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☆、第一章
矗立在天机山巅，便如同站在云端之上。这里终年以霜雪为衣，与云天相连，苍茫一片，不似人间。三月里的日光淡漠地倾泻而下，落在无暇的雪地里，耀目得不近人情。
此时，山顶那一小片尚算平坦的空地被一分为二，一半挤满了服色各异的修士，另一半则孤零零地横陈着一张供桌。
今日大半个修真界倾巢而出，受邀的未受邀的尽数赶来天机山，为的乃是送褚寒汀最后一程。
天机山掌门江潋阳的道侣、近两百年来无人能出其右的剑修，如同夜空中最耀目的那颗流星，蓦地陨落在天际。
时辰未到，江潋阳竟也真的未曾现身，实在有些怠慢；可四座也无半句怨言。毕竟如今毓秀山庄和隐白堂双双江河日下，只剩天机山一家独大，谁不想同那位高权重的江掌门结个善缘？
不过侯得久了，难有人忍不住要闲话几句，打发时间。
“褚先生这副身子骨虽不见好，可也没听说怎么不好。眼看着就拖过百年了，怎的会忽然……”
“怎么，您没听说啊？就是江掌门出关那一日吧，天机山混进一伙刺客，恰撞上为他护法的褚先生。那些刺客个个都是剑修高手，生生逼得褚先生悬光剑出鞘。可他那副经脉俱损的身体哪禁得住悬光那么霸道的剑气，最后也逃不过身死道消。”
“你这话说岔了，褚先生一敌十三分明不露败相，最后是那刺客头子自爆内府，这才回天乏术。”
众人齐齐抽了口冷气：“竟有这等亡命之徒！”
“可不是命数无常？天妒英才，天妒英才！这一百年啊，耗了多少天材地宝。”
“嘘……别提，这话可不好被江掌门听见。”
一片惋惜声中，却有人阴阳怪气地嗤了一句：“怕什么？要我说，此番江掌门也未必没松一口气。你想啊，他正值盛年，守着一个废人，再深厚的情分能撑几个一百年？”
“峰兄这话说得在理，你们没看江掌门一闭关就是十年八年的，说不定就是因为……”
此人话音未落，便被旁边的人踹了一脚。抬头一看，只见江潋阳不知何时已到了峰顶。他的脸上无喜无怒，锐利的目光挨个扫过诸人，他看到谁，谁便不由自主地低下头去。
良久，江潋阳才道：“多谢诸位道友来送寒汀，至于不是真心实意为他来的，还是请去吧。”
他话音未落，刚才那妄言之人已被一袖子挥到了山崖之下！
说罢，江潋阳不管众人诚惶诚恐，只丢下一个萧索的后脑勺，瞬间便消失不见了。
众人面面相觑，良久才有人悄声道：“江掌门神功大成，想必离飞升更近了一步你们看，他身上的人味是不是愈发稀少了？”
栖风阁中一片缟素，一具冰棺横陈当中，江潋阳脱力般地跪了下去，将额头轻轻抵在了冷冰冰的盖子上：“寒汀，我真的争不过天命么？”
修行之路步步荆棘，死亡是在平常不过的事，古往今来有几人真能问鼎长生？那人命啊，比山顶的积雪还要轻些，少了一个废人，也碍不着谁把日子继续过下去。
只不过活着的人，心中难有一点隐痛难平。
毓秀山庄。
这间屋子虽然朝阳，可是因为年头久远，正午也没什么好光线。床边不远处摆着一只小泥火炉，上头煨着一只旧砂锅，隐隐有药味从那永远也合不拢的盖子里漫将出来。
一个中年男人背对着床，时不时就要叹口气。
他没看见，床上的少年缓缓睁开了眼。
迷迷糊糊的，褚寒汀几乎是发自本能地喃喃唤道：“潋阳……”
中年人先是浑身一振，喜出望外地回过头来；而后不知怎么的，脸上的笑容还没来得及拾起来，怒意便迅速蔓延，最后断然拂袖而去。
一个少年将手肘支楞在褚寒汀的床上，拖着腮，甚是老成地叹了口气：“寒汀师兄，你都上鬼门关走了一遭了，怎的还是这样色迷心窍？”
色、色迷心窍？褚寒汀的脸上浮起一丝愤怒的薄红，这是哪来的小崽子乱认亲，竟还敢这么对他说话？
乱认亲的小崽子一点不怕他，得不到丝毫回应也没耽搁他喋喋不休：“寒汀师兄，你说你是怎么想的？天机山上的那位‘褚寒汀’是刚陨落，可这跟你这个‘褚寒汀’，又有什么关系呢？”
褚寒汀一时间目瞪口呆。
小崽子恨铁不成钢地摇了摇头：“就算有了‘初秀’你也不一定能下山，值当为了它去闯半山刀阵、搭上自己的性命吗？”
没过多久，刚才那中年男人复又折了回来，手中还端了个半旧的木托盘。褚寒汀抬眼一看，愣住了。
因为这人他碰巧认得。
此人乃是毓秀山庄的一个长老，名叫曲洵。曲长老修为一般，性情孤僻，能混成长老可能纯粹是靠的熬年头。褚寒汀之所以记得他，全是因为他当年同江潋阳大婚之日，曲长老送的贺礼颇为别致。
曲长老容貌清秀，风度翩翩，可惜天生生了副苦相，那眉间的褶皱仿佛永远也抹不平似的。他盯了褚寒汀半晌，忧愁地叹了口气：“徒儿啊，你现在可该知道厉害了吧？那半山刀阵是何等威力，你的修为又不算顶好，哪里真能闯得出去呢？”
曲洵每说一个字，褚寒汀的脸色就更难看一分；等到他这苦口婆心的长篇大论讲完了，褚寒汀终于彻底确认了：江潋阳并没有太乙真人那等重塑肉身的本事，他也并非传统意义上的“逃过一劫”，而是借尸还魂了。
借的乃是曲洵那倒霉小弟子的尸这小弟子不知天高地厚，为了块“初秀”木牌跟人打赌，擅闯半山刀阵，结果殒命其中，恰叫自己捡了个漏。
褚寒汀郁卒地叹了口气：修为也太差了，整个毓秀山庄哪有什么厉害的阵法，这一位得是什么样的废柴，才能把命丢在里头啊！
曲洵恨铁不成钢地瞪了他一眼：“小小年纪，长吁短叹的像什么样！”其实他有满腹说教呼之欲出，可又心疼他刚在鬼门关走了一遭，最终也只说了句：“好好养伤，莫再胡思乱想。”
便带着小徒弟离开了。
留下褚寒汀一个人同房顶大眼瞪小眼，他先花了一番功夫说服自己，能重活一回已是天道网开一面，修为没了重来就是，天分悟性差些都不要紧，以勤补拙也未尝不可。
褚寒汀轻抚着自己的胸口，那里似乎还萦绕着几分不属于自己的不甘。他喃喃问道：你可有什么未了的心愿么？
好似是为了回应他的话似的，胸腔里的心脏毫无征兆地狂跳了两下，褚寒汀的脑海中蓦地生出了一个强烈的愿望：要在今年的“小试”中崭露头脚，正大光明地下山去！得给师父争口气，让