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对身边最近的人都要时时提防，未太累。”

“是啊，卫某也知道自己心思太重；想得越少，越是无忧。就像笨人自然比聪明人更容易找到乐子，照这么说，师哥岂非该是世上最快活的人之一？”

盖聂不禁莞尔。但他停顿了一下，又道：“我们将要对付的是三股不同的势力，且皆是用心险恶之辈；你是否需要找个隐蔽之处休息几日，静待内力恢复；就不要随我继续往前走了。”

卫庄脸色一变。“师哥，你难道嫌卫某是个包袱么？就算内力尽失，我也有不下十种方法置你于死地，你信是不信？”

“……”盖聂心想你就算内力仍在也不见得杀得了我，但他很明智地忍住不说。两人僵持片刻，他叹了口气，从怀里摸出一粒红豆模样的东西，递给卫庄道：“你如今没有内力护体，方才的毒虫也不知死尽了没有，先把这个服下罢。”

“这是什么？”卫庄接过来一口吞下，问道。

“神农草的果实。当年我离开鬼谷的时候，随身带了些神农草的种子；可惜之后一直在军中效力，没有机会栽种。直到入秦之后，常有空闲，于是在咸阳家中种下几株。这次奉命保护昌平君，我对此人实在不能信任，因此随身带了一小包晒干的神农草，提防有人在食水中下毒。”

卫庄满意地点头。“师哥，你果然是长进了。”他抬头看了看天色，问道：“接下来，打算去哪里？”

盖聂道：“适才我们推断，应是昌平君杀死了那一伙劫走他的杀手；却不知接下来他会采取何种行动？如果他已被巫申所害，那么我们再怎么寻访也是无用；但若假设他逃脱了，会去往哪里呢？我觉得有个地方，或许能够回答这个疑问。”

师弟与他对视一眼，两人齐声道：“郢陈。”

卫庄露出一丝冷笑。“他既已背叛了楚国的杀手，那么也只有秦国甲士，才能保护他。”

“但郢陈是秦人的城池，你若入内，恐怕行动不易”

“我自有办法。何况事已至此，我更有必要搞清楚，究竟是什么人秘密与昌平君勾结；流沙既然与楚王熊负刍合作，自然不想看到其他人被立为国君。若真有人密谋反对楚王，幕后有哪些家族支持，实力如何？只有弄清楚了这个问题，庄才能对盟友有个交代。”

盖聂见劝不走他，只得继续与师弟同行。两人从林中觅得出路，重新上马，向陈城的方向赶去。临行前盖聂为意外，又掏了几枚果实与叶子交给卫庄。

“神农草共有四种用法，你知道吗？”他不待师弟答复，便兴致勃勃地道：“栽种在土里的时候，叶子遇毒会闭合；将茎叶采摘下来晾干，接触到毒质，颜色会发黑；服用果实可以延缓毒性发作，另外根须泡水可以排毒通便”

“我他娘的不想知道！”

到达陈县城门时已近日暮。残阳如血，每座城门之下都立着两排披甲执锐的秦国兵士；虽值守了一日，人人面有倦容，站姿却依然挺拔。卫庄观察了半晌，对盖聂道：“郢陈城门口的盘查，或许相较新郑要不那么严密，但如今你内伤未复，若用轻功强行突破，很难不惊动守卫。打算怎么混进去？”

盖聂不解道：“为何要混进去？”说着他下马前行，笔直地通过吊桥，走到西门正下方。数名守在城门的秦国卫士见了他，齐声惊呼道：“盖先生！”

原来是靠脸吗？卫庄忿忿地想。

士兵们握着长戟聚拢过来，纷纷道：“竟然真的是先生……听说您失踪了。县尉大人还派人画了您的图形，在临近搜索打听”

盖聂礼道：“在下因遭人偷袭，在外耽搁了几日。目下有要事求见县令大人。”他本想给卫庄编个身份，没想到一转头，师弟又不见了。想必他是利用守卫的注意力集中在盖聂身上时抢先潜入城去。但此时二人的功力都不在状态，如此一在明一在暗，互相配合，确是极好。

于是盖聂也没多管，只身跟随两名引路的守卫士兵向县内的官署走去。阔别三日，他感觉城内的气息有些奇怪，明明是傍晚，街上却仿佛笼了一层轻纱般的薄雾，呼吸起来也有些呛人。

“这天气……”

他才开了个口，一名守卫便抢着答道：“这几日正逢城外窝冬的农户焚烧秸秆，加上风往此处吹，街道上便整日带着一股灰蒙蒙的烟气。实在搅得人心烦。”

盖聂点点头，继续阔步前行，心思缓缓地转动着。假设昌平君当真回到此处，他会如何向城中守军及官吏解释发生的事呢？大约只说狩猎一行被不明身份的刺客袭击了。但城中为何不派出一队军士调查出事的地点，至少为那些死去的侍卫敛尸身？县尉又为何单单命人搜寻他盖聂一人的下落？

倘若昌平君现下就在城里，他知道死去的人中并无盖聂，并对秦国的官吏们特地提到这一点，其用意恐怕十分歹毒。但盖聂此时却想赌一赌，县令和县尉未必完全站在昌平君那一边。陈县县令姓李，上蔡人，在此地任县令已有三四年。此人通政务，通晓刑律，据说和咸阳的李斯还有些远亲；但郢陈位置重要，若非真正的明能干，也不会被派到此处。县尉姓公孙，河西人，负责全城及周边的军事。昌平君一行刚刚抵达城中时，官吏虽热情款待，但举动中还是透露出些许隔阂；那日昌平君坚持要外出狩猎，他们本是颇不赞同的。但昌平君爵位太高，地方官员只能受他指使。如今数名秦王的亲信侍卫死于此行，上面追究下来，本地官吏从上到下势必都要承担极大的责任。若是寻不到真凶或其他应当承担罪责的人，那么秦律的刑刀怕是就要落在他们自己头上。

未及思考完全，便已踏入县署之中。两名卫士请盖聂在堂下稍待，匆匆入内禀报。不一会儿，一名书吏模样的人请他先到议事堂少坐片刻，说县令正在堂后的庭院与人弈棋。盖聂察觉这小吏的神色有些不自然，但他一来颇有说服县令的把握，二来以他在秦的身份，当地官员应也不会对他直接动手，因此只是点了点头，说事情紧急，想直接在庭院内静候。小吏也没有阻拦。

官署后方的庭院四四方方，一端地势较高，坡顶建了一座凉亭；这个时节，别的草木都已凋零，只有靠墙栽种的几排古柏仍旧绿意森森。盖聂见县令背对着他坐在亭中，身影正好挡住了与他对弈的对手。他上前几步，拱手唤道：“李大人。”

就在这时，两面的古柏丛中，传来整齐划一的机括上弦之声。这秦弩的声音，盖聂实在是耳熟得很。他不禁暗叹内伤严重到比先前估计的还要糟糕的地步，否则仆一踏进院内就该察觉有多少人躲在左近。

但另一方面，他也感觉到对手对自己的忌惮。