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☆、第一章窘迫的生活
夜初静，人已寐。天空如浓稠的墨砚，深沉得化不开。月光被一片乌云罩住，散发出蒙蒙胧的光，偶尔会有几颗星辰相伴。
富丽堂皇的侯府，一处院子与之格格不入，分外显眼，院子里荒草萋萋，一看就知道平时疏于打理。，而且院子里面只有三间平房，破落不堪，在侯府里显得非常奇怪。
顾宛清坐在窗前，看着外面暗淡的月光，心里叹了一口气，手里拿着的毛笔还未在洁白的宣纸上落笔，却不小心留下了一团墨迹。
她看着这团墨迹，眉头微微皱起，心里有些不悦又有些自责，这可是自己最后一张宣纸了，顾婉清心里叹了一口气，将毛笔放下，然后将宣纸揉成一团，随意丢弃在一旁。既然脏了，不要也罢了，省得碍眼，惹人心烦。
星儿走了进来看到地上的宣纸，有些心疼地拿了起来，说:”大小姐，为何要扔了啊？“
顾宛清垂下眼帘，说:”还没写就脏了，留着惹人心烦。“
星儿将宣纸扔进火盆里，说：“大小姐，话是这么说，可是夫人连米粮都不送来了，更别说宣纸这类的了。以后大小姐该拿什么写字?”星儿说着，眼圈红红的，说：“大小姐，咱们的私房银子也所剩不多了，这可让咱们怎么过啊？夫人难道是想逼死咋们吗？”
顾宛清听了星儿的话，有些不悦，说：“星儿，你莫要胡说，得让人听了去，徒增麻烦。人是活的，总能想到办法。“
星儿有些讪讪的，说：“大小姐，星儿知道，只是夫人走后，这侯府里的日子实在难过，星儿一时气不过才说了这些话。”
顾宛清想了想，拔下头上的一只白玉簪子，递给星儿，说：“你明天找个机会偷偷溜出府去，把这个簪子当了吧.”
星儿连连摆手，表示不要，说：“大小姐使不得，本就没几件首饰，这些首饰可是要充门面的啊.”
顾宛清黯然地说：“都活不下去了，还要什么门面不门面的，你当心点，莫要让人压了价格。”
星儿也不再多说，小心翼翼的将簪子好，说：“大小姐，星儿知道了。你放心吧.”
顾宛清点点头，看着星儿，说：“星儿，跟着我，苦了你了。“
星儿将头摇得和拨浪鼓似的，说：“大小姐，有什么苦不苦的，夫人对星儿恩重如山，是星儿不好，没能好好照顾小姐。”说着星儿的眼眶又红了。
顾宛清怕星儿又哭了，赶紧叉开了话题，得俩个人都伤感。
说了一阵子话，顾宛清有些倦了，见时候不早了，星儿伺候顾宛清洗漱之后，便去到了外屋去睡。
顾宛清躺着床上，却丝毫没有了困意，不知道怎么的就想起了以前的事情，眼泪从脸颊滑落。顾宛清低低地说了一句：“娘亲，我好想你。”
自从一年前，娘亲撒手人寰之后，原本处境艰难的顾宛清，现在日子过得更凄惨。原本自己和娘亲住在后院的一处小院里。可是娘亲走后，顾宛清不想睹物思人，徒增伤感，便要求搬出去。结果夫人给她安排了这样一处院子。
不过顾宛清倒没有什么怨言，住在这么偏僻处，没有人来找麻烦，自己也乐得清净。对她来说，侯府根本不是自己的家，只是一个住所罢了。
不过好在一年前尚书府来提亲，指明要自己许配给尚书府的二公子。那二公子虽然是庶出，但到底是高攀了不少。毕竟侯府在朝廷里只是一个花架子，而尚书府则握有实实在在的权利。
夫人刘雪乔心里吃味，见不得她好，对顾宛清暗地里下了不少绊子。顾宛清对于这些倒不在乎，尚书府的提亲让她看到了新的希望，只要能离开侯府这个牢笼，让自己做什么都愿意。
第二天一早，顾宛清顶着俩个大大的黑眼圈，脸色不好看，星儿看见了，忙问:“大小姐，脸色怎么这样憔悴，是昨晚没有睡好吗？”
顾宛清点点头，说:“无碍，一会给我脸上多遮一些粉，别让人看了去。”
星儿一边顾宛清打洗脸水，一边说:“大小姐，老太太身边的李嬷嬷一大早过来，让你过去呢。”
顾宛清接过来洗好的帕子在脸上轻轻地抹了抹，说:“我知道了，早饭随便吃些，请安要紧。”
星儿又给顾宛清端了漱口水过来，顾宛清洗漱完毕后，星儿给她脸上打了一些苏合香，又梳了一个双环髻，顾宛清立刻显得神了许多。
到了老太太的院子里，李嬷嬷出来却说老太太还没有起来，要顾宛清再等等。
顾宛清也不恼，安安静静地坐在偏厅里等着。过了一会，一个大约十一二岁的姑娘走了进来，身着鹅黄色的藕丝琵琶衿上裳，紫绡翠纹裙，梳着坠马髻，戴着白玉嵌珠翠扁方，双眼大而有神，鼻子小巧坚挺，微微一笑嘴边有俩个梨涡，整个人真真光照人。而顾宛与之相比倒显得寒酸了许多，头上只有一个简简单单的簪子。
那女子正是侯府二小姐顾宛绣，她身后跟着的是侯府的三小姐顾宛荇。顾宛荇与顾宛绣的富贵逼人不同，她身着月牙凤尾罗裙，戴着玉柳叶耳环，显得整个人清秀温柔。要说这侯府里的三位姑娘，要数顾宛荇最为可人，她肌肤似雪，一双眼睛像一泓清泉，朱唇不染而红。
顾宛清既没有顾宛绣的明艳动人，也没有顾宛荇的国色天香，倒是有一身书卷气，让她与众不同。
顾宛绣看见顾宛清坐在那里，骄傲地抬着头走了过去，视顾宛清犹如空气一般。倒是顾宛荇走到顾宛清身边，甜甜地笑了，叫了声姐姐。顾宛清答应了一声，便不再说话。
过了一会，李嬷嬷出来，说是老夫人让三位姑娘进去。顾宛绣走到顾宛清身边冷哼一声，率先走了进去。顾宛荇谦让了几句，便跟着顾宛绣后面。而顾宛清则是低着头走到了最后面。
三个人一起给老夫人行了礼，老夫人慈爱地对着顾宛清招了招手，说:“清丫头，你过来。”
顾宛清乖巧地过去，站在了老太太的身边的，老太太抓住了她的手，说:“清丫头，你坐下，绣丫头，荇丫头，你们也坐。”
顾宛清对老太太突然的热情很是不习惯，她倒是愿意老太太对自己冷冰冰的。因为老太太这样慈爱得过了头，准有事。
果然老太太拉着顾宛清，说顾宛清十三了，马上要嫁入尚书府，便对她进行了一番叮嘱。话里话外对顾宛清极尽敲打，告诫她不要忘了侯府，一切要以侯府的利益为主。
顾宛清心里听得是冷笑连连，但依旧乖巧地应着。老太太看着满意，这才放了她出来。顾宛清知道老太太忽然来让她来请安，定是有事情要说。她可是清楚地记得老太太说过不让她请安，得晦