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卸了妆再与将军说话。”说着拉开门。
许平山只得走了出去。
片刻之后，屋子里出来的，是个容貌极俊秀清雅的年轻人。短发长衫，完全是个书香家的公子。虽然容貌太俊了一些，但身上并没有半分旦角儿常见的女气。他冲许平山点了点头：“将军。”
许平山瞪着眼睛，愣了好半天。可他很快又恢复了本色。他把秦梅香上上下下地看着，最后目光直勾勾地落进秦梅香眼里：“想请秦老板吃个饭，不知道秦老板肯不肯赏光？”
秦梅香垂了眼，客气地微笑了一下，委婉道：“将军厚爱，原不该推辞。只是今日确实太晚了，不妨改日……”
“改在哪一日？”
秦梅香心里微微叹气，知道这回怕是又跑不掉了：“只要无戏，一凭将军吩咐。”
许平山终于满意了，他拍了拍秦梅香的肩，在他肩头似有若无地摸了一把：“那我可等着秦老板了。秦老板不要忘了今日之约。”说完，他就带着兵走了。
秦梅香待他走得不见了，终于很疲惫地闭上了眼睛。
第7章
虞冬荣刚送走邹师长，和郑班主一起带着台上拾好的头过来，就看见秦梅香靠在化妆间的门上：“梅香？”
秦梅香睁开眼：“七爷，班主。”
郑班主眉开眼笑地捧着那大铜盘，送到秦梅香跟前：“才拾掇出来，今儿都是借秦老板和诸位老板的光。”
戏园子有个规矩，除了定好的包银，唱戏所得的头艺人也有份。有些苛刻的戏园子老板会分成，或者干脆把头都吞下。不过虞少爷同梨园子弟交好，故而同乐楼这边，头向来都直接分给艺人。因为旁的名角儿都已经走了，这东西就轮到秦梅香先挑了。
说是挑，其实按不成文的规矩，他和几个名伶就是把这些都留下，也是应该应分的。因为座儿都是冲着他们来的，没有他们，就不会有这些东西。但秦梅香很懂得唱戏的不易，对这些头向来是只略留一两件，权当是个意思。像他们头路的角儿，唱一晚包银都是七十元起价；可班底的龙套，也忙活一个晚上，每人只能分得六七角大洋，差距悬殊到令人咋舌。要是再没点儿头跟着，这点儿入根本没法养家。
他按着几个同台前辈的喜好，给他们各自留了一件贵重头。轮到他自己时，盘子上就只剩下些琐碎的小玩意儿了。郑班主怕他看不见，把乱七八糟的都拨开，露出底下的枪套来：“要说贵重，我看还是这一件。”
他是跑江湖的，深知一把好枪在这样的世道里是多么难得。虞冬荣把套子打开，见里面是一支光亮漆黑的微型手枪，做工巧非常。
虞七少爷把枪托底下的铭文看了看，感叹到：“这位许师长，也实在太大方了一点。”他向秦梅香解释道：“这是博尔吉产的新款微型。那地方出的手枪是全世界最好的。我们家老头子有一对，还没你这个好呢，当初可是拿半斤黄金与人换的。这个的价格怕是要只高不低，而且是有钱难买。”
秦梅香对许师长没什么好印象，同时也很反感这些凶器，闻言淡淡道：“我一个唱戏的，只知道耍花枪，要这手枪做什么。”
虞冬荣检查了一下保险，把枪放回皮套，硬塞给他：“拿着吧，防身也好。这可真是好东西。再说了，你要不，搞不好怕是会得罪人。”
秦梅香只得了。
郑班主把余下的头拿去给班底分。虞冬荣打量着秦梅香的神色：“怎么了？”
秦梅香不想他忧虑，没有提起许师长和瑞王爷的事。他很浅地笑了一下：“有点儿累。我们去吃点儿东西吧。”虞冬荣想起和小玉麟的承诺，打了个响指：“得嘞，叫上小玉麟和小玉蓉一块儿吧。”
小玉麟正在那里低着头，神色有些低落。虞冬荣摸了摸他的脑袋，他偏了一下头。
小玉蓉怕他惹恼了七爷，小声道：“挨班主骂了。”
虞冬荣搂住他往外推：“先吃饭再说。”
和郑班主打了招呼，把行头交给跟包小窦子。四个人轻手利脚地离了后台。为了躲避戏迷，他们从戏园子的小角门溜出去。转过两个弯儿，就进了甜水胡同儿。因为这地方就在荟芳里戏院剧场汇集处的边儿上，所以有些夜里才出的饮食摊儿，常来的主顾都是艺人。又因为地处僻静，所以摊位与摊位相隔很远，是个难得的清净地方。
今儿他们出来的晚了，几个摊位上人都不多。秦梅香领他们去了自己惯常爱吃的一家，是做小笼包子和甜红豆粥的。掌摊儿的是一对老夫妻，从来不管来客是谁，也不与客人搭话。因为这样，秦梅香反而觉得自在。
时值冬日，入夜已经十分寒冷。新出笼的小包子与暖粥一同下肚，对于空着肚子劳累了一天的戏子来说，是很大的安慰。虞冬荣知道秦梅香类累过之后，向来胃口很小。但小玉麟和小玉蓉两个少年人未必是这样，所以他做主，去隔壁摊儿给他们又买了一份酱骨架和一份卤藕片。
秦梅香有点不赞同：“唱戏的最要紧的是嗓子，油腻重口的东西少吃为好。”
可是两个少年人都不理他。和春班吃得向来很差，他们都在长身体，老是被饥饿纠缠着。尤其小玉麟。武生讲究养筋骨，但是他并不常能吃到肉。这其实是很不好的。因为他们从事的行当有很高的危险性，摔打总是不了。营养不够，骨头长得脆，真要是碰了折了，以后就没办法端起这碗饭了。
小玉麟闷头啃骨架，虞冬荣安慰道：“你慢着点儿吃，不够我再去买。”又想起他的低落，疑惑道：“今儿不是唱得挺好的，怎么不高兴。”
小玉蓉见他不吭声，只得代为回答道：“班主包银只给了他一角钱。”
虞冬荣很纳闷儿：“你救了场，就算不能把蒋玉秀的包银都给你，可一角钱也太不像话了。头也没给？”
小玉蓉老实到：“我们还没出科，吃住都在班里，只能偶尔得个买糖豆儿的钱。师傅说拿了钱心就大了，就不会好好学戏了。班上规矩是，出科了才能分头。我和小玉麟签的都是卖身契，出科以后要唱满五年才能拿包银，而且这五年里报酬只按龙套的算。”
小玉蓉今年十六了，因为扮相和声音好，已经有了一点点名气。按说他们唱旦的，十岁上下也有出科的。这显然就是班主苛刻，想留着他们赚钱的缘故。
梨园里的戏班各不相同。最正派的一般是世家，比如曹家班这种，家族子弟都在这个行当里吃饭。它们往往有着好的人脉与声望，请的戏先生也都是亲朋好友，对自家子弟自然十分爱护。偶尔也些散落的有天分的孩子，与本家子弟一同学戏，加以培养。
另外常见的就