124第123章
大年除夕是个晴朗天,吴王都康城内人来人往，异常热闹，一家酒坊的小伙计见此情景,有点困惑。｛小说｝
“东家！你不是说今年是个萧条年，过年会是个惨淡年吗？怎么越临近年关，城里购物的人却越来越多。”伙计觉得，今年普通老百姓比往年活跃多了。
酒是比较高档的消品，原来进酒坊的顾客,条件大都要过得去。今年因为王庭发生动乱，城中的贵族在动乱中被杀死的、或者是动乱平息后被治罪的,两者统计下来，王都城中贵族数量最起码少了一半。这少掉的一半贵族,有许多是酒坊的老顾客，少掉客源，酒坊生意当然要差了。
可是年底酒坊的生意却跟酒坊老板预测的截然相反，酒坊的生意不但没有变差，还变得兴旺起来。酒坊是少了老顾客，却多了许多新顾客。比如蜂拥而至的商人，这群商人消起酒来最大方。还有领到优厚退伍补贴的虎贲，如果原来好酒，手中有了大笔钱币后，会经常光顾。最让伙计稀奇的顾客，是操着南方口音的苦力，那些苦力是帮商人运货的脚夫，据说商人付给脚夫的酬劳不错，这些脚夫有时一人，有时结帮而来，消许多，也不见他们有多肉疼。不过酒坊现在看不到这些脚夫了，听说都回南方家乡过年了。
酒坊坊主自己也猜不透为什么王都经过两次动乱后，城中的商家反而比以前活跃起来，商人出售的东西显得比原来好卖。不过当他看到一位穿着破破烂烂的农夫，肩上扛着一袋东西从门口经过后，觉得搞明白了王城人多热闹的原因。
“应该都是来兑换粮食的。”酒坊坊主朝那位农夫指了指，招募进军队的预备兵和在四处修建水利的劳力，干活所得报酬都是每天五斤粟，十天发放一次。年底前几天，正是五十斤粮票发放日。劳力家属拿到粮票马上会到王都城内的粮店兑换，有余钱的顺便置点年货，所以这两天进城的人特别多。
毛老大站在北城门附近的一块大石头上，伸长脖子紧紧盯住进城门的每一个人。毛老大在等他怀孕四个多月的老婆。
“这里！这里！”毛老大看到穿着卷了裤脚边和手袖边厚麻衣的妻子从城门外走进来，连忙跳下石头，对着妻子大喊。
“妞他爹，我们这就去兑粮？”毛老大的妻子擦了擦额头的汗，二十几里路走出她一身的汗。
“我给你擦！”毛老大见老婆用粗糙袖子摸汗，把额头都摸红，连忙阻止，用自己的预备士兵棉服帮老婆擦干。
“这就是新发的衣服?真软！”毛老大的妻子摸摸丈夫的新棉衣。
预备兵昨天晚上就放假了，从除夕开始，一直放到正月初三。离家近的预备兵本来昨天就可以回家，不过毛老大贪图军营除夕还供应一次早饭，就没有跟毛柱子一起回去，只请毛柱子给自己婆娘稍个口信，让老婆明天带上一个空麻袋到王都来装兑换的粮食。
“回去后就给你穿。”毛老大朝老婆呵呵一笑，半个多月的饱饭，将毛老大脸上血气养得比家中要好，尽管每天的工作量很大，毛老大却觉得身体比以前有力。
“还是不要了，等你转成正式兵，再给我买一身新的。”毛老大的妻子摇了摇头。
“嗯，好，到明年我就给你买上一身，给咱们闺女也买一身！”毛老大拍拍胸部保证。
“还没当上正式兵呢，就瞎承诺！”毛老大的老婆嗔怪的推了丈夫一下。
“监督官表扬我两次了。”毛老大干活时很本分，有多少力就出多少力，只要能动，从不偷懒。监督官表扬毛老大时，隐隐透露，思想意识先进，干活积极的预备兵会被提前转正。毛老大不明白思想意识是什么东东，不过干活积极他是明白的。
“监督官的权很大吗？”毛老大妻子不知道监督官是什么官，可以提前让丈夫转正。
“肯定很大，他的额头有梅花印！”毛老大压低声音告诉老婆。
“梅花印？那不是不好的印么？”毛老大妻子眼睛睁得老大，她虽然见识少，可也知道只有奴隶才在脸上烙印，而烙梅花印的，大部分是长相俊秀的男女，这些男女的用处自然不言而喻。
