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第1章楔子
余烬这名字，就算是已过百余年风云变幻，搁到当今江湖上仍是令人闻之色变。爱者有之，恨者有之，唏嘘有之，不屑有之。
但无论如何，此人终究已成了可随风而逝的一黄土，再掀不起波澜，而当年那些不曾出口的爱恨，不为人知的秘辛，也终是随历史长河而去了。
斯人已逝，江湖上关于他的传说却是不曾消弥，且与日俱增，版本愈加多样，说法愈加离奇。
说是被武林正道联合诛杀，死于望碑山山顶，死时功力尽散，修为尽毁，披头散发，惨不忍睹。手筋脚筋均被挑断，身上皮肤无一处完好。七窍流血，形容可怖。
这是版本之一，想来传此版本之人，多半是武林正道罢。要么恨毒了这绝世魔头，要么便是将事实加以润色，以扬白道之威。
说是此人生得一副俊美容颜，眉眼口鼻，无一不致，无一不完美；举手投足，风流倜傥；眼波流转间，轻则蛊惑人心，重则颠倒众生。
那气度，便是天上下来的谪仙也未必能与之匹敌，端的是一个倾尽天下，绝艳出尘。
这是版本之二，传此版本之人，多半是魔教后代，或是对这位传说中的人物极尽崇拜者罢。但要说是否真有这么个天地不容的人物，倒也值得一番推敲。
说是此人一生亦正亦邪，说他穷凶极恶，也未见得与他有关的人说过他半句不好；说他善良正义，可他终究满手鲜血，手段也堪称狠辣，无所不为，不择手段。因此，此人一直颇受争议。
这是版本之三，传此版本之人，多半是真真正正的冷眼旁观之辈，与江湖纷争疏远，也与其中情节熟识，所作评价多半公正。
但事实如何，过了这么些年，当年身处其中之人尚且不尽明晰，更何况这些个全凭臆测的后人呢。此人一生究竟如何，是否真如表面般传奇快意？除了那埋在土里的人自己，谁也不知道。
但人么，总是八卦的。尤其是那些处于江湖中下层的、外缘的，每天无事可做，既不会轻易招惹是非，也不够资格参与那些名震历史的大事，只好扒拉扒拉江湖上那些被嚼烂了的人和事儿，自己再加以编纂，把那黑的说成白的，死的说成活的，来忽悠忽悠那些不明所以的好信儿者罢了。
这不，在平沙城的一家简陋茶馆里，余烬这个名字，再一次被翻出来供人谈资了。
“这，便是那纵横宁朝江湖的魔头余烬的画像！”
人至中年的说书人手腕灵活一抖，一幅人像肆意展开。
“关于余烬此人的一切早已被当年的邵云起销毁的干干净净，这画还是在宁末乱世中偶然被发现的，全天下仅此一份，诸位可要瞧仔细了！”
众人便凑近了去瞧，眼珠子直勾勾的向着那白纸黑线条看去，待目光落定，静默片刻，一阵唏嘘声自那画前扩散。
简简单单数笔，是一人斜倚榻上，单手撑着下巴，青丝四散。目光似是不经意的望过来。
笔触还很稚嫩，线条流畅不足，大抵是个不通画艺之人所作。但那一双眼睛又是如此传神，正像是画中那人在不动声色的望着你。平白无故就让观者浑身一颤。
画像已是如此，何况真人呢？
余烬啊余烬，真真担得起这四字：风华绝代。
因着作这画之人狗屁不通，便连个印也没有，只在画左下一角歪歪扭扭写着一个名字。还不待众人看清，说书的便将画了起来。
“在下今日所讲，大抵与诸位往日听闻有所不同，个中真假，还请诸位自个儿分辨。”
言罢，抚尺一声惊响：
“这一切的一切，还要从承天二十五年的一个冬日说起……”
第一卷：极昼
第2章第一章白衣人与小乞丐
承天二十五年十二月初五，奉阳乔家惨遭灭门。上上下下一百八十二口人，无一生还。
酒馆中的江湖客们低声谈论着这一条带有血腥气息的消息，惊骇惶恐之形容，仿佛这一方小小天地也染上了血腥味，空气里不动声色的弥漫着风雨欲来的不安。
“这魔教简直欺人太甚！”
怒喝伴随着啪的一声巨响，酒馆一张桌子应声碎裂，众人顿时噤声，目光齐齐放过去，见一络腮胡大汉正满面怒容：
“乔家与江湖本就疏远，为了一本错花心经，一百八十余口人！他们真干得出来！”
一番肺腑之言正说出了在场数位武林正道的心思，众人禁不住叫好，其中不无义愤填膺者，有了络腮胡子的壮胆，也是对魔教一通狂骂。
说起这魔教，何时产生知者甚少，但要说何时崛起，恐怕江湖上是无人不知无人不晓。两年前落雁峰一战，魔教把正道几大派打得是落花流水，在那之后魔教便日渐崛起，逐步发展至今，实力竟也不容小觑。
有人却提出疑问：“消息属实？如若真是魔教干的，如此丧尽天良之事就不怕引起江湖上正义人士的围攻？就算青华燕山忘尘几大派均落败，那还有下弦门震着呢，怎敢如此造次？那落雁峰一战下弦门可是没参与，否则谁胜谁负，可还另有定数。”
络腮胡子同桌那人沉吟片刻，却说了句令人震惊的话：“消息属实，是千机阁放出来的，就在今早。”
说罢从袖中抽出一张纸，展开，正是千机阁独有的武林公示！那页脚行云流水的千机阁三个字无人能够模仿。
千机阁是处于江湖和朝廷之间的一个机构，主要从事集贩卖信息的工作，也负责公示江湖中值得公示的信息。
多年经营，在江湖中地位很高，在朝廷也颇受信赖。毕竟千机阁有一个宗旨，不和任何一派扯上关系，不和任何一派撕破脸，作风低调，眼线却遍布天下。没有他们搞不到的消息，只要给钱，你想知道的，无一不能知晓。所以发展至今，千机阁已成为江湖上唯一一个信息权威机构，它放出的消息，只真不假。
众人大惊，继而大怒，纷纷痛骂魔教恶行。
络腮胡子道：“他娘的魔教！聂不渡那妖人！此种作恶，早晚不得”
脸上的怒气还未散去，眼球突出，刚刚，还在唾沫横飞的人转眼就直直的砸在地上，一滴血都没见着！
周围瞬间静了下来，有人抖胆伸手探其鼻息，半晌，声音已是抖如筛糠：“死了……”
众人定睛一看，在那络腮胡子的后脖颈子上正插着一枚极小的镖，周围的皮肤一大片青黑，显然那镖是淬了毒的！
一声尖叫从人群中爆发出来，有人手忙脚乱的操起家伙，有人浑身颤抖着躲到桌子下，有人直接吓晕了过去。
混乱中，一披着大氅的白衣人皱着眉从角落里的位置站起来，不慌不忙走出客栈。