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皇上两件事,第一,微臣想辞去官职,归还此前所得的俸禄和封赏,请皇上恩准。”
耶律贤惊诧莫名,当即失声打断:“爱卿何出此言?莫非朕有慢待之处?”
商荣摇头:“皇上待臣荣宠已极,微臣感戴不尽。”
耶律贤疑惑追问:“那你为何萌生去意?”
商荣不忍看他失望的眼神,低头禀告:“这就要说到第二件事了,微臣恳求皇上停止对周国用兵,招回派驻在边境的军队。”
这话比直接拿棍子打人还凶狠,耶律贤脑门充血,脚下地板似波涛起伏,逼得他原地摇起碎步。
商荣赶忙上前搀扶,被他紧紧抓住。
“商先生,你不是要找郭荣报仇么?怎地突然改主意了!”
商荣越发不能正视他,皱眉自责道:“罪臣过去思想行事太偏激,一心报私仇,不顾两国百姓的存亡安危。周辽连年交战,彼此都伤亡惨重,皇上初登大宝,理应休养生息,安顿民生,大举用兵不仅使百姓受苦,更无益于江山社稷,请皇上明鉴。”
他心境幡然转变,前后的说辞也截然不同,耶律贤不知道他心态转变的过程,听了这段与之前自相矛盾的话,怀疑此人被周国买,专门回来拆他的台。
他自幼经历残酷的权利斗争,生于忧患,性情多疑,后来又靠谋杀先帝登上皇位,无时无刻不保持戒备。此时商荣的言行刺激了他的疑心,没经过多少考究就把他划定成了叛徒,退后几步怒道:“商辰风,你卖主求荣,了周国多少好处?枉自朕如此看重,视你为左臂右膀,你却这样辜负朕!”
商荣忙辩解:“皇上息怒,罪臣绝无叛逆之心,实是忏悔前情,不忍见生灵涂炭啊,皇上是仁厚爱民的明君,还请回成命!”
耶律贤?目切齿:“君无戏言,出征的命令早已发出,军队也全部驻扎到位,如今全国臣民都在盯着朕,你让朕兵,是想朕威信扫地,被叛党们拉下马吗?”
商荣理解他的苦衷,诚恳表态:“微臣愿留在皇上身边,誓死保护您的安全,并助您稳固帝位,”
他已失去耶律贤信任,承诺都被当成诡计哄骗,更招致怨愤。
在耶律贤大声召唤下,殿上涌入数十名侍卫,耶律贤指着商荣咆哮:“商辰风意欲谋反,速速将其拿下!”
赵霁早瞧得不耐烦,箭步上前扭住他的双手,右手二指扣住咽喉,喝令侍卫退后,又对商荣说:“干脆杀了这条契丹狗,仗自然打不成了。”
商荣断然反对,杀了耶律贤,下一任辽帝也会发兵南下,耶律贤是契丹皇族里最仁厚慈善的,让他当皇帝,至少能让辽国百姓的日子好过些。
侍卫们见他俩劫持皇帝,赶忙派人求援,俄而,宫廷卫队群起出动,上千人将朝阳殿团团包围,萧绰也赶来了。她不顾宫人劝阻进入大殿,远远看见丈夫坐在御座上,赵霁站在左侧按住他的肩膀,商荣跪在右侧,正同他讲话。
在场守候的宫人一句句小心记牢,见萧绰到场,立刻上前禀报。
商荣失踪后,辽国最牵挂他的一是耶律贤二是萧绰,后者比前者多了一份私心,思念也就更为殷切。适才闻报,商荣突然归来又随即造反绑架了皇上,萧绰五雷轰顶,孰难置信,这时听宫人说他正逼迫皇帝罢兵,不禁与耶律贤一样疑窦丛生,匆匆走上殿堂。
耶律贤见妻子来到,压抑的悲愤不受控制地爆发出来,向萧绰大喊:“燕燕,商辰风背叛了我们,他终究是汉人,不管我们多么真心实意优待,他仍把我们视作蛮夷,要帮周国对付我们!”
萧绰碧绿的眸子似湖水兴波泛起千层涟漪,向商荣惊声发问:“师父,贤宁说的可是真的?你当真投靠了周国?”
商荣连耶律贤都不忍伤害,更遑论她,摇头苦辩:“娘娘误会了,皇上和娘娘待臣恩重如山,臣岂敢做背恩负义之事。”
萧绰更不解:“那你眼下的举动又算什么?”
商荣求告:“罪臣当日为一己之私撺掇皇上大兴兵戈,如今天良觉悟,只想痛改前非,是以恳求皇上罢兵止战,还求娘娘代为劝说。”
萧绰每日参政议政,清楚朝堂局势,这场战争关系到丈夫和家族的安危,可说破釜沉舟,无可回头,怎能答应商荣的请求?立时决然拒绝:“军国大事岂可反反复复视同儿戏,师父,你们汉人有句话叫‘箭在弦上,不得不发’,贤宁即位不久,正须立威,你让他无故罢兵,岂不是害他失信于民?”
耶律贤见妻子毫不犹疑地支持自己,愤怒之外又生欣喜,更决绝地叱骂商荣:“反贼,你休要多话了,我夫妻同心一力,誓要保护大辽国体,绝不受你摆布!”
在大庭广众下屈从胁迫,势必君威无存,他再懦弱也不能失却国君的体统,因此拿出搏命的架势与命运做赌。
赵霁见商荣尽口舌都无效果,建议把耶律贤绑去周国做人质,威胁辽国退兵。
商荣当然不赞成这馊主意,可萧绰却先入为主地担心他会采纳同伙的意见,急中生怒,转身夺过侍卫手中的长剑刺向赵霁。
她剑术粗浅,赵霁伸出二指轻松夹住剑尖,不屑冷笑:“蛮婆子,你这点三脚猫功夫是奈何不了我的,再不听话,就把你一块儿抓走!”
商荣正要呵斥他,萧绰已然忿怒,扭头怨责道:“我到底还是看走了眼,非我族类,其心必异,那郭荣与你有杀亲之仇都能成功买你,我们还能指望你忠心辅佐吗?今天我和贤宁已被你逼上绝路,左右是个死,宁死也不能让敌国的奸计得逞!”
语罢朗声喝令身后的卫兵:“传令禁军封锁皇宫,全力缉拿周国刺客,绝不能让他们逃了!”
她知道商荣武功高强,若有心强掳帝后,旁人断断拦不住,被他劫出皇宫,政敌必会趁虚而入,她的父母姐妹都将难保。若死在宫里,还能留下殉国的英名,为家人求一道护身符。
商荣与她相处短暂,但个中情缘影响深刻,他视这女子为贵人,真心感激敬重她,被她悲愤瞵眈,心中挤满无奈与遗憾。上次耶律贤求婚时他就看出来了,萧绰以家族利益为第一,绝非沉湎私情的小女人,而是深明大义的巾帼豪杰,此刻定会坚守皇后的职责,比耶律贤还难说服。
经过此事,战争势不可,眼前的对峙皆是徒劳。
他恨不得马上抽自己几巴掌,咬了咬牙,拱手向夫妇二人赔罪:“罪臣有负皇恩,不敢求恕,望皇上、娘娘善加保重,罪臣告退了。”
赵霁觉得他妥协得太早,正想接嘴,被商荣一把抓住左手腕,两道轻烟穿越人墙,“抓刺客!”的呼声还未传到远方,刺客已鸿飞冥冥。
赵霁跟着商荣出了皇城,开始质疑对他的做法,问他为什