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光了年轻人的酒，于是他不得不又叫了两杯。
“贪杯误事，难道您喝多了，在‘繁缕’号上发酒疯？”
“妈的！才不是！我以前从不酗酒！迭戈贡贝特那狗娘养的小人！他说我疯了，谁会相信一个疯子的话？”提蒙懊恼地叫道。
“他为何要污蔑您？”
提蒙抬起浑浊的双眼：“他的那艘船，‘繁缕’号，就是‘三色堇’号。我知道，噢我知道！外表可以改头换面，但内里还是一样的！我是舵手，我在‘三色堇’号上干了十年，我一摸舵轮就知道了！舵轮的手感不会骗人！”
“可我记得‘三色堇’号被海盗劫走了。”
“你还不懂吗？迭戈贡贝特和海盗是一伙的！”
“说实话，我不太明白……”
“去年春天，‘三色堇’号航行时遇上海盗，他们……啊……可是最最凶残的匪徒，血管里的血像冬天的海水一样冷。我们已经投降了，可他们还不罢休。他们占领船只，夺走货物，然后逼船长和所有船员跳进海里自生自灭。如果附近有岛屿那倒还好，那可是在大海中央！我们只能在海里漂流，后来还遇上风暴，其他人死的死，失踪的失踪，只有我侥幸活下来……”
“后来您就被‘繁缕’号雇佣了？”
“没那么快。当时海盗猖獗，好多船只都不敢远航，码头区挤满了失业的水手，我哪找得到工作。直到今年夏天，苏维塔将军率军前去剿灭海盗，船运才渐渐恢复。我是那时被贡贝特雇佣的。他跑的航线和以前‘三色堇’号一样，没人比我更熟悉这条线路。可我一摸到舵轮就觉得不对劲了。舵轮的手感和‘三色堇’号一模一样。你明白吗？世界上没有两个全然相同的人，也不可能有两艘一样的船。就算是同一个造船厂的同一批工匠用同样的材料造出的，也会有区别。我敢肯定，‘繁缕’号就是‘三色堇’号。迭戈贡贝特一定和海盗有所勾结。你想啊，海盗抢来那么多船，哪能全用上？多出来的船怎么办？只能卖掉。有些人专门干这种行当，从海盗手里低价买来船只，改头换面一番，就成了一艘新船。贡贝特干的就是这种脏活！”
“可我听说，贡贝特的商船是从本地正规造船厂里出来的。这种事只要去造船厂查验一番就知道了，怎能瞒过世人的眼睛？”
“那……那……那就是造船厂的人和海盗有勾结！仔细想来，造船厂更可疑！他们行事再方便不过了。从海盗那里买来船只，送进自家的船坞，偷偷改造……没人会发现他们的罪行！”
“说话要讲证据，您不能单凭自己的感觉就去指控他人。”
“我的感觉绝不会错！”
“好吧，就算您不会错，但谁会相信您的正确性呢？您是个嗜酒的水手，曾因为闹事被关进监牢；那造船厂是赞诺底亚有口皆碑的老字号。您说说看，世人会相信谁？”
提蒙沉默了。年轻人拿出两枚硬币，放在桌上：“看来我今天是白跑一趟了。”
他站起身准备离开。“等等！”提蒙叫住他。
“有一个证据，可我没法拿到。”
“为什么拿不到？”
“那个证据在‘繁缕’号上，您一看就明白了，可是要拿到它，就必须拆除舵轮。我哪能拆掉舵轮，所以也拿不到那个证据。不过我可以保证，它绝对独一无二，足以证明我所说的话。要是你们拆了舵轮，结果发现那东西压根不存在，那么算我糊涂，你们大可以抓我坐牢，甚至吊死我。但我相信，它一定……”
又下雨了。
不是来自海洋、气势磅礴的秋季风暴，而是细密如织的秋雨。约德地区秋冬季节的雨水反比夏天更充沛，气候与其他国家大相径庭。
金鳟酒馆的阁楼上，吟游诗人雷希正仔细地擦拭琴弦，防止乐器受潮。恩佐坐在他对面试弹曼陀铃，声音不堪入耳，只能称之为“噪音”。
楼梯上传来“噔噔”的脚步声，打断恩佐的练习。雷希长长舒了口气，脸上像写了“总算停下了”一行字，毫不顾忌他人的感受。
“打探到什么了吗？”恩佐问。这次他没出手，让朱利亚诺单独完成这件任务，算是考核他的水平。
朱利亚诺展颜一笑：“那水手告诉我一件有趣的事。”
他将提蒙所说的“证据”一事原原本本告诉二人。听完后，恩佐满意地称赞了朱利亚诺几句，后者高兴得整个人都在闪闪发光。
“干得不错。这是我们的底牌，最后或许会派上大用场。”
然后他话锋一转：“你错过了一件大事。”
“我不在的时候发生了什么？”
“方才迭戈贡贝特偕一位议员夫人到访。他帮我们搭上了线。夫人邀请我们去她的私人沙龙表演。”
“她是个名人？”
“赞诺底亚社交圈中最富盛名的人之一。进入她的沙龙，就等于获得通往上流社会的通行证哪怕只唱一首歌。接下来邀约会源源不断，我们每天的日程都会排得满满当当，尔南多不请我们都说不过去。”
朱利亚诺高兴得击掌大笑：“看来迭戈贡贝特还是有点用处的！距离假面舞会没剩多少时日了，我们必须抓紧时间。”
“不必担心。”雷希拨弄鲁特琴的琴弦，双目微垂，“我们很快就会变得非常有名……很快。”
第44章舞会邀约
雷希的话宛如先知的预言一般准。
“霜之诗”在议员夫人的沙龙中大放异，第二天就有十几份邀约纷至沓来。朱利亚诺料到他们声名日隆后会变得极为抢手，但绝对没料到会这么抢手。好几位信使甚至大打出手，只为争夺最先面见雷希的权利。
雷希当然也不是来者不拒。他答应了一些邀请，回绝了另一些，写了几封措辞委婉的书信，安排好他们接下来几天的行程。他们在几个宴会中匆忙露面，又到数个沙龙中小小献艺，从不停留过久，表演一曲后便果断退场。这样既能展示自己的技艺，又能让“霜之诗”保持神秘色。
朱利亚诺再也没取下过面具。他们随时随地都有可能在社交场合撞见尔南多，或者任何识得他面孔的人。朱利亚诺丝毫不敢大意。然而不知幸运还是不幸，他们竟一次也没遇上尔南多，甚至没遇上半个因方松家族的人。
朱利亚诺开始担忧他们的计划会不会前功尽弃，也许请迭戈贡贝特或其他哪位显贵举荐他们会更保险一些？
他在忐忑中度过一天又一天。终于，在距离假面舞会还有三天的日子，因方松家族的信使光临金鳟酒馆，遵照古老而繁琐的礼节，邀请“霜之诗”乐团去尔南多因方松举办的假面舞会上表演。朱利亚诺恨不得当场答应，但雷希也