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儿的屋主是我一位朋友，去年他到外地做官，家眷都接走了，我知道没人会来，先借做避难之所。”
听他的口气很清楚自己目前的处境，赵霁问：“大师伯，这究竟是怎么回事啊，你知道谁杀了香秀吗？”
慕容延钊喉咙里塞满叹息，焦灼的情绪燃做三昧真火烧烤他的脑袋，不过天生的温良还能促使他将愁烦转化为苦笑，摊手说：“我要是知道还会变着方儿地引你们来吗？前几天我和那香秀因琐事口角，她使性子赶我出门，我也赌气出城，到东郊林荫村一个朋友家借住了两天，两日里都喝得酩酊大醉。
昨日返城，路上猛听人说香秀被杀，还说凶手是我，吓得我头脑空空，在野地里发了半日的呆，夜里偷偷跑去翠香楼观望，后又见峨眉县内外帖满追捕我的告示，才知道自己真被当成了凶犯。
我想这冤情得有我自行洗刷，又决心抓住真凶为香秀报仇，便暂时躲到这里。不料今早听说县令怀疑我是采花贼，更在城里看到四处搜捕我的官差和武林人士，知道不能再轻易露面了，赶紧乔装改扮。上午路遇师父和韩师弟，差点被他们认出来，躲躲藏藏好一阵，刚才见你们在火铺里吃饭，就叫他家小二递条子，引你们过来助我一臂之力。”
看到他这黄连般的笑容，商荣宁愿他哭，宽慰道：“大师兄放心，我们这次下山就是来帮你伸冤的，但是刚才遇到三师兄，他说师父怕其他门派的人加害你，让我们见到你就劝说你快回师门。”
慕容延钊果断拒绝：“我一回师门行动便失去自由，香秀跟我相好一场，这案子我定要一查到底。”
商荣设身处地一想，很赞同他的决定，开始和他参详案情，先问他的玉佩如何到了香秀手中。
慕容延钊也在寻找答案，他说那块玉佩已丢了有些时日，不知是在什么地方遗落的。
赵霁问：“会不会是你与香秀见面时，被她偷偷藏了起来？”
慕容延钊不假思索摇头：“不会，香秀虽身在烟花，但志气高洁，绝不会干不问自取之事，我怀疑玉佩就是被凶手盗走的，他杀了香秀，然后嫁祸到我身上。”
商荣说：“那这人肯定跟你有仇，你仔细想想，可曾得罪过什么人？”
慕容延钊再度黄连上脸：“大师兄像那种轻易与人结怨的人吗？我能不打架的时候绝不动手，能不吵嘴的时候绝不张口，见人陪笑脸，遇事让三分，谁会恨我到这种地步？”
这并非自夸，他的确是玄真派人缘最好的和事老，认识的人都交口称赞，论理不该招灾惹祸。
“不是针对大师兄个人的，那会不会是冲着我们玄真派来的？你是师父的首徒，在江湖中小有名气，要是把你诬陷成杀人淫贼，岂不是能败坏整个玄真派的名声？”
慕容延钊和赵霁都倾向商荣这一推想，可他本人有一点想不通。
“仇视本门的定然是武林中人，但今天我和赵霁去验过香秀的尸体，看凶手杀人的手法，分明不会武功。”
赵霁接嘴分析：“他安心害咱们，定会制造假象，迷惑旁人，这么一来恰好能证明大师伯的清白。”
商荣反问：“那万一官府也说大师兄制造假象呢？毕竟杀人现场有他的玉佩，翠香楼的人还见过他和香秀争吵，现有证据对他很不利呀。”
慕容延钊说：“要证明我的清白很容易，香秀遇害那晚我住在林荫村，可以找我的朋友吴铭作证。其实昨晚我已去过林荫村，可他家里没人，估计陪他母亲去隔壁村镇走亲戚了，今天应该会回家。我找你们来，主要是想请你们替我跑一趟林荫村，眼下城里找我的江湖好手太多，我怕再出去会露了行迹。”
二人即刻要动身，慕容延钊却说不急。
“我们可能得在这里呆上好几天，我给你们些钱，你们去买几床铺盖被褥和干粮吃食，再帮我买些易容道具，我须得化妆得再隐蔽些才能躲过外面人的耳目。”
恰好手边有现成的纸笔，他便开列一张物品清单，取出三十两银票交给商荣，说若有剩下的钱都送与他们做零花。
商荣浏览清单，估摸着买这些东西最多花上一半的钱，也就不提找他报销那二两银子的话了。
采购物品用去一个多时辰，出城时暝色已暗，在青空中值守一天的太阳面色焦红，急于躺进暮霭做成的被盖里休眠，寒野间鸟兽敛迹，偶尔有一两声猿啼，将四下里叫得更?静了。
师徒俩恐天晚了请不动那吴铭，上路后展开轻功奔驰，赵霁根骨佳底子好，于轻功上最具天赋，与商荣并肩驰骋七八里仍不落后，抬头见前方山坳里掩映着一些稀稀落落的房舍，仿佛一群在雪林里捉迷藏的小孩，稍微变换角度就看不清了。
此刻有个熟人正和他们一样匆匆赶往林荫村，两路人在村口相遇。
“商少侠，又见着你了。”
商荣远远望见张清骑马在前，本不欲与他照面，对方却在偶然回头时发现他们，勒缰驻马乐呵呵打招呼。
商荣不能回避，领着赵霁上前行礼。
“张捕头，您来这儿出差吗？”
不过随口一问，竟钩起张清愁容。
“今年我们峨眉县不知是不是流年不利，接二连三出命案，方才这林荫村的人来报案，说一对母子被人杀死在家里，县令命我快马过来查看，其余人还在后头呢。你们又是来做什么的？”
商荣搪塞：“我有位朋友住这儿，今天顺道过来拜访。”
寒暄结束，张清说：“我公务在身，须先行一步，改日请二位吃酒。”
鞭响马嘶，一道雪尘滚滚而去，赵霁突发奇想：“他说村里有对母子被杀，该不会就是那个吴铭和他老娘吧。”
商荣扭头啐他：“人家跟你无冤无仇，你干嘛咒他们！”
赵霁也不知自己哪根筋抽风，挠头憨笑，故意拉开衣襟让乐果儿露脸，好让商荣看在它的份上息怒。
猴面果然管用，商荣只不轻不重踹了他一脚，眼看张清已跑没影了，重新飞奔赶路。进村后依照慕容延钊告知的路径找到吴家，见此地赶集似的围满了人，不光村陌里插不进脚，两旁的院墙屋顶也被人占了当做?望台，数百颗乌油油白花花的头颅齐齐向着同一方，正是吴家所在的位置。
商荣的心像被强行按进冰窟窿，下意识看一眼赵霁，想检查他那张嘴是否被咒神开过光。赵霁自顾自地向身旁的村民打听，听说前方出了命案，忙问死者是谁。
那人说：“是我们这儿一个姓吴的秀才，刚才和他老娘一道被人杀死在家中，县衙派了捕快来查案，这会儿正在里面勘察呢。”
赵霁浑身冰凉，惊恐回望，发现商荣一直盯着自己。
“我、我真的只是随口说说