第二十四章 通往永恒胜利的第一步
昔日守护城市的护盾灯柱黯淡下去，黑色浪潮一波又一波从森林涌出，教士们在城墙上一字排开，平日捧着传授知识的他们，今天将双手放在了鱼叉炮台上。
城墙下，十支小队分别驻守在三个已经封闭的入口附近，每支小队由一名穿着动力铠甲的贵族和八到十五名从平民训练成的士兵组成，他们是第二道防线。
城市里已经乱作一团，集市上已经没有摊主和顾客，有的只是乘乱打劫的强盗，卫兵们全部调去疏散群众和防御入口，但他们还是因为分赃不均起了冲突。
普通百姓们迅速收拾着家中最容易带走、最值钱的东西，但要让人扔下相伴了十几年，甚至几十年的家当，是不可能的，卫兵自愿当了恶人的角色，他们蛮横的抢走百姓身上的大包裹，只准他们带不影响行动的小包裹。
基斯站在教堂的塔尖上，俯视陷入混乱的罗德城，眉头紧锁。
一位成员爬上尖塔，单手抓住墙面，向他汇报：“队长，太阳已经西沉，我搜寻过了，没找到霍尔的踪迹，他可能在裁判所内部，我们随时可以突袭裁判所。”
“没必要，他出发时已经说过，西沉前回不来，就当他死了。”基斯声音冷淡，语气决绝，“克兰，传令其他成员，我们立刻离开，这里很快就会变成一片废墟。”
克兰听到命令后非常不解，他接着问：“可……既然不去救霍尔，我们为什么要破坏护盾，难道我们不是为了方便行动而制造混乱吗？而且被发现是真理能力者干得，静夜之国说不定……”
“任何一个相信永恒之火的城市都应该毁灭，”基斯语气有些不耐烦，“这些愚蠢的教士和贵族一定会留在最后撤离，他们的下场只有死，到时幸存下来的愚民只会觉得是那些机器出了问题，和完美无缺的真理能力不同，机械是会出错的。”
“你说得对，死人不会开口说话。”黑色的利爪搭上了基斯的肩膀，黑色的装甲恶魔伏在他的身手低声细语。
克兰完全愣住，基斯更是动都不敢动，虚影之王出现的悄无声息，尖塔立足点只有一处，他选择站在这里，恰好堵死了自己的退路。
“你是谁？”基斯问。
“艾尔里欧。”回答他的不是身后机械野兽形态的虚影之王，这声音是从下方传来的，基斯朝下望去，季良影在飞行滑板上盘腿而坐，缓缓上升。
他站起身，挥了挥手，虚影之王爪子一握，捏碎了基斯的肩膀，基斯还没来得及发出惨叫，脖子后受了一击，昏厥过去。
“不好意思，事态紧急，你们的一切我都不想了解，我只想把你带到弗洛尔面前。”季良影从飞行滑板上站起身，挥了挥手，克兰意识到危险，转身就要逃，但虚影之王直接将手臂对准他，像发射炮弹一样发射出去，转眼间他就被捕获，接着受到一阵电击，昏厥过去。
虚影之王扛着昏厥过去的两人，跟着季良影一同飞向站在城墙附近的巨灵神，因为虚影之王黑红配色的外形，季良影带着它掠过上空时，引发了不少人的恐慌。
到了城墙附近时，教士们差点掉转鱼叉炮台方向射击他，好在季良影及时打开飞行滑板上的投影仪，将主教特使的标志投影到半空中。
“弗洛尔在哪儿？”季良影从飞行板跳到城墙上，飞行板变形为一套活性金属斗篷落在了他身上。
“主教刚刚进入巨灵神的驾驶舱，”一名教士走上前，他起初被虚影之王的野兽状态吓到，但发现这个怪物是自己的队友后，再看时已经觉得那漆黑的身躯、血红的双眼充满安全感，“那个……那个强壮的机械战士扛着的是？”
只不过要找一个合适的称呼，还是让他苦恼了几秒。
“摧毁屏障的罪魁祸首，他们其中一个是队长，残党已经有人去抓捕了。”季良影话音刚落，便看到洛克从一旁的楼梯爬了上来，身上还扛着三个人。
“只找到这三人，其中一个说他们一共八个人，还有两个下落不明。”
“刚刚通过望远镜，已经确定被毁坏的屏障附近有三具尸体，识别面部后确认不是这个城市的市民。”教士的脸上已经有难以掩饰的愤怒，但他的良好教养还是让他耐心的给洛克解答。
季良影看了一圈，发现每个教士都是一副恨不得要吃了他的样子，只不过那视线不是朝向他，而是他身后的罪魁祸首。
“各位放心，”季良影抬手示意他们冷静下来，“我向你们保证，他们一定不得好死。”
“不如把他们丢下去喂污染兽！”站在他面前的教士提议道，“这种人让他们多活一秒，我心里都会有罪恶感。”
“放心，他们会死的更有意义。”
季良影说罢，身上的风衣自动脱落变形为飞行滑板，踏上花瓣后，他朝洛克招了招手，让他跟着自己。
巨灵神距离他们不远，不到三分钟，季良影就把五个昏厥的罪魁祸首，仍在了巨灵神面前的城墙上。
巨灵神胸前的舱门打开，弗洛尔从中走了出来。
“这些就是毁坏了屏障的人，”季良影说，“你曾说过，巨灵神可以把有机物转化为能源，现在大敌当前，多一个替死鬼，就多一份活下来的希望，你也不想在这儿英勇就义吧。”
弗洛尔表情复杂地看了眼被仍在地上的五人，又转头看了看一点点接近城墙的污染兽大军，微微点头致谢。
“你们去北面的隧道撤离，”他说，“留下不一定能帮上忙，甚至会引来不必要的麻烦。”
季良影和洛克对望一眼，随后同时点了点头，洛克有更重要的事情要做，季良影也没热心肠到留下和认识不到半天的人同生共死，两人祝福了弗洛尔，随即转身离开。
隧道入口处，索菲娅已经等得有些心焦，反而是戴茵一直安慰她，让她相信季良影一定会平安回到，直到季良影的身影出现在视野尽头，她才松了口气。
“良影，你觉得我们能赢吗？”撤退的路上，索菲娅问。
“你怎么突然叫的这么亲切？”季良影稍稍愣了一下，接着看向了隧道深处，“这一次我们必输无疑，但在静夜之国，我们会获得永恒的胜利。”