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程千仞原本打算在飞凤楼定个雅间,后来想了想,还是去西市买菜沽酒,回家下厨。林鹿比较害羞,大概不愿意在人多的地方说话,家里总比外面清净自在。
坐在熟悉的小院,吃到久违的家常菜,红烧肉还是那个味道,徐冉很感动:“锅里还有米吗?”
程千仞点头:“我给你舀去。”逐流的做饭手艺是他教的,菜式味道当然一样。
顾二愁啊:“你看她这个样子,猴年马月能辟谷。”
林渡之正在吃清炒菜心。他住在学院里,大灶人多,自己又不会做饭,索性省了吃饭。但不用进食并非不能进食,他现在觉得,跟大家一起吃饭,也挺有意思。
原来这就是有朋友的感觉。
夏夜小院宁和静谧,草木清香伴着清脆虫鸣,在微凉的夜风中回荡,头顶星河明亮而深邃。
酒足饭饱,杯盘狼藉,徐冉忽然问:“今天轮到谁洗碗?”
程千仞今晚高兴,给自己倒满酒碗,慢慢喝着:“这次是正式欢迎林师兄加入我们,总不能他洗,我做饭辛苦,不用洗。你俩看着办吧。”
顾雪绛瘫在椅子上瞧徐冉:“当然谁吃最多谁洗。”
徐冉打死不干:“咱俩抓阄,猜拳也行!”
习惯性坑对方洗碗,做来熟门熟路。
林渡之忍不住笑:“你们以前经常来千仞家吃饭吗?都是他做?”看惯程千仞练剑的样子,怎么都跟做饭搭不上。
猜拳的两人想起逐流,气氛一时静默。
程千仞闻言又喝一碗酒:“从前是我弟弟下厨,大家一起吃。后来他家人寻来,我把他送走了。我们就开始下馆子。”
没有想象中那么难以开口。酒不醉人,情绪却在夜里翻涌。他看着浩瀚星河,心想我终究会习惯没有逐流的生活。
林渡之感知敏锐,忽觉苍凉悲切。任他熟读千本通透佛法,面对朋友,却什么道理都劝不出:“……你,你别太难过。”
程千仞笑起来:“不会。”
顾二:“难过什么,今晚沾你的光,我俩才能吃到程三的手艺。”
徐冉忽然想到一件事:“鹿啊,我们打算买个宅子住一起,你来吗?”
“是‘渡’不是‘鹿’。”林渡之以为她喝酒后口齿不清,不好意思地脸红了,眼神却充满希冀,明亮清澈:“会麻烦吗?我有一些书、两柜药材、四盆花,一只鸟。”
徐冉没忍住,猛揉他脸:“还养鸟,你怎么不养只鹿呢?”
顾雪绛懒洋洋瘫着:“但是我们可以养鹿啊。”
程千仞:“看来三进三出的大宅不够,还要修个鹿苑。”
林渡之猝不及防被揉了一把,发现居然连程千仞也跟着调侃他。不知所措,讷讷道:“不要突然靠太近……拥抱或者捏脸,我快突破了,有时候控制不住威压的。”
程千仞见他一副大受打击的模样,实在可怜。掏出双院斗法的规则册,笑道:“来,商量正事。”他最担心徐冉:“这些你都看完了吗?”
徐冉果然没有,摆手道:“字太多,我看了个大概,问你几个问题就行。”
程千仞无奈点头。
“这上面说是按取胜时间计分数,用时越短分数越高,旁边有更漏计时……但超时未分胜负怎么办?”
他已将武试部分烂熟于心:“那就判双输。初赛限制一个时辰之内。复赛决赛会延时。”
“行!”徐冉又问,“一个时辰内打完,却两败俱伤,怎么算?”
“武试两败俱伤,按文试分胜负,若文试成绩也恰巧一样,那就自认倒霉,两队都淘汰吧。”程千仞想了想,补充道:“这种情况太少,文试的计分制度比我们严格,很容易分出高下。”
徐冉匆匆翻几页:“初赛二对二,咱俩要打配合吗?什么战术?”
程千仞回忆起与她几次过招,沉吟道:“我们两个的功法路数,跟谁都打不了配合,各自为战吧。唯一要注意的,就是隔开对方两人,让他们也打不了配合。”
徐冉灌下一碗酒:“好!我没问题了!”
但是林渡之有问题:“文试初赛是答卷,容易。但复赛要论法辩难,我……”
当众说话非他所长,与人争辩更是从未做过,如果因为自己带累了朋友们,该如何是好?
顾二放轻声音:“这种事情,你若不想开口,坐在旁边喝茶吃点心便是。因为……”
他忽然站起,爆发出惊人的自信:“我一个就够了!”
程千仞微微眯眼,好刺目啊。
今天星星真亮。
徐冉也被顾二晃了眼,跟着站起身:“来,为了银子!为了宅院!干!”
南渊四傻举酒同庆。
绚亮的星河落在酒碗里,夜风温柔,花香脉脉,夏虫不知疲倦地鸣叫。
***
双院斗法本就是一年一度的盛会,今年又轮南渊做东,报名人数比去年多了两成。
大道旁、游廊里、学舍外,各处贴有朱红色榜单,公示抽签结果赛制安排。学生们心思浮动,有些先生索性放了假,留下课业让大家回去自学。新生没有报名资格,只得老老实实上课念书,但也喜欢围观讨论。
备赛者比往日更勤勉,青山院的武修们顶着烈日在骑射场过招,南山后院的学生成群结队去藏书楼上温书,直到夜色降临,才在执事们的催促声中依依不舍下楼去。春波台的学子矜贵风雅些,三两成群聚在阴凉的水阁风廊下,押题互考。
种种景象除了决定命运的年末考试前,便只有此时能见到了。
更少不了先生的唠叨:“以后莫要学你们师兄师姐,临时抱佛脚,指望能一夜顿悟吗?”
督查队员开始排查加固各处阵法,首先就是翻修后的建安楼,不知里面移栽了多少珍奇花木,围栏白布又扩大一倍。做阵法测试时,彻底堵死了大路,搞得怨声载道。
执事们也辛苦,要为北澜学子拾院落。南渊有钱不假,但总有些事情,不是有钱就能办好,还得有分寸。前年的布置不好再用,必须换新。太朴素,不显尊重,易惹笑话;太奢,则不够沉稳,也跌份失面子。只好琢磨执事长说的“雍容不失雅致,大气不失巧”到底是什么个意思。
程千仞依旧去荒林练剑,回家吐纳修行,早出晚归,避开拥堵时段,未曾真切感受到紧张气氛。
直到初赛开始。
八月初,算是南央城一年里最好的时节。
橙黄橘绿,天高云淡。炽盛日光变得温柔清淡,半座城浸在桂花香气里。
为防文试出现泄题作弊等事端,栖凤阁周围守卫森严,路口竖着‘考场绕道’的大牌。黑衣督查队员拦道查验腰牌,核实身份。
今天安排了十支队伍,前面还有