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进去，她只能在外面等。
朱正熙扶着朱翊深在暖炕上坐下，对身后的太医说道：“快给王爷看看膝盖。”
太医连忙应声上前，跪在朱翊深的脚边，小心地卷起裤脚。东宫殿外丹陛的花砖有纹路，朱翊深跪了一夜，双腿僵硬，膝盖红肿青紫是难的。好在他也是习武之人，现在又是夏末，身子骨倒还受得住。太医小心地试探了几处筋络之后，敷粉上药。
周兰茵在旁看着，揪心无比。想王爷自小金贵，何曾受过这样的苦？但天子就是天子，别说是罚跪了，就是把王爷打得皮开肉绽丢回来，他们做臣子的也不能有一句怨言。
太医包扎好之后，朱正熙对朱翊深说：“九叔好好休息，我先回宫了。等过两日，我再让刘忠送些宫中的好药来给你。”
朱翊深要起身，朱正熙按住他道：“自家叔侄，别这么客气。我以后还得跟着九叔学东西呢。”他咧嘴笑笑，背手往外走，周兰茵连忙行礼相让。他侧头看了周兰茵一眼：“你是九叔的……妾室？”
“回太子的话，妾正是。”周兰茵低着头，恭敬地说道。
“嗯，我把九叔交给你照顾了。你可得尽心。”朱正熙意有所指。女人是男人的解语花，温柔乡。男人在外受了委屈，回到家中，若有佳人安慰陪伴，多半也就好受些了。他从前不知道女人的好处，后来立妃纳妾，觉得男女之间的事，确有玄妙之处。
周兰茵暗喜：“太子放心，妾分内之事，不敢有丝毫怠慢。”
朱正熙点了点头，举步往外走，李怀恩连忙出去送。等他们走到院子里，看见梧桐树下站着一个穿藕色半臂的少女，罗裙飞扬，眉目细如画，娴静如芙蓉出水，清丽无双。朱正熙一时看得失了神，停下脚步，众人也都跟着他停下，不明所以。
若澄本来正焦急地往西次间张望，听到有人从主屋里出来，连忙避让到树底下，想等他们离去后再进去。没想到朱正熙注意到了她，非但没走，反而朝她走了过来。
她顿时不知所措，往后退了一步。
朱正熙低头看她，不由笑道：“不用紧张。你是谁？”
李怀恩连忙在后面说道：“太子殿下，这是从前抱养在太妃膝下的沈姑娘。”
朱正熙想了想，恍然大悟：“你，你就是那个胖丫头？！不过一年多不见，变化也太大了吧？”他围着若澄走了两圈，惊叹不已，“都说女大十八变，果然不假。你是来看九叔的？”
若澄连忙点了点头。
“九叔伤了膝盖，我让太医瞧过，并无大碍。你进去吧。”朱正熙笑着说道。他本就生得好看，笑起来像阳光一样灿烂，丝毫没有一国太子的架子。
若澄并不讨厌他，甚至觉得他不像是那种会挟私报复的人。不过都已经是陈年往事了，也没有必要再特意提出来。她行礼退开，朱正熙看了她的身影一眼，带着人离去。
若澄走到里间，里面无人，西次间的扇却紧闭。大热天的，为何要关着？她走过去，刚想抬手推开，却听到里面传来周兰茵的哭声：“殿下还是不愿意吗？妾进王府这么多年了，还是完璧之身，说出去有谁相信？哪怕王爷不喜欢妾，赐给妾一个孩子不行吗？”
朱翊深低斥道：“将衣服穿上。”
“王爷，您好好看看妾，妾是您的女人啊……”接着里面似乎有什么东西翻倒，伴着衣服撕裂的声音，还有女人的一声轻叫。纵然若澄不经人事，也能猜到他们在……她看着那道紧闭的扇，心中忽然有股冲动想要进去阻止他们。可她凭什么？她没有资格，没有立场，有的不过是娘娘曾经的一个愿望。
以后不止是周兰茵，还会有王妃，还有别的女人。她没有自己想得那么大方，可以不顾一切地陪在他身边。她算什么？沈若澄，你算什么？她后退两步，心里像是堵住了一样难受，低头迅速地走了出去。
素云和碧云没想到她这么快出来，若澄小声解释道：“王爷无事。我今日还要去女学，先回去吧。”
她不欲多说，两人也没有再追问。
屋子里，周兰茵踩到自己的裙摆，跌倒在地，不慎将裙子撕裂了。她衣衫不整，觉得又狼狈又沮丧，伏在那里抽泣起来。她原本只是想查看朱翊深的伤势，朱翊深又将她推开，还让她出去。她觉得挫败而又委屈，努力地想要在他眼中看到一点对自己的欲望。然而没有，一点点都没有。
朱翊深沉着脸看她，非但没生半分绮念，还将手边的一件披风扔了过去，盖在她的身上，将她裸/露的皮肤都遮住了。
他对这个女人，实在提不起兴趣。前生向他投怀送抱的女人不计其数，这样的戏码，几乎隔几天就要看到一次，所以万分反感。他不喜欢女人用自己的肉体与美色来勾引男人，那是低俗而无趣的，而且很快就会令男人感到厌倦。
毕竟总会有更年轻，更美好的身子来填满男人心中的欲望。
可是此刻，看着伏地抽泣的女人那无助的身影，朱翊深忽然觉得，将她一生都困在这座王府里，无望地等待，实际上比杀了她更残忍。
在她变成一个心里扭曲，因嫉妒而发狂的女人之前，为何不给她另一个选择的机会？前生他根本没有在意过的这个女人，一步步走向那条不归路，他其实难辞其咎。
“我派人去打听过，你姓凌的表哥，一直未娶。”朱翊深突然开口说道。前生，他就知道周兰茵跟那位表哥青梅竹马，周家却嫌弃他的出身，加上要用周兰茵来换取利益，便把她送进了王府。后来周兰茵贪恋富贵，也与那个表哥断了联系。而朱翊深到死的那一年，还从旁人那里听到，那位表哥一直未娶。
周兰茵停止抽泣，猛然看向朱翊深，瞪大双眼：“王爷，妾与他绝对没有什么！妾可以发誓，妾……”
朱翊深抬手阻止她说下去，神色平静：“你我之间本无感情。你家里曾对我外祖有恩，是母亲做主将你抬进府，而且按照本朝的律法，我不能无故将你离弃。可后来接二连三发生事情，我们并未圆房。我心中无你，也绝不会碰你。”
周兰茵呆呆地看着朱翊深，第一次亲耳听到他说这些话，如同五雷轰顶，眼前一黑，再顾不得什么，捂脸痛哭起来。她知道，自己这一辈子算是彻底完蛋了。
“我还没说完。你若愿意，我可以安排你离开，重新拥有一个身份，去过自己想要的日子。我还可以给你一笔钱，足够你富足地过完下半生。现在选择的权利交给你。你若离开，我会助你。你若留下，不可再近我身，安安分分地做你的兰夫人。”
周兰茵渐渐止住哭声，看向坐在暖炕上的男人。这是认识以来，他最心平气和地与她说话的一次。她从