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嘉从外面回来时，看到就是小孩儿似的晏承，低头踩雪。
晏承练功练得多了，警惕性、注意力也强了许多，他在裴时嘉下来院子里的那一刻就发觉了。但也没转过身，等到裴时嘉走近了，忽然感觉到自己的手被握住、抓了起来。
晏承回过头，他被温暖宽厚的手掌捂住，没来由地心颤了一下，还没开口，就见裴时嘉长叹一口气：“晏承，你手好冷。这种天气，还是少些到外边，小心受冷着凉。不然，我回头给你找个手炉好了。”裴时嘉说着示意他跟上，原本牵着的手也放了下来。
跟在身后的晏承不禁小小失落：捂久一点就好了。
裴时嘉应该和友人喝了不少热酒，他刚刚凑近说话的时候，晏承闻见了酒味。
大概知道那几人是谁，晏承庆幸，裴时嘉至少还拥有幼时好友。即便是在这里他们幼时没有相遇，但还好赶上了。
“你就捧着手炉罢，暖和。”裴时嘉果然很快就给他找来了手炉。
“好。”晏承接过来，“晚上你还要出去吗？”
裴时嘉摇头笑：“不了，今天我和两个好友一块吃了饭，谈天说地了大半天。今日的活动已经很充实了。”说完还给晏承说起了卫玉藏和越锋，晏承眉头一挑，果然还是这俩人啊。
最近频频外出，裴时嘉担心晏承一人在家里百无聊赖，当晚便叫上他，到自己屋里喝着温酒下棋。他们俩在炕上，裴时嘉将门窗关得紧紧，还搬了两床软绵绵、暖洋洋的被子，分别盖在晏承和自己腿上，两人在身前放了方桌，旁边是烧着的酒壶，别说还真是惬意。
晏承带兵打仗不如裴时嘉，但棋盘上作战却是不会输过裴时嘉。早已经将裴时嘉的路数摸得一清二楚的晏承，转念一想，连着瞎下了三四盘，赢得裴时嘉不好意思了。
“咳咳，你还是很有潜力的。别慌乱了，好好下，沉下心来，你可以赢的。”裴时嘉一边说，心里一边想着下一局得好好算着，让着晏承赢上一局。
“嗯，我会的。”晏承想，再输下去就不好玩儿了，开始认真地下棋罢。
两人也真是尽心思，各自揣着心思下棋。果然下一局晏承就赢了。裴时嘉松一口气。下一局、下下局……还是晏承赢了。
“承让了。”晏承努力憋笑，作了个揖，然后赶紧喝杯酒掩盖住嘴角翘起来的笑。
裴时嘉不禁暗道：晏承果然天赋过人，学什么都很快啊！真是厉害！
外面的雪越下越大，裴时嘉中途出去了一趟，带回一盆热水，还拿了晏承的毛巾。
“我刚刚在外面洗漱了，外头冷，你等会儿就在这里洗漱。”裴时嘉把热水盆放下，“天太冷了……你那边的炕还没烧起，不如……今晚就歇在这里？”
晏承接过毛巾，重重点头：“好！”他可愿意了！
“多谢，我自己来吧。”晏承拧了湿热的毛巾，擦拭了脸、脖颈，双手，又漱了口，这才由着裴时嘉把东西搬走。
喝了热酒，洗了热水，晏承整个人忽然变得有些轻飘飘。
两个人刚刚一直边下棋边喝酒，不知不觉喝了不少，这虽然不是什么烈酒，但喝多了醉意也上来了。
裴时嘉见晏承发呆似的眼神，知他有些醉了，便了热炕上的东西，把床给铺好，哄着晏承往里边躺好。
“晏承，晏承，别坐着了，来，躺进去，歇息了。”裴时嘉见他双眼迷糊，还打着哈欠，愈动不动的样子，无法，只能凑上去，单膝跪着，把人抱了起来，往里边挪几步，才把晏承放下，让他躺好。
等将晏承放好，裴时嘉小心地扒拉开被子，给他脱掉裘衣，重新盖好被子，自己才熄了烛火上了热炕。
这是两人回到京城之后第一次睡在一块。
裴时嘉原本觉得，两个要好的人生死之交了，睡在一块儿是很自然的事情。等到回到京城第一夜，他睡在自己的床上，第一次觉得这热炕如此宽大，一个人睡也有些太大了。
现在是刚刚好了。
裴时嘉听着晏承轻轻地带着鼻音的呼吸声，安心地睡去。
*
年关将近，家家户户开始扫除，张灯结。街巷上都很是热闹，从街头到街尾，老百姓自己架了竹棚，铺了茅草作顶，各式各样红艳艳的对联、剪纸高高挂起，一幅幅垂坠下来，还有红灯笼，整条街道都是艳丽的红，喜庆的红，满眼的红。
这是还没下雪，地上堆积的还是昨夜落的雪。大家没有因为寒冷的气候而窝缩在家中，反而是走街串巷，采买过年需要的吃食、对联灯笼、炮竹香烛等等。
朝廷里的官员开始互相送礼，地方的官早些时候就开始陆陆续续往京上送东西了，皇城附近深宅大院里每日每夜有人进进出出，东西也是一大箱一大箱往里头进献。
这个时候的礼送得到位了，来年的官路才能平坦顺畅。裴家显然也有这个顾虑。他们倒不是害怕被削减官职。到年尾了，该走通的关系还是得去走走。裴家最担心的是朝廷拖着他们的粮草。如果不上敬些东西，那边扣着不放粮草，误了事还能找谁？只会是主将的错。
往年裴夫人会通过那些官员的夫人送礼，今年裴时嘉回来了，便由着他自己去送了，背后还是由裴夫人在打理，只不过是换了个人去而已。
裴时嘉忙得歇不下来，晏承帮不上忙，只在夜晚裴时嘉回来时，能偶尔在睡前回屋前见到他。晏承自那日下棋之后与裴时嘉睡在一块，之后又回到自己屋里歇。裴家府上人多眼杂，晏承虽然很享受与裴时嘉二人的时刻，但也不能只顾着自己的喜好，而忽视了此时此刻，是在裴家，是在京城。
这裴家屋大院大，不是没有房屋，这两个大男孩还歇在一起，让家里下人见了，怎么传都不好听的。
晏承老老实实在自己屋里，钻着空就缝缝补补，前些时候针还会在指腹上砸破，后来已经可以勉强缝得好看些，针脚也不会疏漏歪斜了。
裴府里里外外、上上下下都开始贴上了红对联、挂上了红灯笼，到了夜晚，地上是雪，映照着红彤彤的灯笼煞是好看。
过了腊八就是年。
裴时嘉终于空闲了下来。晏承的护膝也做得差不多了，他想着，除夕夜就送给裴时嘉。
腊八这一天，大清早饭桌上吃过了腊八粥，裴时嘉便说，要带着裴秀英和晏承一起去逛逛街市。府上的弟兄们也可以随意出去游玩一日。
今天街市上开始有各种活动，投壶、吟诗、猜字谜，敲锣打鼓舞狮子，有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。街头巷角挨挨挤挤小摊贩，红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、白果、菱角。官府、寺院都有在热闹地处派发热腾腾的腊八粥