“什么不好？要看谁给他们烙的，我们那个队的监督官是公子和大将军的奴隶！”
郑钰铭和楚朝辉控制了吴国大权后，将山谷和南埠能调用的奴隶和平民全部调到王都，安插到各个部门。监管毛老大的军官就是山谷中的少年，在范津手下学了两年，蔚山大军开拔后，山谷中缺少防守人员，余奎便将山谷和南埠年满十五岁的少年也招进巡逻队和安全局充数。王都平定后，这些只有三四个月管理经验的少年又被送到王都，负责监督预备士兵军纪和引导思想教育。
“啊！跟被封了士的两位将军一样啊！”毛老大妻子惊呼。奴隶出生的周成和曾游被封爵位的消息，让吴国王都附近的百姓震撼，原来低贱如奴隶都能因功上位。
“是啊，所以我觉得当兵太有出息了。”毛老大本是个安分守己的庄稼人，可听到这个消息，心中还是忍不住热血沸腾，这可是会改变整个家族命运的道路。
夫妻两人边说边笑往粮店兑换处走去，走到粮店兑换处，毛老大夫妻俩有点傻眼。因为来兑粮的人太多，粮店门口已经排了老长的队。队伍旁边有六位一身盔甲负责秩序的蔚山士兵，冬日的阳光照射在他们手持的武器上，反射着刺眼的光芒。在这刺眼的光芒震慑下，每个到粮店兑换的粮食的人都自觉排到队末，那分不清状况的，想挤到前面插队的，总是会被士兵第一时间从队伍中拖出，拖放到队伍最后，一次是警告，两次是没粮券，三次，好像没三次了，一次警告没粮券就足够，粮食是他们性命的保证，没人会跟自己的性命过不去。
粮店前的队伍虽然排得老长，店内兑换粮食的速度并不缓慢，因为粮票是固定数，粮店先将粮食分成五十斤一箩筐，一张条子，就倒给兑换人一箩筐粟米。毛老大夫妻排队只排了不到一个小时，就兑换到了粟米。不过轮到毛老大兑换的时候，他的身后已经又变成了长长的队伍。
毛老大用妻子带来的麻袋装好，扛到肩上，夫妻俩并排往家赶。冬天犀利的风吹到身上虽然刺骨，毛老大夫妻却不觉得寒冷，他们对新的一年充满希望。
毛老大夫妻双双把家赶时，唐国王城大都附近的某个山村，一位中年男子带着个十七岁左右的少年，跪在一座土坟前。
“大侄儿，你父临死前，让为叔转告与你，以后千万别去当虎贲了。”
“阿叔，请再说说吾父突围被箭枝射中的经过。”少年惨白着脸，眼睛里闪着恨意。
“再说一遍？”中年男子疑惑的看向侄儿，他已经讲叙过两遍了，难道侄儿还没有听清楚？
这位中年男子就是去年七月底，曾经想跟随唐王出征得到功勋的壮年男子。半年的征战生涯，已经严重损毁了他的健康。
“那是我唐国四万大军吴军被围困在一处山坳”中年男子说到这里，不由闭了闭眼睛，白和红两色又占据了他的脑海。
大地是一片白茫茫的，突围行动撒下的血是艳红艳红的。中年男子和他的兄长每次突围行动都参加了，可是面对武器和装备比他们高出几筹的敌人，唐军每次突围行动都以失败告终，最后一次突围时，一支利箭射中了中年男子兄长的后背。
“利箭是从楚字大旗下射出的？”少年双拳紧握。
“是的，那箭枝箭头形状太阴毒了，射进人身很难拔出，可是不拔又在不停放血。”中年男子想帮长兄将箭枝拔掉，可是一动，反倒使兄长更加痛苦，那箭头带着倒钩，不用手术刀是取不出来的。
“吾父就那样被折磨死的？”少年眼中含泪。
“哎，现在想来，还不如被那枝箭直接射中要害，也好也好让你父少些痛苦。”中年男子掩面痛哭。
中年男子的兄长受伤后，疼了两天才死去。那时唐军军营物资奇缺，对于死了的虎贲，一律是扔到营帐之外。
中年男子不想兄长尸体爆尸野外，就将尸体藏在帐篷之中。他们弟兄俩带去的瘦弱奴隶，早已经饿死。同在一个帐篷的虎贲已经死得差不多了，活下来的也早已疲力尽，谁都没有注意身边躺着一具死尸。
