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听说你是神童，原来现在的神童，这么没种，还要别人哄着睡，那是不是晚上还尿床啊？哈哈哈哈！”
大堂里坐着的书生们也跟着笑了起来。
个子矮矮的宋修之死死的盯着眼前这个身形高大的书生，对方脸上挂着恶意的笑容，大声反驳道：“你才尿床！我没有！”
反驳毫无力度。
“小屁孩，回家玩泥巴去，院试可不再是你能够糊弄过去的地方！”
那人说着就动起手来，想要推宋修之，却被叶信芳一把拦住。
“你讲话客气一点，大家都是来这赶考的，人家年纪比我们小这么多，就已经是案首，你难道不应该觉得羞愧，真不知你怎么好意思出口嘲笑。”叶信芳停顿了下，看向众人，“难道说这位兄台的脸皮就格外的厚，只敢欺负那些年纪、体型比自己小的人，君子重德，怜贫惜弱，这位公子此等行径，不是君子所为。”
书生们都敛了笑意，做出一副正经模样，用眼神谴责那位出头鸟。
院试比府试竞争更加激烈，来自省内四面八方几千个书生，争夺那三百个秀才名额。而这些人中，有的是如叶信芳他们这般，第一次参加院试的，更多的参加了几届院试而不中的童生们。
年纪小的，如宋修之这般，不过刚过总角之年，年纪大的，垂垂老矣满头白发还要来争一个功名。
文人相轻，大厅里的一幕，只是一个缩影，如果能在考场外，这般几句口角，就排除掉一个对手，毁掉别人的信心，那是再好不过。而更丧心病狂的事，一位书生抓到了自己的好友在饭菜中下毒，两人当场就报官闹翻了脸。
最后那位下毒的书生，被革去考试资格。
宋修之作为一府案首，年纪又小，除非他生病或者是发挥特别差，不然，他的秀才功名是稳的。
一府案首，在院试一般都给过，因为这关系到那一府官员的脸面。
故而叶信芳几人日日都格外的小心，生怕在最后关头着了道。
今年的院试，就在这样紧张的氛围中到来。
作者有话要说：猜猜蓑衣人跟着他们干嘛？前五个猜对有红包。这个人不是江湖人，不是什么大侠。
第36章二
天空还是蒙蒙亮的时候,客栈里的诸位学子就不约而同起床洗漱,栈内灯火通明，热闹非凡。
是飞蛾扑火奋不顾身,还是鱼跃龙门身价倍增，对于多数贫寒的考生来说,就看今朝了。
客栈的掌柜很会做事,每个订早餐的学子,都会附赠对方一碗状元汤。
状元汤是用志远、九节菖蒲、酸枣仁、熟地、天冬按照比例,用水煮成,这本是一副用来增强记忆的药方，在这里用了就是借其名头的吉祥之意，当然，客栈里这么多考生,大家拿到的汤，味道已经淡的不能再淡的了。
吃完早饭,一堆人浩浩荡荡的往考场走，考场所在的街道,早已挂起了灯笼,衙差和军士们腰间挂着佩刀,来回的巡逻维持秩序。
依旧是考试专用的考场，那是一座占地很广的大院子，院子外围看上去虽仍然完好，但已经非常的陈旧，据说这座院子在前朝就已经作为科举专用之所。
叶信芳站在拥挤的人群中,抬头看到了院门上高悬的牌匾，上书：琉璋贡院。
这座考场不仅是院试的地点，也是举行乡试的地点。
门口分出了十二小队衙差，搭建起小型的帐篷，按照各个府分别进行初检，依旧是不准许带入任何除考引以外的东西，叶信芳察觉这次检验比府试时更加严格，衣服几乎全部脱光，连头发都散开接受检查。
初检完毕，照样是唱保，这次作保的廪生又增加了一位，刘俊彦差点因为作保放弃院试，最后还是叶信芳借的银钱。
那考棚依旧是一副拒人于千里之外的模样，小小的，窄窄的，十分破旧。
叶信芳等人因为名次原因，坐的位置都比较靠前，但以各府学子按照排名交相穿插的原因，三人之间并不相邻。
坐了大约半个时辰，就听见不远处突然一声金属击打之声，似乎是云板，接着就听见大门沉闷的关闭声。
“闭门锁钥，静坐待卷！”
有衙差前来发放考试用品，叶信芳看了下，依旧是笔墨纸砚，论质量似乎比府试时的还要差一些，答卷仍然是那种红格子宣纸，却没有考题，叶信芳也没有询问，只先研好墨。
很快，他就看到数位衙差举着牌灯巡视全场，身后两位军士高举着一快大木板子，木板子上贴着考题，面向考生巡回展示。
考题一出来，考场上便想起了此起彼伏的喧哗声。
“肃静！”跨刀军士拔出长刀，高声喝道。
考场又陷入一片沉静之中。
叶信芳也不去想考题的荒诞，赶忙将考题抄写在草稿纸上。
院试比较坑爹的是，草稿纸只发了两张，与此相对应的，每场的封卷钱只一钱银子。
第一场一共有三道题，第一题照旧是帖经题，这是很常见的题型，就是古代填空题，给出首尾，空掉中间部分，这次考题出自《春秋》，没有太大的难度，但中间留白的地方太多了，考验记忆与书法。
另外两道题就是标准的八股题。
第二道题还算简单，题目是：君正莫不正。看着有点拗口，按照断句是：君正，莫不正。而它的意思是，如果为君者正直了，那么民众就没有不正直的。结合上下文语境，讲述的是君主如何教化民众。
叶信芳不过略加思索，就有了破题的思路。
而第三道题，简直坑爹之极，题目只有一个字：二。
叶信芳看到的时候也差点叫出声来，乍一看还以为主考官学政大人在骂考生们二呢。
但是古代科举考试是有教科书的，考题再难也都在四书五经之内。而一般来说，这类题目分为两种，长题和短题。长题是四书五经中选取一个长句作为题目，而短题选的是一个短句，比如“子曰”，这就是一个短题。
而这个单独的“二”字，真的是丧心病狂了。四书五经中出现“二”字的地方，真的不要太多了。也许出题人自己也知道过分了，就特意点出出自《论语》。
但《论语》中出现过“二”的地方有十四处，什么“周监于二代”、“赐也闻一以知二”……
叶信芳在十四处里面一个一个的排除，最后确定为哀公对答里面那一句：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”
因为这一个“二”，在大多数版本的断句中都是独立存在的。
而这句话联系上下文，说的是税问题。
哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎？”曰：“二，