8.4 歪斜棋盘
蒸汽历1030年6月27日，帝都天体塔，总面积五百平方米的国事大厅中。
穿着军事总统帅礼服的皇帝陛下坐在鎏金座椅上，面前巨大的桌子上摆放着帝国北方陆地和地中海地带的军事沙盘。站在桌子边缘的六位骑士军官，正在用长长的金属推杆将代表帝国的军团在沙盘上推动。
在军事沙盘上，北方最前线龙牙大公的北方军团正遭遇围攻。龙牙家族在北方的经营近乎覆灭，但是圣索克是一个庞然大物，这个庞然大物遇到了预料之外的剧痛，原本待命的战争机器便剧烈地运转起来。
圣索克在南方集结五十个师，大量的物资在帝都附近数个要塞中聚集。而在海上，圣索克更是牢牢地掌握西地中海的制海权。现在，帝国在地中海地区集结舰队。
灿鸿这位刚刚晋级到将军的指挥官，正寻找‘合适的机会’介入战局。
在沙盘边的骑士对高高上座的皇帝说道：“陛下，海拉人这次的军事进攻规模超出了我们的预料，按照我们的军事模拟，龙牙大公的军团还能支撑二十天。”
沙盘边军官对战局的初步讲解结束后，在军官们重新排列沙盘的时间间隙中，皇帝对旁边黑色宪兵服的许令问道：“枪焰那边怎么样了？”
许令一板一眼地回应道：“陛下，北方最新的消息，枪焰已经命令领地上的工业设备和机械师向南边转移了。预计两个星期后就能全部抵达帝都新工业区附近。”
皇帝点了点头，目光转向了军事地图。在这场战争中，皇帝陛下谋局很大。
龙牙作为圣索克北方第一强藩，两百多年来帝国一直是倚重他们。但是并不代表圣索克皇室就喜欢这种倚重。一旦有机会，皇室会不经意的对地方公国进行削弱。几百年来，枪焰就是帝国的棋子。但是枪焰作为单纯的机械师家族，在过去是无法完全制衡龙牙的。而当秉核成为了堡垒后，枪焰就有了在北方分龙牙军权的实力。
当然也不能完全扶持枪焰取代龙牙，所以在北方出现海拉人入侵的征兆时，皇室的打算是适当的让龙牙被削弱，又适当的让枪焰取得战功，爵位晋升到侯爵。当然更是要提醒一下枪焰家那位调皮的堡垒——一些先进的武备研发还是要放在帝都区比较好，不要私自在下面搞什么小动作。
你瞧瞧——这场战争，圣索克皇室谋划多好，一石三鸟。在一切都没有发生前，嘉龙皇帝真的是鬼才无双。
但是在战争开始后，大量计划外的因素，让陛下这位执棋者战前繁复的构想被迫撕稿了。
首先就是海拉人，海拉人此次的入侵，超出了帝国的想象。海拉人大量的机械装备让帝国皇帝大跌眼镜。这些机械装备的数量，大陆一等一的机械强国奥卡都很难拿出来。而海拉这个工业落后的国度，现在在前线的机械化车辆竟然超过了三千。
海拉人的钢铁洪流导致了龙牙领导的北方军团快速崩溃，现在帝国的北方军团只能退到西海岸线，依托西海岸线防御工事和舰队火力支援，在海上交通线提供的充沛物资支持下进行战斗。
龙牙家族崩的太快，让皇室削弱北方强藩的原计划用力过猛了。现在皇帝目光盯着沙盘，试图对先前的计划进行纠正。
然而在瞅着战局的时候，嘉龙皇帝余光中看到一旁许令欲言又止的样子，不禁又转过头来，询问道：“许令，是不是还有什么事情要说？”
许令：“陛下，虽然枪焰家族的大部分核心成员已经向南后撤，但是还有一部分人依旧停留在北方。”
沙盘上对战局推演的骑士手上的动作慢了下来，而皇帝缓缓问道：“让我猜猜，枪焰家族留在北方的人，是不是有一个十七岁的小子。”
皇帝的语气不轻不重，但是所有人都听出，皇帝正在蓄力。
许令点了点头，然后小心补充道：“实验中的龙卫兵机甲，现在也在北方。”
“啪”皇帝猛拍了桌子，反问道：“斯洛特到底是在干什么？我是让他带着人盯准了他，不是让他跟着这小野人一起胡闹。”
许令劝说道：“陛下，那个枪焰秉核决定收斯洛特为侍奉骑士。”
气氛变得安静起来，大厅中几位骑士识趣的停止了动作。
过了好久，皇帝顿了顿：“还有谁跟着他一起胡闹。”
许令：“还有威斯特方面来的五位骑士，还有，枪焰家族的二十三位机械师。”
大厅中，钟表咔嚓咔嚓的声音响着。
皇帝听不出喜怒的声音说道：“也就是说，枪焰家十七岁的堡垒现在很有领导气质。”——这句话如果说的是灿鸿，大厅内的臣子们会立刻恭维，但是现在说的是枪焰秉核，阳光灿烂的议事大厅中气氛诡谲。
【蒸汽历1030年6月29日，在重炮炮弹的轰炸下，红龙要塞被突破了】
在城市的街道上，漆黑的战车喷着黑烟，锰钢履带穿过壕沟，碾在了废墟上，将破碎的砖块碾的更加粉碎。
灰色军装的海拉人士兵则是弓着腰，在战车后面，小跑进入已经废墟化的城区，偶尔用刺刀翻检一下尸体，查找一下有没有值钱的事物。
红龙要塞三公里外，一个重量超过两百吨的超重坦克驻留在这里，一共三个炮塔，颇有一番陆地巡洋舰的的威风。
一个十七岁俊美如女性的白发少年正瞭望着被征服的城市，闪着金光的瞳孔中是无比的得意。
这是海拉人统治家族中的成员，羽烟.白勋。当前职业高阶骑士，未来可晋级的职业为权柄。
白勋站在炮塔道：“殿下，根据情报，一年前的威斯特战役中，登场了超远程火箭武器，枪焰家族的堡垒应该在那边。”
白勋从思考中回过神来，他脸上露出笑容，宛如接受了一个有趣的挑战，他轻轻晃着头：“对，就是在那边的。我们遇到额外奖品了。”
白勋似乎对眼下境遇毫不生气。
他对一旁担忧的将军说道：“我知道，我知道，枪焰家的堡垒，就是那个，母上大人让我留意的枪焰家，母上大人说过‘在确保胜利的前提下，尽量优待。’呵呵，”
白勋看着的远方的腾起的蘑菇云，像是受刺激，又像是真的发现了开心玩具一样，笑着说道：“的确是值得优待，我等会给黑海北岸发报，告诉我的母上大人，我现在已经遇到了我那可爱的弟弟了，只是他的脾气很暴躁，需要费我一番苦心呢。”