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各样的兴趣而吸引，但实际上，她似乎没有自己真正想要的东西。好像对她来说，什么都是可以接受的。她也没有对什么东西特别感兴趣，她最叛逆的那两年，也只不过是觉得自己和莱戈拉斯总是会被外人认错罢了。

她目送着五军之战后莱戈拉斯离家出走，去寻找自由，她有点羡慕他，不是因为他的自由自在，而是因为他知道自己想要什么。莱戈拉斯从来知道自己想要的是什么，他决定的事情没有人能够扭转。护卫魔戒的那几年改变了他，他找到了自己的人生更重要的意义，那意义远大于密林，在更广阔的世界里。

伊蒂欧似乎像是在密林生长的树木，她清心寡欲，无欲无求，清澈纯粹得像是午后阳光的倒影。每一次父子吵架之后，每一次他们做完决定之后，他们转过头，都能看见伊蒂欧就在他们的身后，她似乎永远都会站在那里。

莱戈拉斯西渡之后，瑟兰迪尔才意识到他对他的重要性。那迟来的愧疚和失去的痛苦让灵王再次回到了当年丧妻之痛的感受。在一个醉酒的夜晚，瑟兰迪尔恍然意识到，数千年来，他竟然从未离开过密林，中土世界几经变革，他从没有踏入过。在那一刻，他第一次对这个吸引了莱戈拉斯离开的世界而产生了兴趣。

他轻轻地走出房门，看见伊蒂欧有条不紊地指挥着各项事宜，她站在王座前的台阶上，声音冷清柔和又坚定，她已经那么高了，恍然间，瑟兰迪尔仿佛看见了是晨曦站在那里。

他对自己的小女儿感情复杂，他爱她，想给她一切，可随着伊蒂欧一天天长大，就越来越像她的母亲，那又让他感到痛苦。他对莱戈拉斯还有要求，可对于伊蒂欧，他本来只想让她无忧无虑地当一辈子公主，却从没有想过，有一天她会变得比莱戈拉斯更要善于打理国家。

他意识到他的小女儿已经是个优秀的继承人了，他终于能够放心地将自己掌管了几千年的国家交给她了。

在离开前，瑟兰迪尔将国家的一切都全部秘密与细节都告诉伊蒂欧，包括与另一个宇宙相连的星溪。

伊蒂欧仍然和往常一样耐心又温柔，似乎对一切接受良好，直到瑟兰迪尔披上斗篷，她嘴角边的笑容才终于不见了。她抿了抿嘴，然后轻轻地问，“您什么时候回来？”

“我不知道。”瑟兰迪尔说，“就算中土再广阔，五十年、一百年也总够了。”

他看向伊蒂欧，伊蒂欧的嘴角动了动，她又轻轻地笑了起来。

“放心吧，父亲。”她说，“我会打理好一切的。”

……

瑟兰迪尔走了。

伊蒂欧仍然不知道自己想要什么，她守在密林中，似乎随着时间过去，原本她不太喜欢的事情，逐渐也渐渐适应了。瑟兰迪尔将自己的戒指留给了她，那是国王才能戴的。

刚开始她拒绝登上原本属于瑟兰迪尔的王位，也不想戴那枚戒指，更不让灵们喊她‘陛下’。似乎如果她永远是公主，瑟兰迪尔作为国王就会有回来的一天。

“国王陛下这一走不知道何时才能回来，一直喊你公主也与礼不符。”赛尔维劝慰她道，“一个国家没有国王是多么奇怪，如果你仍然坚持，反而让外人觉得奇怪。”

伊蒂欧不得不承认，赛尔维说的是对的。

她戴上戒指，她的手指太纤细，那枚属于男性的戒指，她戴在大拇指上才正好。她换下平日简洁的额饰，戴上属于国王的头冠，坐在那鹿角张开般的木质王位上。

如果按照人类的年龄来算，她也不过二十岁而已，她成了最年轻的女王。

密林中的灵没有因为她的年轻而低看她，尽管大部分的灵都曾经参加过她刚出生时的周岁礼。与此相反，他们更因此而尊敬她。

伊蒂欧打开了数千年来密林与外界的隔阂，她与各个种族都有贸易来往，这让密林山脚下的人类长湖镇迎来了第二春。除此之外，她开始研究星溪，并且分配密林灵坐船划过星系，去另个宇宙来往。

密林灵们对他们年轻的女王赞爱有加，每次他们去中土贸易，有人问起密林的王位变化，问他们为什么忽然与外界交流，灵们就忍不住一次又一次地提起年轻的女王，赞誉她的温柔、年轻、周全、美丽……反正就是要夸到天上去。

“你才掌权几年，中土各处就充满了对你的议论。”有一次，爱尔隆德领主来看望她，他感叹道，“明明我们都是一样被赞誉宽宏友善，可漂亮的女王就是比我这种老家伙让人们喜欢。”

伊蒂欧侧过头，她的嘴角轻轻勾起弧度，眼波流转，那蓝色的眼眸比天空清澈动人。爱尔隆德领主内心微微一惊，不知不觉中，他记忆里的那个小女孩，已经长大了，她来到了灵最美丽耀眼的年岁，而这会保持数千年之久。

在那一刻，他想起了自己的女儿暮星，她曾经也如此美丽动人过，可因为人皇的去世，暮星早就因为心碎而死了。

“别爱上人类。”爱尔隆德领主说，“……我希望你永远不会陨落。”

“爱不爱上人类，又能如何呢？”伊蒂欧轻轻地说，“暮星与人皇在一起不到两百年，我的父母在一起几千年，他们之间的爱情并没有什么差别。反正该离开的，总会离开，只是早晚的差别而已。”

“……不要告诉我你真的喜欢上了什么人类？”爱尔隆德领主误会了伊蒂欧的意思，他的脸色立刻变得苍白起来，直到伊蒂欧轻笑出声，他才开始恢复呼吸，无奈地说，“你不要吓我。瑟兰迪尔临走前特意叮嘱我照看你，要是你喜欢上人类……我们之间万年的友谊算是走到尽头了。”

“我不会的。”伊蒂欧无可奈何地笑道，“我现在哪有时间去喜欢人类？”

“对，你要想想，你现在是女王，你不能丢下你的子民不管。”爱尔隆德领主松了口气。

伊蒂欧侧过脸看向他。

“当年我父亲失去我的母亲的时候，你就是这样劝慰他的吗？”

爱尔隆德领主微微低下头，他的嘴角动了动。

“当时我失去我的女儿的时候，我也是这样劝自己的。”他低声说。

伊蒂欧不说话了。对于一个灵王族来说，有的时候，他们没有其他的选择。

伊蒂欧似乎早就习惯了在密林的时光，陶瑞尔和赛尔维就像是她的左膀右臂，这对兄妹帮她处理很多事情。她开始习惯被人喊做陛下，她甚至还为只小了自己几百岁的灵们承担了他们成年礼的职责。

有一天，赛尔维找到了她。

“刚铎的使者就在大门外，还带来了信件。”赛尔维说，“你要见见吗？”

伊蒂欧微怔，她点了点头。她坐在王位上，看着使者尊敬地递上一封信件。