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姨娘对着她背影啐了一口,转回头笑嘻嘻的看向女儿,“探姐儿,我待会儿就使人把你的东西搬过来,西侧的厢房全空着,又大又敞亮,随你挑。”
探春点头,迟疑道,“姨娘,既然老太太把掌家的权利交给你,不如接了便是。虽说这一阵儿会稍微忙乱些,但有环哥儿压着,想必闹不出多大的事。待以后慢慢上手了,替环哥儿筹谋起来也方便。”
既上了同一条船,探春自然希望由她掌管贾府。
赵姨娘不以为意的摆手,“谁稀罕这破破烂烂的荣国府。仆役们的工钱拖一两月都发不下来,人杂,规矩乱,藏污纳垢臭不可闻;外边儿债台高筑,今天拆了东墙补西墙,明天拆了西墙补东墙,眼看连老底儿都快拆掉了!我若接了,那就是眼睁睁往泥潭里跳,别说替环哥儿筹谋,就连自己都有可能赔进去!你姑娘家家的,又很少出门,这些个内情想必是不知道的。”
以往只听老太太念叨贾府多么荣耀,多么显赫,多么有脸面,真实情况如何,探春还真不清楚。从身份尊贵的公侯千金变为家世衰败的落魄小姐,这心理落差,真不是一般人能够承受。
探春脸色当即就变了。
赵姨娘话音刚落就开始后悔,唯恐女儿受不了接二连三的刺激,干些绞头发之类的傻事,连忙柔声安慰,“这些个事于咱们却是无碍的。过几年环哥儿自立门户了,会接咱出去单过。你瞅瞅,咱不差贾府那几个银子,日后你的嫁妆,姨娘替你备的厚厚的,保管让你风风光光的出嫁。”边说边把账本推到女儿跟前。
探春定睛一看,心尖忍不住发抖。这是一本海货生意的账本,涉及五个店铺,进出的银两每月有十万之巨。就算出海成本再高,到了年底,少说也有几十万的纯利。海货生意在大庆可不是人人都能掺合的,没有顶天的权势,还真兜不下来。贾环他凭什么?
是了,他身后有三王爷立着,还有手握重兵行事张狂的五王爷袒护,在京里横着走都行,更何况做几桩海货生意?多的是人为巴结两位王爷往他手里塞银子。
想到这里,探春一时嫉恨到发狂,一时又懊悔的无以复加。早知道贾府会衰败至此,早知道贾环有今天的造化,当初她何苦糟践这对母子……若一直和和美美的,多少荣华富贵等着她享用……
见探春脸色依然没有好转,赵姨娘又说了许多安慰的话,使人开了自己妆奁,翻出两套华贵非常的红宝石头面相送,这才换得探春展颜。
侍书缩在屋内一角,不时抬眼偷觑那能把人闪瞎的大颗宝石,暗道姑娘果真来对了,环三爷一个人的家资,就能抵上整个儿贾府。有这么出息的亲弟弟,何苦去巴结蛇口佛心的太太和窝囊无用的宝二爷。
探春被赵姨娘推搡到梳妆台前,拆掉原本佩戴的珠钗,换上红宝石头面,正对着镜子左看右看,暗自欢喜,贾环掀帘子进来,挑眉道,“哟,真有本事,这么快就从姨娘这儿掏到好东西了?”
欢乐的气氛一扫而空,探春难堪极了,胡乱扯下头面扔回妆奁,梳得一丝不苟的发髻全乱了。
赵姨娘狠狠瞪了儿子一眼,却见儿子拿起账本冲自己冷笑,立马心虚的垂头。
“哑妹,前一阵儿我教你管账,也不知学会几成,这些账本拿回去看,晚上整理出来给我。倘若过关了,日后铺子里的事务全交由你来处理,让我姨娘好生歇歇。”贾环将账册随手扔过去。
赵姨娘拿他当亲儿子待,他承这份情,自然会让她过得舒坦,可不代表他拼死拼活赚来的钱愿意拿去倒贴一白眼狼。他这个人,最讨厌的就是被欺骗,被利用。
哑妹接住账本,拍胸脯保证,“三爷,您瞧好吧,我一定把账本子算得清清楚楚,滴水不漏。”
赵姨娘急了,抢白道,“儿啊,还是让我来管吧。她那么小,能顶什么用?我忙惯了,一闲下来,哪儿哪儿都不舒服。”
贾环盘腿坐在炕上,一边令早就憋气憋得狠了的小吉祥去传早膳,一边笑道,“姨娘不会没事儿干的。这不,贾探春不是来了么,你两聊聊天,绣绣花,玩玩牌,一天很容易打发。”
赵姨娘刚认回女儿,正想跟她好生培养感情,略一思索便同意了,心里却十分不得劲儿。
探春心知贾环在针对自己防备自己,帕子都快拧烂了,面上偏要堆出灿笑来。她无比清晰的认识到,赵姨娘做不得贾环的主,他如果愿意,可以让她们过上最富足的日子;不愿意,也能随时随地回一切。走进小院的那刻起,她的命运,已经掌握在他手里了。
所有志得意满全部碎裂成渣,继而化为无尽的惶恐和不安,探春首次为自己的自负感到后悔。
早膳很快摆齐了,三人默默无言的吃着,却听外间有人禀报,“三爷,珠大嫂子来了,说是有急事找您。”
“让她进来。”贾环放下碗筷。
李纨将醒未醒时听见儿子哭求的声音,立即熄了想死的心。倘若她去了,儿子确实没了名声上的拖累,可偌大的贾府,谁会护他长大?大房一家避之不及,公公只关心自己仕途,环哥儿跟赵姨娘没有那个义务,至于贾母,呵呵,不提也罢!
正寻思一条出路,却不想贾母派人传话,要把她跟兰哥儿送到乡下的庄子里去。一个失了名节被家族厌弃的寡妇,又带着年幼的孩子,去了乡下还不被一竿子豪奴磋磨死?老太太这是打算拿他们当弃子啊!
惊怒交加之下,她把心一横,带上所有银钱,求到环哥儿这里。昨天只有环哥儿顾着他们母子死活,也是环哥儿一力弹压了这桩丑事,给了几位妹妹喘息的机会。也许,他并不似传闻中那般心狠手辣。
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贾兰听说母亲要去求环三叔,也找出自己存钱的小匣子,颠颠儿捧了来。母子两入屋后倒头便跪。
赵姨娘忙扶他们起来,听完来意后尖声斥骂,“她当真老糊涂了!不好生教训罪魁祸首,反把你们撵走。你们一个是她孙媳妇,一个是她嫡嫡亲的玄孙,偏心不能偏成这样!要送走,也该把贾宝玉送走才对!”
李纨奉上沉甸甸的锦盒,苦笑道,“她偏心也不是一日两日了,哪舍得宝玉受半分责难?咱们入不了她眼,合该被丢弃。只是我一个人的话,去哪儿都无所谓,但身边带着兰哥儿,却不能叫他受苦。所以,所以……”她斟酌着该如何开口。