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么，把老太太逗得直笑，宋氏与小宋氏都不大说话。一看到秦，老太太便起笑，指着秦却朝沈浩初道：“你媳妇出来了，走吧，你两陪我回去。”
秦有些吃惊，却见沈浩初已经把斗篷拿来给她披上，又与宋氏、小宋氏告辞，陪着老太太回丰桂堂。
外头的雪已经被扫干净，老太太穿得厚实坐在藤制软桥上，前后各一个壮实仆妇抬轿缓慢在路上走着。沈浩初拉着秦的手在老太太身边走着，并未乘轿。
几人行出一段距离，老太太喟叹一声，开口：“瞧你们恩恩爱爱的，也不像闹别扭的模样，为何到今时今日还不圆房？”
秦知道老太太把他们单独叫出来有话要说，却没想到问的是这桩事，当即垂下头。
“祖母……”沈浩初刚说了一句话，就被老太太打断。
老太太明得很：“你别拿话诓我，你们屋里的事我清楚得很，你虽然搬回蘅园，可还在次间住着。这会子没有外人，你说你们这到底是为了什么？”
说着说着老太太动起真怒，语气也沉了三分：“是秦你还在怨他从前那些混帐事？若是，我替你再抽他几鞭。还是浩初你心里还存着什么不该有的念想？若是这样，你趁早死心！你说你已经二十了，你大哥像你这么大的时候，已经有泽念和嘉敏了，你呢？给你安排的通房丫头你看不上，正经媳妇你也不碰，你想怎样？”
老太太这话说得直白，惹得秦脸皮大烫，头都抬不起来，只用力掐起牵着自己那手手掌里的肉。
沈浩初“嘶”了声，面上还要装作无事：“祖母，我没不该有的念想，秦也没记着从前的事，只不过我见秦年纪尚小，身子骨也不好，不舍得……不舍得要她担生养的风险，所以一直没与她圆房。”
这话虽是借口，也确是沈浩初心中所想。女人生儿育女便是鬼门关走一趟，秦这么个小小的人，他完全想像不出她怀孕生子的模样，其间风险更叫人担忧。
秦没料想能听到他这番话，既羞又暖，手里动作停止，乖乖跟在他身边，竖起耳朵听这对祖孙说话。
似乎有他在，这些事总也轮不着她伤神，他说自己是挡箭牌，果真替她挡去所有利箭。
“还小？女子十六及笄，十七嫁人生子大有人在，哪里小了？”沈老太太被沈浩初给气笑。
“前两天李大夫来给她请平安脉时才说她身子骨虚弱，经不得……那些事，需要好好调养，等身体养好，一切不都水到渠成，横竖我与她都年轻，有何可急的。”沈浩初的借口张嘴就来，手里攥的小拳头却突然一紧。
秦忍着不笑。
李大夫来诊平安脉时，说的分明是夫人身体壮实，饮食胃口皆好，大安。
哪里来的身体虚弱？
“那你说，你们要等到几时圆房？”老太太已退而求其次，不问几时生子，只问圆房。
“我想等她满了十八再说。”沈浩初道。
“十八？还要多久，秦，你说！”老太太点名。
秦猛地抬头，露出张绯红的脸，目光在二人间转了转，最后蚁声道：“明年五月，是我十八生辰。”
“你们这两个……”老太太被二人气得不行，可自家孙子不上，她也不能牛不喝水强按头，只好催抬轿的人，“走快点，回丰桂堂。”
见沈浩初和秦还跟着，老太太又斥道：“还跟着我干什么？看你们就来气，别跟着我。”
沈浩初只好拉着秦停步，目送老太太气乎乎地离开。
一时间四周安静下来，秋璃与另两个丫鬟离他们远远跟着，沈浩初独自牵着秦的手缓步走在冬日石道上。
“挡箭牌，做得不错！”秦心情大好，转头笑道，脸颊犹带羞红的薄晕，俏生生像冬雪里的红梅花。
沈浩初心动，以温热指腹搓搓她的脸蛋，道：“小儿，十八岁，还有六个月。”
“啊？”秦未能及时会意。
他俯到她耳畔：“做我真正的妻子，从心到人。”
秦愣了半晌，回过神来时骂了句：“不要脸！下流！”
人却急急地抽回手，跑离他。
沈浩初笑了，有些涩。
能在她身边呆多久？他也不知道。
作者有话要说：感觉，你们都化身沈家老太太了。
第54章查账（修）
沈府已许久没有添丁喜事，沈老太太对邱清露的孕事格外上心，不仅赏了许多补品过去，又她晨昏定省，只让她在芷园好生调养，连家事也不愿叫她操心，都让秦暂时代理。
如此一来，秦忙得人仰马翻，幸而她有那五年的记忆，对各处人事不至完全陌生，也知道其中关键所在，再加上雪宴之前那一通隔山敲虎的发威，各处管事不敢再小看她，她料理起来虽不算得心应手，却也应付得过去。
只是年节毕竟事多，到处都是使钱的地方，一不小心就出纰漏。
早上外院管采买的王管事来禀，说是在四方斋定的一批泊来香料布匹与首饰已经送到府上，正等着支银子付给对方清账，秦见东西没有问题，对方手中又有盖过府里账印的货单，便批了筹子让王管事去账房支钱，拢共五千两银子，不料账房先生沈意却说账面的银钱不够，支不出现银。
这批泊来品并非沈府自用，乃是赶着年节采买下来打算送到宫里孝敬太后并几位贵人的东西。沈家如今在后宫无人，不过沈老太太与太后却有些旧交情，故每年都要孝敬太后，还要打点宫里得势的管事太监，所以这五千两银子的年礼很重要。
四方斋的掌柜一听没钱可，当下就要把货给搬回去，王管事见状只得再来回秦，秦听账上支不出这批银两，便将沈意召来问话。
“什么？账上没钱了？”微哑的声音突然响起，一直闭着眼听下人禀事的秦陡然睁开眼。
秋璃原正替她捏头，被她一把拂开。
“账上怎会没钱？月头不是才有两处庄子缴来租子，这还没过年呢怎就空了？”秦咳了两声，坐直身来，旁边的秋璃忙端来茶。
这两日每天在叙海阁理事，一天下来她说得嘴都干了，喉咙直冒烟，还要各处照管，三餐都难定时，如此的辛苦事，难怪邱清露要累坏。
“回夫人，原是有的，不过年节下事多，这东一笔支出，西一笔支出，两处庄子的租不够付。今年大雪封路，其他几处庄子的租子都耽搁在路上，一时半会到不了，所以这账上银钱就不够了。”账房先生沈意捋着唇上八字胡，为难地回道。
“账册拿来给我。”秦道。
沈意有些意外，仍是朝后面的小厮点下头，当即他身后跟的小厮便恭敬奉上账册。
秦母亲手