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，刺骨的寒意就钻入骨头。屋里炭火暖和，烤得人干燥，秦在脸上抹了厚厚一层面脂才开始上妆。
换上里外发烧的袄子，系上厚实的月澜裙，秦已经出身汗，从寝间出来。
次间比里头冷些，沈浩初怕热，炭火没那么旺，秦方透口气，看到坐在书案后的沈浩初，她很惊讶：“侯爷怎不更衣？”
沈浩初仍穿着家常的素净衣袍，外头罩着松垮的鹤氅，正歪在椅上看书，头发半披，不像要出门的样子。
“今日不出去了。”沈浩初放下书，看到把自己包成球的秦，勾唇笑了。
她那衣裳，襟口袖口都滚着狐狸毛，头上也是细毛的昭君套，乌油的长发全都拢上去，雪润的脸藏在棕白的绒毛间，乖巧致，叫人看着就想掐。这样年轻带着稚气的脸庞，难怪压不住下人，谁不把她当成孩子看呢？
连他都忍不住想逗她疼她，最好能给她一方无拘束的天地，让她活得永远像个孩子。
可惜……她的心，已经不是孩子了。
成长是件挺无可奈何的事。
“你今日不是和小郡王约了去燕王营里看马球……”秦纳闷。
“推掉了。”沈浩初打断她的问题。
秦诧异地眨眨眼。
燕王和小郡王的约都敢推？
“我想吃前日的羊肉锅。”沈浩初提了要求，没回答她的疑惑。
秦寻思着羊肉还有，爽快点头：“好，我叫奉嫂炖上。”
正好，天冷，她也想吃羊肉。
“你快去快回吧，我等你回来吃饭。”沈浩初又低下头，继续看书。
秦“哦”了声往外走，没两步她那脑袋才转过弯。
沈浩初今日留在蘅园的原因，不会是为了要替她撑腰吧？
照例巡完园子，秦带着秋璃与夏茉去前院的叙海阁议事。
叙海阁是邱清露每日点卯的地方，不过今日邱清露要去赴娘家亲戚的喜宴，所以了一天点卯，故这叙海阁冷冷清清的，只有两三个打扫的小丫鬟。
秦在花厅的锦榻上坐下，命人拢了炭盆，沏来热茶，又用大红的石榴花羊驼绒毯盖了膝，这才揣着手炉吩咐早已候在外面的人进来。
两个穿着褙子的女人进来，年纪不大，约三十上下，梳油光的发髻，簪着两朵绒花，倒是体面。许是昨日她在库房发作的事情已经传来，今天这两人态度都很恭顺。
“哪位是赵嫂子？”等两人行过礼，秦才慢条斯理开口。
着菊纹缎面褙子的女人上前半步，躬身道：“奴婢赵王氏，见过夫人。”
秦抬了抬眼皮，眼前这人容长脸，宽唇细目，此时低眉顺眼，规规矩矩地的模样，正是总管厨房的赵王氏。
“赵嫂子，三姑娘赏雪宴的菜单子是你拟的？”她问道。
“回夫人，是奴婢草拟的，本欲先呈给夫人过目，不料昨个儿三姑娘身边的四喜到厨房来，把这单拿了去，说三姑娘的宴，她要自己过目。”约是料到秦今日会兴师问罪，赵王氏早就想好借口，不慌不忙答着。
秦呷口茶，搁下茶碗，道：“那菜单上的菜品我看过了，粗陋了些。三姑娘请的都是各府娇客，这些千金小姐哪些好的没见过？那菜色拿来招待她们，恐怕不妥，没得叫人笑我侯府寒酸。”
她说话间从袖里取出菜单。
菜单上的菜品鸡鸭鱼肉皆备，放在普通人家是不错，但搁在这赏雪宴上确实不妥。沈芳龄眼界高，结交的都是豪门贵勋家的姑娘，她又虚荣，安心想博个名声，看了这菜品也难怪要发火。
昨天下午她告到老太太那里，害得秦被请去丰桂堂。老太太倒没责怪秦，只是提点了两句，但到底秦年轻欠稳妥的印象是留下了，这事在园里传来传去，又变成“夫人行事欠妥，与小姑不和”等等的言论。正值她要学掌事、立威信之机，这样的传言可不好。
这赵王氏是邱清露的陪房，邱清露掌家之后才慢慢被扶上去的，行事倒低调稳重，与昨天库房的刘嫂子可不同。
“夫人，菜色只是草拟，若是不妥可改，只不过……”赵王氏面露犹豫。
“不过什么？但说无妨。”秦道。
“那奴婢就大胆说一句，这菜再改也都是差不多的东西。若想置办山珍海味，夫人给的五十两银子怕是不够置办。”赵王氏小心翼翼地解释，看到秦面无异色，才又继续，“虽说是给三姑娘，可做了这些菜也不能单给三姑娘，老太太、太太、奶奶，外院的老爷、公子，各房各园少不得都要送一份，这菜量上去，银钱使得就大了。”
“纵是如此，按上次菊宴的菜单，也不过用了三十两银子，那次还是大宴，怎如今五十两银子便不够了？”秦温声问话。
“夫人，此值入冬又是年节，菜价本就上涨，又逢近日降雪，外头鲜肉蔬果已供不应求，咱们府因有专供菜肉的农户，所以没短了吃食，不过这价格也已经翻倍。”
“翻倍？谁告诉你的？”秦又问。
“负责后院采买常兴嫂，这菜单是与她商量之后才拟下的。”赵嫂子老实回道。
“秋璃，让常兴嫂进来说话。”
赵嫂子话才落，就听秦吩咐秋璃，原来她说话的这会子功夫，常兴家女人已经被请到外头等着，看样子秦是有备而来，赵嫂子忍不住抬头悄悄看了眼年轻的夫人，发现她正似笑非笑地盯着自己，赵嫂子心里冷不丁一颤，总觉得这事没那么容易揭过去。都说新官上任三把火，她们可别撞在这新夫人的火头上去。
“我说姑娘，夫人到底什么事寻我？等了这半天我腿都站颤了。”
人没进来，抱怨的声音就隔帘传入，一道高瘦的人影随之进来，秦展目而望，进来的是个三十来岁风韵犹存的女人，脸擦得死白，唇脂涂得红，身上穿桃红缎面的银鼠皮袄子，头上几件金灿灿的簪钗，乍一看倒像是哪房的主子奶奶。
这人扭着蛇腰进来，一看到秦就将抱怨起，换上讨好的笑，声音捏得热情：“奴婢见过夫人，夫人万福。”
一边行礼，她一边眼珠子乱转，打量着屋子。
秦不语，挥手让她起身，并没赐凳。这常兴嫂心里便不大痛快，站直腰后便作势捶打自己的腰腿。
秦猜到她在想什么。
常家是老太太的陪房之一，老常追随老太公多年，常妈妈也服侍了老太太很久，在府里是极得老太太信任的一家人，两口子原就负责内外采买之事，后来年纪大了，这事就交由儿子常兴和媳妇负责。
采买差事向来是所有差事中油水最足的一份，这常兴和他女人在府里府外都得势，被追捧惯了，就是邱清露请她说话也都客气赐坐，如今到