唐王签订了赔偿协定后，带着还能走动的虎贲离开。中年男子本可以随唐王一起回国，却因为放不下兄长遗骸，留在了军营。
令他没想到的是，吴军对败军俘虏异常善待，好吃好喝后，还发放点口粮让他们自行回家，已经划归吴国的唐国之人，还可以跟随驻军一起行走，帮着驻军运送物资还会发给报酬。
中年男子所在的村子不在唐王赔偿协议之内，中年男子领了口粮，将兄长尸体负在背上，拄着树枝拐杖，往家乡方向步行，走走停停，直走了将近一个月才走回。幸好是严冬季节，温度很低，中年男子的兄长尸体没有腐烂，家中的亲人才得以见到遗容。
中年男子回家之前，村人已经知道唐军战败的消息，参战壮丁没有回来的人家，家眷整天忧心忡忡。中年男子的妻子和他的大嫂已经抱头痛哭无数次，中年男子的回家，让这个家族，有了一喜一悲。
悲的是中年男子的大嫂，喜的是中年男子的妻子。不过中年男子的妻子欢喜后，又陷入了生存危机。唐国去年大旱，秋减产，中年男子的妻子本指望丈夫跟随唐王出征能得到赏赐度过家中难关，现在看来，这希望不但破灭，还让自己的丈夫赔上了身体健康。
“吾父就是死在那姓楚的阴毒小人之手！”少年的牙齿将嘴唇咬出了鲜血。
“唉！战场之上，没有仁慈。”中年男子叹了口气，他本来想说自己兄长的性命和自己的健康都是毁在唐王之手，不过看到他书生气十足的侄儿，还是闭了嘴巴。他的侄儿在唐国都城大都师从一位名士，那位名士推崇君王至上，他要在侄儿面前议论了唐王错处，年轻气盛的侄儿要在名士面前泄漏，那可就糟了，背后议论君王失德可是大罪，君王不知，可能没人会追究，要是惹怒，灭九族都有可能。
“侄儿，你还是好好跟先生学好课业，以后也能像先生那样，成为闻名百里的名士。”中年男子已经熄灭了通过军功光耀家族的愿望。
“阿叔！侄儿明白！”少年低头，心底却对着父亲的坟墓暗自发誓。
中年男子看看了身材单薄的侄子，再看看四周满目的荒凉，心中灰暗一片，只觉前方没有一丝明亮。
除夕傍晚，周成带领手下到营帐外巡视，他的脚下是原来唐国的国土，如今已经归于了吴国，当唐国边境的百姓知道自己以后是吴人后，不悲反喜，竟然齐声欢呼。
周成今天带着手下去了一处边境线巡查，他要看看边境线的界碑有没有再发生变化。唐国和吴国的边境线很模糊，只是大致确定一下方位。在要道口，或者显眼处立一界碑，以示区分。
周成骑马到了要巡视处，发现昨天的界碑又向北移动了三十几米。这种界碑会自己往北移动的现象已经有十天左右，刚开始周成还以为自己眼花看错，但当他在界碑旁寻了一个有点醒目的植物作参照后，才发觉自己没有眼花，界碑确实是每天夜里自己往北移动了。
周成看到界碑位置发生改变，并没有下马查探，而是拿出望远镜向北方观察，北方两里多的地方，有一座四、五户人家居住的小村庄。
周成看清小村庄的地形后，不由抿嘴一笑，界碑处有几道脚印直往小村庄方向，看来界碑是给小村庄的村民移动的，小村庄的村民希望通过改变界碑位置，让自己成为吴国之人。
周成视线越过小村庄，向更北的地方望去，唐国之北，就是鲁国，那里曾是周成的家乡。小村庄村人偷偷摸摸的举动，让周成心中升起感慨，如果可以让他来移动界碑，周成希望将界碑移到故乡的背后。
作者有话要说：最后一段如下：
周成视线越过小村庄，向更北的地方望去，唐国之北，就是鲁国，那里曾是周成的家乡。小村庄村人偷偷摸摸的举动，让周成心中升起感慨，如果可以让他来移动界碑，周成希望将界碑移到故乡的背后。
今天是中秋节，祝大家节日愉快！