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仇报带人来龙兴寺闹事？还骂我们是贼？”
崔冉毫无理亏之意，额头鼓筋，双眼爆出血丝，火头火脑道：“你还有脸胡说，当日明明是你二人和那老秃驴合谋劫财，在集仙峰下用蒙汗药迷昏我，偷走我的货物，然后捣毁船只消灭证据，若不是那三个船家逃得快，也被你们灭口了！”
歪曲事实的说辞令师徒俩面面相瞪，怀疑崔冉中了魔障，但即刻反应过来，料他必是受了谁的蛊惑才将黑白颠倒。
商荣怒道：“崔公子，这些话你是听谁说的？耳闻为虚，眼见为实，你莫要听信歹人谗言。”
崔冉比他们还愤怒，颤声说：“就知道你们会狡辩，装得再像也没用，我自有证人！”
他回头朝人群中喊出一个名字，又给商荣赵霁平添一笔惊讶。
“王材，你过来，把那日发生的事当着大伙儿讲一讲！”
一个黝黑瘦的男子钻开人缝来到崔冉身边，正是当天驾船的水手之一。
赵霁看到这杀人未遂的盗贼便怫然大怒，吼叫着冲上来抓他。
王材利索地往崔冉身后一躲，崔冉也张开双臂护住他，厉声警告：“你见了证人就心虚，还敢说自己是不贼？”
赵霁怒骂：“你身后那个才是贼，那晚不是我们出手，你早被他和他的同伙大卸八块，扔进江里喂鱼了！”
不料王材竟哀声喊冤：“你这小贼休要胡说，那天分明是你们和广济和尚串通好抢夺崔相公的财物，还打沉我们的船，把我们哥仨逼得跳江，怎么反过来赖我们是贼呢？”
贼喊捉贼的一幕真真气煞人也，商荣喝问崔冉：“崔公子，这样荒谬的假话你也相信？你想想看，如果我们真是歹人，为什么不干脆杀了你？犯的着再帮你雇船，送你还乡？”
崔冉冷笑：“那是因为你们知道我家是襄阳富商，还算计着能从我身上骗取好处。”
小人心如蛇嘴如蝎，再坦荡的胸怀也能被他们抹黑杜撰，商荣知道崔冉耳根子软，容易受人误导，不再力同他争辩，只问他一句：“那王材与你非亲非故，又是个有名的无良恶棍，你自去乡里打听打听就知道他名声有多坏，这种人说的话如何能信？”
中肯之言也打动不了崔冉，这傻瓜一心一意声明：“王材也是我恩师羊胜的弟子，恩师说他可信，那自然错不了。我也相信他骗谁也不会骗我这个同门师兄弟。”
此事居然又是羊胜从中作梗，招贼盗，锻炼罗织，这人哪里是什么大善人，明明是行若狗彘的大坏蛋。
赵霁想到赵京娘将要嫁给崔冉这个助纣为虐的蠢货便急怒攻心，忍不住痛斥：“崔冉，你知道你的未婚妻赵氏被人掳走了吗？那个抢亲的淫贼叫蒋发，你回去问问羊胜，他兴许也是你师兄弟呢。”
崔冉又是一惊：“赵氏现在你们手中？”
赵霁说：“赵小姐走运，得义士相救平安无事，她现下就在龙兴寺内，可看到你这幅善恶不分的鬼德行，我真不想把她交给你！”
崔冉脸上青红不定，忽然哈哈大笑，流溢更多恨毒。
“你当我还会要那贱货吗？她在老家时就出了名的水性杨花，在当地嫁不出去才坑骗外乡人。来襄阳的路上又与一个贼汉相好，随他淫奔出逃，如今还落到龙兴寺这个贼窝和一群贼秃驴共处一室。我崔冉清清白白一个人，怎能被这淫、妇玷污身家名节？日前早已写下退婚文书发往她的娘家，一刀两断，永无瓜葛！”
“这话也是羊胜说的？”
“没错！”
像往油锅里撒了一把盐，赵霁怒发冲顶，上前狠狠一拳，打得崔冉口鼻喷血，嘴巴像砸坏的棋缸，吐出十几颗碎裂的牙齿。
头目被打，暴民们便要群起攻之。这时又一路人汲汲皇皇嚷上山门，这些人多是苍翁老妪，逢人便拉住劝说，像是来护寺的。其中一对老夫妇牵衣拽袖地赶到寺门前，一把揪住王材大声哭骂。
“作孽的杀才，广济大师是我们家的恩人，你怎能跑来害他！”
“忘恩负义的东西，我没你这个儿子！”
老两口围住王材又捶又打，听口气是他爹娘。
一位和他们同来的老者喘吁吁登上台阶告诫那些暴民：“龙兴寺替商户看管货物，但从未敛财，商人们给的供养全被主持用来做好事了，这些年附近村镇的穷苦人家每年都能到寺里领取一石福米，遇到温饱不继时，还能在这里借些银钱周转，寺里从不催债，更没有一分一厘的利息。有这样救苦救难的高僧大德是我们地方之福，大家切莫受人挑唆，践踏佛门，作践好人都会遭报应的！”
苦劝首先招致怀疑，有人质问：“我也是襄阳本地人，怎没听说有这等事？”
老者解释：“龙兴寺戒律严明，僧人们不常到市井走动，广济大师为人又冲淡平和，做了善事也不对外彰显，还叮嘱我们这些受惠的人家莫要四处流传，是以知道的人不多。”
抨击接踵而至：“你们了贼秃的好处就帮他说话，怎不想想我们这些苦主被他坑得有多惨？依我说，那老贼秃只是用小恩小惠买你们这些老糊涂，帮着他标榜善名，掩盖罪行。个中道理羊先生早已对我们讲明了，你休想唬人！”
这些人偏听偏信，老者说理不通也火了，怒叱他们：“当初是你们自愿去当铺当东西，龙兴寺并没有一个人出面要挟，事后拿不出钱赎买的人也是你们，你情我愿的买卖怎么能说坑骗呢？即使要怪罪也该找当铺，为何迁怒寺庙？”
暴民本是无理取闹，听了这话就用恼怒遮盖心虚，齐声大骂着涌上来。
有人冲王材吼嚷：“羊先生待你恩重如山，你见了这两个糊涂的老东西就不听他的教诲了吗？凡是亲近贼秃一党的都该杀，你还对他们客气什么？”
王材本是不义之徒，不懂孝悌廉耻，被父母责骂已是怀忿，只恐旁人骂他忤逆才不敢放肆。这会儿得了同党声势便大胆纵恶，竟扬手抽了母亲一耳光，直接将老太太扇翻在地。
商荣正要动手拾这畜生，现场局势已然失控，人头组成的浪潮连三并四扑向寺门，那些来劝和的老人都被揪住殴打，不少人滚下台阶，受乱脚踩踏，惨嘶怒嚎响彻云天。
觉远和唐海月领了师命，不能对这些平民动武，也招呼商荣赵霁切勿伤人，否则又将授人以柄。
那些暴民则完全丧失理智，疯狂地抓扯扭打，看架势要将他们生吞活剥，更有人冲到院墙下，试图翻墙进去烧杀打砸，好几个点燃的草团树枝已砸向寺门，飞檐梁柱冒起团团黑烟。
赵霁跳到一旁的大树上躲避，看脚下乌烟瘴气，情势十分凶险。焦急四顾，发现上方枝桠上挂着一个斗大的蜂巢，几只野蜂正在周围进进出出，个