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“上百官员?”顾小舞微微皱眉,“连坐理当同其罪,若当真上百人与之牵连,怕是唯有军队出动方可一网打尽。”
天子微微勾起嘴角的动作转瞬即逝,连顾小舞都看不分明,又听他万分焦虑道:“上百官员,当真伤筋动骨,这些人说罢就罢,却少不得多选人才填补空位,才使朝廷运转如常。况且这上百人之中,尚且有些莫须有的罪名,朕担忧,如此处置,是否过于武断,伤及人心。”
“陛下仁慈”,顾小舞恭敬行礼道,“不如查看,谁人同洛江红多有亲近,才好说参与其中,也不算有失公允。”
“那侍郎以为,该是谁同洛江红多有亲近?”天子不假思索地问道。
顾小舞低头沉默,无人可见她面容神情。
“侍郎?”天子又唤了她一声。
“还请陛下降罪”,顾小舞掩面叩首,跪伏于地,声音似有颤抖,模样仿佛悲伤,“臣知晓一人,言之心痛,不言……却是不忠。”
“侍郎说的是谁?”天子于皇位上不冷不热地问道。
“高世晋。此人小妹为洛江红卿子,可此人卿子……是臣那不肖养女!臣虽与案无涉,但管教无方,理应连坐其中,为求陛下天下安定,恳请陛下降罪于臣!”言及此处,早已泣不成声,天子不过偶尔听得几分哽咽,不见她抬首相对。
“其中还有这等曲折?如此说来,洛江红同你多少沾亲带故。”
“是……臣无可推却……当日小女背臣,同高世晋私定终身,臣唤不得小女回头,只可作痛心疾首,如今洛江红犯下这等罪状,她与臣理当连坐斩首……”顾小舞悲戚哭道:“臣知圣上体察于臣,亦知法理不可违,还请圣上于臣死后,归葬故乡之所……”
“侍郎说哪里话!”天子伸手,以眼神示意身边侍从上前扶起顾小舞,见她梨花带雨,便好言安慰道:“此番谣言,起于一些兴主对于绛元入朝横加指摘,意图干预,干下这等藐视国法之事。朕尚且记得那时侍郎为朝中多人以此中伤,侍郎如何会做出这等自取灭亡一事呢?况且侍郎也说了,顾玉儿不听母卿之言,一意孤行,当真是个不忠不义之人,自该恩断义绝,如何能比侍郎这等国之栋梁。于情于理,朕都不该将你牵连在内。”
“臣……谢皇恩浩荡……”顾小舞才为侍从扶起,又要大礼下拜,为天子挥手了。
“侍郎以为,该如何处置为好。”
顾小舞擦去面上眼泪,简单拾一番,才令自己声音清晰如故,便进言道:“若是与罪官员极多,臣以为不妨调遣军队,暗中处置。眼下西北有事,臣怀疑胡莽借德昭王后之名,求助我朝,而兹事体大,不宜在此时宣扬家丑,以令他国有机可趁。”
“侍郎言之成理”,天子点头赞同道,转而又问:“依侍郎之意,户部尚书是否干涉其中呢?”
“臣以为未必。洛江红不过一不知天高地厚黄口竖子,而甘尚书为官为吏二十余年,恪尽职守,为人勤勉,又深得圣上倚重,已是位极人臣,何必有如此叛逆行为?臣听闻洛江红扰乱宁武大军长一事,为甘尚书严厉训斥,便知洛江红此人无法无天,而甘尚书沉稳持重,知礼有度,断不会伙同洛江红做下这等滔天罪恶。”
天子面上为听得笑声,却可见笑意,随意问候两句,便让顾小舞自行退下。
侍从奉命送顾小舞到了殿外,才想着松一口气,不料顾小舞身形一晃,幸而他眼明手快将其扶住,才于破绽。
“大人这回,可是死里逃生。”侍从在顾小舞耳边悄声说道。
顾小舞点点头,将他推开,以己之力站定,才对侍从叮嘱道:“待得陛下处置了洛江红,你再告知甘标,本官求情一事。”
“是,小的记下了,大人慢走。”
长铭同秦左奚,欧文倾面面相觑,又低头看了看手中文书,见主位上的大军长依旧面无表情,满腹疑问不知从何说起,还是欧文倾先行问逸景道:“这么多人?一夜杀尽?”
“大理寺卿原本上报更多的人数,是圣上令一些人幸于难,余下的都是圣上要杀的。”
“按照大军长所言,大理寺卿这是要杀尽满朝文武吗?”欧文倾草草扫过文书,“这怎么算都有二十余大小官员,再一并算上满门人口,站着不动都要砍好些时候!”
“大理寺卿报予圣上一百余官员。”逸景凉凉说道,“这次定罪二十余大小官员,我宁武主要处置王城内四名官吏,余下人等圣上再谴人处置,本官已然查看,这四名官吏住所相近,一把火就能故作意外。”
欧文倾已是结舌杜口。
“这份文书上没有甘标?洛江红是他亲手提拔的户部侍郎……”长铭不明其中缘由。
“如果圣上意欲处死甘标,就不会再问顾大人了”,逸景端起手边茶盏,悠悠说道:“甘标在朝二十余年,即便圣上最近与之厌恶,却多少有些情分,并非朝夕可除,何况为长远计,圣上和顾大人都不愿意甘标死去。”
长铭心中依旧不解,可大军长既然无意再说,他也不能多问。
秦左奚思量道:“眼下已经过了午后,若是夜晚动手,我们少不得早些整顿各营,先行前往王城埋伏才好。”
“所以圣上密旨于本官,唯有宁武左部三营,人少却悍,不必引起过大动静。你们各自回营,安排部署装扮寻常百姓,前往王城,夜晚行动。”逸景忽而想起什么,看向长铭吩咐道:“七营长,训练一事暂且搁置,交右部营长看管,左部三营倾巢而出,除洛江红必须生擒,余下人等不留活口。”
秦左奚言道:“可那些个官员怎么说都不了花天酒地,未扑空,下官先行谴人去打探消息?”
“不需如此。王城下钥,各家客栈打样之后,京兆尹便按照圣上谕令,以搜寻逃犯为借口,将各家青楼酒馆统统关闭,届时这些官员想必只能各自回家,届时再谴人确认踪迹。”
“还真是滴水不漏。”欧文倾嘀咕道。
夜晚,逸景回了暂且歇脚的客栈房间,推开门便见得长铭临窗拭刀,并无困倦之意。
“暂且休息吧,这些日子为训练一事你很是辛苦,今夜又注定无眠。”
长铭扁嘴看他,道:“你都说今夜注定无眠,我哪里还睡得着……我难以想象,此事发展到今天这般,怕是那二十余名官员也多是无辜吧?”
逸景挨着他坐下,轻声道:“无辜或有罪,哪里是王法判定,分明是顺我者昌,逆我者亡。那你以为,古来秋与木易杨就是恶贯满盈?这世间善恶,哪里三言两语就能说清。”
“我明白你所言何意”,长铭饶有兴趣地看着他,“年轻人啊,做人不能不相信正义的,虽然我不信举头三尺