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一个是赶两个是放，颜氏情知忠雍王妃有意示好，顺水推舟的应承下来：“我倒愿意给您做参谋。”
出了正月，接连有几桩婚事跟上来，颜氏心疼份子钱，盯得贾葵浑身发毛：“娘，您总看我做什么？”
颜氏顺口溜了出来：“娘是想几时才能给你定亲，把礼金挣回来。”
贾葵落荒而逃，夏莲撑不住笑道：“主子，您逗小爷做什么？”
颜氏含笑摇头：“再过五年就要陆续谋算了。”
“可有的您辛苦！”夏莲扳着手指说，“茗哥儿和英哥儿要一年娶两个媳妇，苏哥儿差不几岁，您要趁着如今享两年清福才是。”
颜氏问道：“苏儿的身世还没线索？”
“全无头绪。”夏莲想了一想说，“依奴婢的浅见，苏哥儿的生母怕是京城大户人家的逃妾。”
“不管了！”颜氏吩咐道，“先去宗人府把他的户籍落下。”
夏莲刚答应一声，鹤枝进来回道：“主子，宝二奶奶带薛家两位奶奶请安来了！”
颜氏站起身：“有请！”
薛蟠之妻夏金桂也还罢了，薛蝌的新婚祁婉庄却是祁殊之妹，又有宝钗的情面在，托辞推拒是极不礼貌的。
不意夏氏却是王熙凤一般的人物，言谈中透出一股爽利劲儿，颜氏颔首笑道：“我原还担忧婉庄出嫁后必得辛劳一段时间，有这样现成的师傅维护，不怕她吃亏了。”
“您过誉了！”夏氏欠身道，“弟妹是书香门第，我还该向她见习呢。”
颜氏不但是天下第一商贾，还有大青才女的美称，与夏金桂聊得投机外，同祁婉庄也不愁没有话说。
薛家三姑嫂都有相通之处，那便是皆因幼年丧父自小襄助母亲打理家务产业，比起来夏金桂是活泼有余端庄不足。话又说回来，不是这样一个人也难能降服有呆霸王之称的薛大爷。
四个女强人聊到尽兴处，夏金桂笑嘻嘻地说：“外头都传齐鲁公主是文能做对武可杀敌的巾帼英豪，今日看来，可是再和气不过的了。”
颜氏故意道：“三人成虎，没把我传成地狱鬼使都是有口德的缘故。”
“那我可仗着您和善得陇望蜀了。”夏金桂撑不住笑了起来，“您许有所耳闻，我们家是桂花局的，单管上供内廷陈设盆景，您若用得上，好歹赏妹妹几分薄面，也能教我们尽尽孝心不是。”
宝钗眉头微皱，瞥了嫂子一眼没有说话。
颜氏欣然应承：“我就不图省事么？赶明儿再说与东府大嫂子，今后贾家几处府邸都讨你便宜即可。”
夏金桂赶忙行礼：“全凭公主娘娘赏饭。”
既是说话投机，颜氏便留三人共用午膳，夏莲看过颜苏回来，见王氏跟前的玉钏正同鹤枝说话，当即上前询问有什么要紧事。
鹤枝答道：“二太太等着宝二奶奶有话吩咐，打发了玉钏姐姐来叫”
夏莲听了听动静，淡淡地说：“你回了二太太，我们主子正与宝二奶奶聊天，尽了兴自要打发她回去的。”
玉钏无法，只得应承一声：“是！”
不待玉钏走远，夏莲又训鹤枝：“你是主子跟前的大丫鬟，怎么比府里管事还不如！”
鹤枝告一回罪，暗暗记下了这遭教训。
作者有话要说：这一章有很重要的一段话。
☆、呆霸王悔娶妒妇贤皇后引罪国舅
