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刘忠一愣，随即追了上去：“殿下，这可万万使不得啊！皇上只准您出来半个时辰，咱们……得回去啊。”
朱正熙瞥了他一眼：“你是怕被你干爹打板子吧？放心，出了事，有本殿下给你顶着。我只是想去苏家看看。”最后一句，他说得很轻。
刘忠眼珠子咕噜一转，立刻明白了朱正熙的意思。选妃进行到现在，剩下的人选只有几十个人了，而在这几十人之中，苏家的千金是佼佼者，皇上和宁妃娘娘都十分满意。可殿下迟迟没有答应，想必是对苏小姐还有什么顾虑，想去一探究竟。
既然如此，事关殿下的终身大事，刘忠也不好拦着了。
……
苏家的族学和女学不在苏府之内，而是在城北的文丞相祠附近。族学因为纳京中各家子弟，故而规模比较大，俨然一个书院，一切经营都由苏家出资。而女学与族学只隔了一条街，因为女子读书相对较少，所以规模也不大，只有个两进的院子。
在女学教书的一般都是不出世的隐者，或者是学富五车的老先生，大都上了年纪。因为女子大都只求读书识字即可，并不求惊才绝艳，所以这些人教她们绰绰有余。
反而在族学里教课的，都是赫赫有名的人物，这也是苏家的族学出名的原因。所以新进来的这个年轻的先生，起初并不太能服众。
真正引起轰动的是这位先生数日之前，跟国子监祭酒等人的一场关于理学的辩论。自南宋中后期开始，程朱理学开始在士人之中占据统治地位。而那位先生提出的观点惊世骇俗，认为朱子篡改了《大学》为己所用，根本违背了儒家思想的本意。
当时在场的有很多是当世的大儒，不赞同他的观点，与他进行了一场激烈的辩论。有很多学生前去观看，被先生的文采和韬略所折服。也是因为这场辩论，使他扬名于京师，在苏家的族学中站稳了脚跟。
今日女学休假，沈如锦带着刚搬进沈家的若澄，借口上街买些日用的物品，溜到苏家族学的附近。
族学的白墙外，早就猫着几个同样在女学里读书的女子。她们心照不宣地看了对方一眼，生了几分惺惺相惜的味道。
若澄不知道堂姐带她来这里作何，好奇地跟着沈如锦蹲在墙角。沈如锦回头对她说：“我们跟她们不一样。她们是来看那个年轻先生的，我们是来守苏濂大人的。”
若澄吃了一惊，扯着沈如锦的袖子说道：“苏濂大人怎么会见我们？”
沈如锦拍了拍她的手背：“你不想进女学吗？我替你问过了，今年的入学名额早已经满了，只有得到苏濂大人的同意，你才能进去。你别怕，苏大人很和蔼的，并没有官架子。你记住啊，这世上没什么事是不可能的。总要试一试，才能知道结果。”
若澄握了握拳头，被沈如锦的话所激励。她的确想进女学，想成为一个有学问、有才华的人，这样才能更接近父亲，也才能更接近朱翊深。她想有朝一日，可以凭借自己的本事立足于世上，再不用靠任何人。
第22章
门前有一排杨树，正是枝繁叶茂之时。树荫随风而动，阳光细碎如沙，一个静谧的春日午后。
过了会儿，一群人往族学大门前走来，猫在墙角的女孩子们顿时雀跃。
若澄好奇地探身往前看了看，只见人群最前走着一个长身玉立的男子，穿着缀白护领的青灰云纹道袍，戴着唐巾，腰上系着丝绦。他面容清秀，一双眼睛深如大海，轩举似霞标。
若澄看着觉得有几分熟悉，又想不起来曾在哪里见过。
他身边围着的多是在族学上课的学生，一口一个“先生”地叫着，簇拥他进门。
女孩子们纷纷叹了口气，好像匆匆一瞥，还没看过瘾。可到底要顾着女儿家的矜持，不能直接冲过去。
“走吧，只能改日再来了。”其中一个提议道。
其它人纵然不甘心，也只能讪讪地四下散去。
若澄好奇地问沈如锦：“这个先生很厉害吗？”
沈如锦点了点头：“的确厉害。苏大人亲自推荐他在族学教书。你要知道苏家的族学里头随便拿出一个先生来，都是响当当的大人物，可见这个人的水平了。这样的人居然考不上今次的科举，也真是奇怪。”
“他是落榜的举子吗？”若澄不禁想起在平国公府前看到的那个落魄书生，也不知道他如今怎么样了，也许早已经回乡。她当时离得远，也没看清楚那人的相貌，只觉得他应当也是有几分才干的。
“我听奉英说，苏大人让他先在这里教书，三年后再考，到时必定一鸣惊人。苏大人不会看错人的。”
若澄听沈如锦言谈之中对苏濂十分推崇，心里也对那位首辅大人充满了好奇。听说苏濂跟祖父本属同门，是当时并称的两个大才子。可是祖父醉心于字画，无心仕途，后来隐居于江南。苏濂却因家中世代为官，一路高升，最后做到了首辅的位置。
若澄想过，也许并不是祖父无心仕途。或者，他当年跟那个书生一样，曾满怀志向，踏进了这个遍地朱紫贵的京城，却最终铩羽而归，心灰意冷。
有很多人，自出生就注定了要走一条艰难的路，付出比旁人更多的努力。可就算努力，也未必能达到自己想要的结果。这世上有如苏濂大人一样，荣华富贵唾手可得之人。也有如祖父一样，拼尽一生都走不进庙堂的人。所以这个先生到底还算是幸运的。
书院里响起琅琅的读书声，读的是朱子的《四书章句集注》。若澄托着下巴，差点要睡过去的时候，沈如锦推了推她：“来了！”
一顶并不华贵的轿子停在族学门前的绿荫底下，从轿上下来一个穿着檀色宽袍，头戴方巾，蓄胡子的慈眉老者。他负手正要进族学，沈如锦立刻跑了出去，叫道：“苏大人！”
苏濂身侧的家丁立刻阻拦。苏濂看到沈如锦，抬手道：“不得无礼。”
家丁退到后面，苏濂走上前，沈如锦连忙施礼：“如锦唐突了大人，万分抱歉。实在不得已，才在此处守候大人。烦请借一步说话。”
苏濂对沈如锦这个丫头一直很有好感，加上与她祖父的渊源，便随她走到墙角，微微笑道：“有何事，不妨直说。”
沈如锦看向一旁的若澄，若澄却呆在那儿，犹如石化了一般。她连忙过去把若澄拉到苏濂面前：“这是小女的妹妹，原先一直养在太妃娘娘和晋王身边。晋王出使瓦剌，怜她孤苦无依，把她送还沈家。她仰慕苏家女学，也想入学读书，可是女学今年的名额已经满了。能不能请苏大人格外开恩？我会教导她功课，绝不辱没苏家女学之名。”
苏濂望向若澄，脸上的笑意更深。
若澄的手