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,颤颤巍巍地开口道:“你们……你们真是人?”
傅云书恳切地道:“老大爷,我们真是人。”
老汉迟疑地摸了把傅云书的手背,又掐了掐寇落的脸,确认都是柔软温热的,这才松了口气,道:“你们住哪儿不好?就是躺树上,也比住那里强啊。能活着出来,算你们本事。”
寇落睁着眼睛说瞎话,道:“没有吧,我们昨晚什么事都没遇到啊。”
老汉道:“那是你们运气好,碰上那鬼难得没拖人。本来啊,它最喜欢的就是你们这样的俊俏少年郎啦!”
傅云书道:“大爷,能具体讲讲吗?”
老汉莫约也是许久没跟人聊天了,拄着锄头,从腰间抽出一柄旱烟,点着了便开始边抽边讲:“这里的云间寺没荒废之前,是有一个和尚的,就是庙里的主持,那主持独自打理了云间寺许多年,后来莫约是知道自己大限将至,就了个徒弟,徒没多久后,那主持就圆寂了。徒弟接任了主持之位,并奉师父遗命,想办法将云间寺迁去了州府,以望能向更多人宣扬佛法,这才有了州府的那座云间寺。自那之后,这里的云间寺便荒废下来,不知怎的生了怪,专吃过路借宿人,特别喜欢年轻貌美的小娘子、小郎君,亦或是垂髫孩提,总之进了那里头的,多半都再也出来。消息传开,不但没人再敢进去借宿,连大白天的都不太敢有人走到那附近了。”说着,他瞥了眼寇落腰间的佩刀,道:“兴许是你们两个男人,又会武,阳气重,那怪才没敢对你们下手吧。”
寇落问:“大爷可知道那是只什么怪?”
“这我怎么知道,又没人亲眼见到过,”老汉摇头晃脑地道:“亲眼见到过的都已经不是人啦。”
“多谢老大爷答疑解惑,”傅云书略施一礼,道:“我们还需赶路,先且告辞。”
两人朝水田外走去,老汉的声音从身后遥遥传来,“下次记得别去那鬼地方了!”
傅云书笑道:“是。”转回头来,脸上的笑容却荡然无存,傅云书冷声道:“若传言属实,那狐狸已不知害了多少人的性命。”
寇落却摇了摇头,道:“并不一定全是那狐狸所害。”
傅云书眉头微蹙,迷惑地问:“寇兄何出此言?”
寇落道:“昨夜我与那狐狸距离颇近,十分清楚地看见了她的脸,光就容貌来看,是个不过十六七岁的小姑娘。而据那老汉所言,那吃人怪已在此地肆虐已久,就年岁来讲,对不上。”
傅云书沉吟着点了点头,道:“再者,那假扮怪的凶手祸害了这么多人,光凭一人之力,很难做到,应当有同伙,数量可能还不少。行凶、拐卖,亦或是分尸、埋尸,都是力气活,如此想来,很有可能是一整个团伙作案。”
寇落道:“而那茶棚老板娘与狐狸,很有可能就是一个团伙的。”
“云间寺……云间寺……”傅云书喃喃地道:“不知那迁去州府的云间寺,又是怎样的一处所在。”
两人谈话间,官道上的行人也渐渐多了起来,寇落道:“估摸着咱们快到慈姚县了。”
傅云书点点头,道:“慈姚县小,今日一鼓作气赶到州府,休息一晚,明早便去面见知府大人。”
打定主意,两人一夹马肚子,朝着慈姚县的方向疾驰而去,待入了县城之后,已是晌午时分,闻着菜香酒浓,小县令不动声色地将放了干粮的包袱往身后藏了藏,笑道:“寇兄,咱们寻一家店坐下来用膳可好?”
寇落假装没看见傅云书的小动作,贴心应下,道:“好。”
随意找了家饭店点了几个菜,傅云书按捺不住,向店小二打听,“小二哥,你们这儿最近可有美貌少年郎失踪?”
小二懵懵懂懂地道:“美貌少年失踪?这倒未曾听闻。”
傅云书也不知是失望还是放心地叹了口气。
小二又道:“但是前些日子,李家巷东头的王寡妇的幺儿不见了。”
傅云书问:“小孩子?”
“是啊,”小二点点头,“才七八岁呢,不过前日这娃自个儿找回来了,听说回来的时候满身是血,可把他娘吓得,可等洗干净一看,娃娃身上却没多少伤口。”
傅云书同寇落对视一眼,既然不是自己的血,那就是别人的血了。
寇落装着关切的模样,问:“那孩子身上没伤口,应该安然无恙吧?”
小二却摇摇头,“外伤是没有,却不知是受了内伤还是怎的得了失心疯。”
傅云书问:“怎么说?”
小二压低声音道:“那孩子,疯啦!”
吃完午饭出了饭馆,傅云书整个人都有些恍惚,任由寇落一手牵着自己一手拽着缰绳走着,直到前头传来一声“到了”他才悠悠然回神,环视四周,绾着头发的妇人抱着洗衣盆蹲在门口搓衣服,白发苍苍的老头儿坐在石阶上晒太阳,一群小孩你追我赶大笑着从身边跑过,怎么都不像县城门满街路人行色匆匆的样子。傅云书不由皱眉,迷惑地问:“寇兄,你这是带我来了哪里?”
“李家巷。”寇落低头冲傅云书笑笑,“我向人问了路,”又一指前头,“再往前走,就是东头了。”
傅云书既是感激又是欢喜,眼眸晶亮地望着寇落,道:“多谢寇兄。”
“谢我做什么,”寇落笑道:“我自己也很记挂这个案子,只是据那小二所说,丢的是一个小孩子,与我们之前发现那几桩,未必有多少关联。”
“即便真无关联也罢,问问也好,若真有隐情为我所知,总要管一管。”傅云书道。
两人一路走到李家巷的最东头,看到一户人家门窗紧闭,向街坊邻居打听了这的确是王寡妇的家,便上前敲了敲门。
“谁啊?”静候半晌,门未开,只从门后头传来一个疲倦的声音。
傅云书正欲说话,却被寇落拦下,在腰间摸索片刻,摸出一块令牌,朝门板上一个破洞口一晃,道:“我们是慈姚县捕快,听说你家小孩出了事,特来询问。”
胳膊肘轻轻拄了下寇落,傅云书低声道:“这令牌你从哪儿来的?”
寇落低声回:“临走前以防万一跟王小柱借了一块来。”
说话间,眼前木门“吱嘎”一声开了,露出门后面一张枯黄憔悴的妇人的脸,她似是想冲他们二人笑笑,然而了半天的劲儿,只挤出一抹比哭还难看的苦笑,哑声道:“见过二位官爷。”
第56章狐娘子(十八)
“你便是王氏?”寇落说着,把腰牌揣回兜里,道:“听说你家小孩前些天丢了?”
“……是。”王氏让开身子,道:“两位官爷请进。”
王寡妇家的屋子潮湿狭