却说薛蟠之妻夏金桂原是寡母纵容教养长大，每常珍爱自己如尊菩萨，窥待他人好似粪土，之所以如此媚奉颜氏，概因出身皇商知道齐鲁公主的手段。夏氏虽说自负，到底自幼浸淫世故，掂量着异地而处绝无金陵公主昔日作为，犯上寻死的蠢事当然不会去做，加上没有利益冲突，对着妯娌祁氏也有礼貌，贾府上下都道薛蟠有福娶了琏二奶奶一般明爽利的贤妻进门。
这却只是表象。
薛蟠本是十足的浑人，加之薛王氏溺爱独子，新妇进门时尚有两个屋里人立着伺候。夏金桂不但对通房生忌，连婆婆也怨上心头，待其摸透底细，大半月工夫便折磨的两个丫头求生无门，薛王氏极是不悦，端着身份教导儿媳贤惠，夏氏半分情面不留地顶撞婆婆：“皇上富有四海，为着节省用度恩泽百姓尚且十年不纳妃嫱，咱们大爷比皇上尊贵？竟然也想着左拥右抱三妻四妾！”
这番话直将薛王氏顶了个倒仰：“亏你是大家出身，圣上的家务事也能叫你饶舌？！”
“怎么不能？”夏金桂直起腰打驳回，“圣人的好处不该教天底下的人都见习仿效么？”
“反了反了！”薛王氏气得直哆嗦，“你可见谁家的媳妇这样短婆婆的话！”
夏金桂全不生惧：“我的太太，您大度，您贤惠，漫说庶出的小叔小姑，我怎么连那过世公公的老姨奶奶都不见一个？是教您老打死掩埋还是撵去庙里做姑子了？且说给媳妇听一听，也好跟着您老学习三分。”
薛王氏哪里禁得起这些话，捂着胸口直挺挺厥了过去。
薛蟠被柳湘莲约着喝愁酒，酩酊回家时听得经过抄起门栓要打媳妇，夏氏早有准备，把书房中挂着的一股青锋倒贴在脖腔上指住丈夫大骂：“姓薛的，老娘也不是没名没姓从石头缝里蹦出来的人，你敢朝老娘比拳脚，老娘偏就瞧瞧你可有脸搬出能为亲戚了你的杀妻死罪。”
祁氏本在荣禧堂说话，听得同喜求助慌忙作辞回家来看伯母，张夫人婆媳茫然混沌，打发叠枫与夏莲跟着婉庄前来探讯，撞到两厢对峙的局面都吃一吓，金桂识得叠枫是张夫人跟前的大丫鬟，又知夏莲乃齐鲁公主驾前第一得力之人，缩回左手握住剑柄换了一番说辞：“娘！娘！女儿命苦，不能孝敬您了，您可千万保重啊！”
夏氏有个心腹的陪嫁丫鬟名唤宝蟾者，见得这般情景立时会意，不管不顾的上前抢夺长剑：“小姐，您要有个好歹，教太太、教奴婢们怎么活呢！”
婉庄顾不得回避，慌忙喝使众仆妇将堂嫂手中的利刃夺下来，夏莲并叠枫也都劝解金桂：“薛大奶奶，天底下没有解不开的连环套，您有委屈只管说的，二老爷是薛大爷的亲姨丈，我们主子是辅助主子娘娘教化内帷的齐鲁公主，但是薛大爷的不对，尽有给您做主的公道人。”
这两句话正中金桂的下怀，抱住夏莲一行哭一行说：“只因我们大爷的两个梯己人不大稳重，宝蟾替我不忿说了几句，反教她们端着姨娘的款儿一顿骂。我实在忍气不过，罚着她们跪一刻钟不过是庄重规矩的意思，我们太太听她片面之词骂我嫉妒，我毕竟是八抬大轿娶进门做正妻的儿媳妇，好歹分辨了两句就背上了顶撞忤逆名声，婆婆连声叫太医，大爷回家半句话不说便要拿棍打死我，夏家虽然不算诗礼门风，究竟还是