚衍道：“确不曾有妖怪，贫僧敢问，是哪一位先去掀的被褥？”
周老爷思忖一会，道：“是家丁高水根。”
虚衍道：“那便请一个心腹之人，悄报官府，万不可让旁人知晓。之后此人若有出府，便派人盯着。”
原来虚衍一入屋内未觉妖气，只觉凌乱，若真乃紫螯所为，一来，屋内不会慌乱如斯；二来，紫螯捉人只吸元阳；三来，他如今身在紫霞山千丝洞，几乎不会夜行来此，只为捉一人回去。
蜘蛛最怕光亮，喜那阴凉湿润的地方捕虫，之前便是有人将蜘蛛捉来，放在被褥下，让它们不得乱爬。只等众人入了屋子，再把被褥掀开，令众人心惊。至于桌前凌乱，则是为了隔出阴暗地方，再放些蛛儿，引人深信乃是蜘蛛为祸。
只是如今不得直接捉了高水根，怕他后头还有人，万一狗急跳墙，周鸣玉的性命堪忧。因而此时先稳住高水根，看他有何等伎俩，又要有何施为。
周家老爷夫人听了虚衍的话，略放下些心来，又恨那刁奴为恶，恨不得将他千刀万剐，问出周鸣玉的下落。好在虚衍再三劝阻，终是忍了，唤了心腹家丁，去报给官爷。
话分两头，紫螯那边竟也知道了这一桩事。
说来也巧，自斑寅侯那日大怒，领紫螯回洞，便撕烂外袍，扒去亵裤，按在洞前就弄起来。紫螯先是小声嘶骂，又作低声求饶，最后哀声哭泣。胸前两个乳头也被咬得破了，又红又肿，似两个山葡萄。身上青青紫紫，没一处好肉。后穴合不拢，淌出一波一波带着血丝的白浊液体来。
最后实在受不得，哭着求饶，昏厥过去，才让斑寅侯解了气。
气一消，斑寅侯见他惨样，也有几分心疼。紫螯腹痛，身痛，后穴更痛，仰在床上也难受，索性化回蛛儿，喷得一张网。八个爪子缩成一团，趴在上头晃。斑寅侯看他病蔫蔫，想到他馋，爱嚼那些鸡零鸭碎的，自下山给他买零嘴去了。
去紫金镇的时候，便听到这一桩事儿。
几个妇人正在巷口谈天，神神秘秘道：“可了不得，周家大少爷……”“就是周家一根独苗？那可是个读书人，今年要去赶考……”“可不是！昨天夜里，周家遭了妖怪，少爷被蜘蛛抓走了！”“蜘蛛？我可听婶子说了，紫霞山万万去不得，他家汉子前些日子上山砍柴，那山后，都是蜘蛛吃剩下的人骨头！”“周家大少爷这回……”
斑寅侯听得迷糊，他可是记得前几夜，这些妇人口中噬人的蜘蛛，正在他身下哼哼唧唧，被捅得汁水四溅。心觉蹊跷，便赶紧回了千丝洞。
紫螯浑身不舒服，正生闷气呢，看他带了吃食回来也不乐，一个鸡脚送进口里，嚼了吐出来，拿碎骨头砸斑寅侯。
斑寅侯同他说了镇里听到的事，觉得奇怪。紫螯一听，那暴炭脾气径自噗噗乱烧，就要跳下山去，捉着那周家问问，小爷甚么时候抓你那个玉这个玉来吃过？
方动了下身子，从后头一直疼到脑仁儿，又是一股火气。
斑寅侯见他那样，轻轻揉了他蛛身，又捏捏爪儿，道：“你好好养着，这事本侯替你办了。”紫螯被手一揉，本想扎他一记，忽而听他语态温柔，神情温和，心想：倒也是个知冷知热的。又听他笑道：“本侯的奴儿只得本侯欺负，旁的什么玉啊石啊，奴儿也看不上。”紫螯气得又掏个鸡爪扔他身上，换个边儿不看他，生闷气去了。
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☆、二十二?斑寅侯：（づ￣3￣）装成老婆的样子！
紫金镇一带的父母官，开头提过，是个清廉有为的善人，复姓上官，单名一个立字。自受皇命来此处为官，尽心尽责，广修水路，使四方来客，八面通达。唯有一处不美，前些日子山匪为祸，竟在村中屠戮。虽派了官差亲兵在各村巡逻，又令街巷村子自组民兵，才未酿成更大祸事，山匪亦有敛，但到底不曾根除，恐日长为患。
但不过一两月，他正书了折子，欲请巡抚大人派兵剿匪。忽而听得官差传来消息。说村民这些日子入山伐木，见了五六个山匪尸身，大胆的往山中走走，竟见着妖怪。上官立寻了两三个胆大的官差入山探查，见原本山匪巡视之处，并无一人。小心潜身，至虎王洞前，见那青石洞口深深刻着“千丝洞”三个字。洞口荒芜，不如先前山匪为祸之时那般气象。两个官差相互看了一眼，又待了一会，惊见一人多高一只黑色巨蛛，笃悠悠爬出来，往两人隐藏的草丛中瞧了一瞧，又往前去了。身后跟了一串大的小的，灰的黑的，叫人头皮发麻，几欲大叫。
两个官差自捂了嘴，两股战战，待得一串蜘蛛爬进林中去，才慌不择路逃回府中报信。
上官立听了，愁眉不展，道：“噫！若还是山匪，巡抚大人乃我同窗，便求了官兵来剿。如今山匪事了，竟来妖怪，如何是好？”上官夫人听了，劝慰道：“夫君，不若听我一言？那妖来山中，除去山匪，也有几日了。既见了村民，又察觉官差，却不曾再犯下性命。夫君不若先寻些和尚道士，再作打算。”
上官立一听，觉得有理，便修书一封，送与紫金寺。
虚衍方因芙蓉之事与他过了两招，亦回书一封，言此妖自有造化，并不妨事。
上官立遂放下心来，由紫螯去了。
之后周家之事所传甚广，上官立亦有些坐立不安，生怕真是蛛妖为祸，岂不是