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分卷阅读28

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二人的孩子是不是出过什么意外?”

宋仁叹了一声:“是去年的事,夏季阴湿多雨,山里的石头滑下来,砸断了一座吊桥,刚好那天有一群孩子在桥边玩耍,也跟着遭殃了……唉,我们羽山从前可是神山,现在看来,天上的神仙怕是已不管我们了。”

卢冬青见他面色凝重,便没再追问,只是跟着他一起攀上台阶,来到半山腰的瓷窑边,推开院门。

他还是第一次来到这种地方,刚迈进院子,泥土的奇妙味道便扑鼻而来,这里是烧制瓷器的场所,墙角对着一捧未成形的瓷泥,不远处的两排转盘上架着刚刚拉好坯的粗罐。

院落对面是烧瓷用的炉子,规模庞大,拱门便有一人多高,炉身像一条长龙似的,沿着山势铺开。炉子里的炎火终日不熄,将整个院子熏得热气腾腾。

院子里还有一个独栋的房间,是专门留作上釉用的,房间四壁的柜架上,陈列着由小到大琳琅满目的瓷坯,等待工匠们为其涂上釉。

宋仁推门进去的时候,已有七八个人在房间里埋头忙碌,各自拿着粗细不同的笔在瓷坯表面仔细勾画。

皇城里有多少美绝伦的贡品,都出自此处,出自这群朴实的工匠之手。

宋仁环视了一周,提声道:“换班了,各位去吃点饭吧,我们来接手。”

工匠们听了他的话,纷纷停下手里的活计,缓缓站起身,拍掉身上的泥灰,逐个往门外撤去。

卢冬青瞧见他们一个个路过身边,似乎每个人面色都不大好,皮肤苍白,眼窝有重重的黑圈,不由得问道:“他们像是很久没歇息过,瓷窑的工作如此忙碌?”

宋仁道:“是啊,如今已是深秋时节,等到了年关,官府就要来征赋税,我们都在为上缴的瓷器赶工,非得在征前赶完才行。”

卢冬青不解道:“上缴?莫非整年的工活儿全都要上缴?那你们怎么办?”

宋仁苦笑道:“若是缴得齐,官老爷心情好,便会留下一些官车运不走的零头,好让我们赚点银两过个好年,若是缴不齐,便什么都没有,连一片碎银、一贯铜钱都不给留。”

“小小的瓷窑,赋税竟如此严苛?”卢冬青皱眉道,“当今圣上这般昏庸无度,百姓该如何过活?”

宋仁闻言,立刻摇头摆手,如临大敌:“小兄弟,这话可不能够乱说。”

卢冬青只得改口道:“不知仁哥为何要将齐桂带到此处?”

宋仁往角落里努嘴:“这瓷窑里有一间地窖,借了外面炉子的余温,到了深秋也不冷,里面么……你还是亲眼见一见吧。”

卢冬青猜不出他为何而遮掩,只能将视线投往地窖的方向。地窖的入口用竹帘掩着,下行的台阶又窄又抖,底下隐隐透出微光,卢冬青目送一行工匠七手八脚地将齐桂扛下台阶,才跟随在宋仁身后,一同钻进去。

刚刚走了几步,他便感到扑面而来的寒气,比酒馆里所见所感还要强烈得多,即便是燥热的瓷窑炉火也难以将其掩盖。

他隐隐觉得这寒气极为不妙,立刻回过头问:“师父,你感觉可还好?”

卢正秋摇摇头:“不大好。”

他心下一凛,追问道:“怎么个不好法?”

卢正秋又道:“没吃到红烧肉不说,空着肚子爬了半天山,灌了一肚子冷风,现在又要下地窖,叫炉火熏的口干舌燥,你说我能好么?”

卢冬青:“……”

卢正秋冲他挑起眉毛:“怎么了?”

卢冬青道:“若是待会儿觉得不舒服,务必不能忍着,一定要告知我。”

卢正秋耸肩:“咦,我不是都一五一十地坦言于你了?”

“师父你明知我在担心你。”卢冬青嘟着嘴巴,用目光对他表达抗议。

卢正秋哈哈大笑几声,在他背上轻拍:“不愧是我的好徒儿,胆大心细,稳重可靠,若是跟着你,别说下地窖,就算是下地府,我也没什么可担心的。”

卢冬青明知这是师父调侃自己的玩笑话,但是被夸奖的喜悦,还是令他仍忍不住红了脸。

有时候,他实在恨极了自己这过于诚实的反应,人又不是狗,哪有被夸奖就要摇晃尾巴的道理。

他明知没道理,却又全然无法自控,只能捏着拳头干着急。

他悄悄移开视线,佯装无事,口中抱怨道:“好端端的,怎么能说是下地府呢。”

卢正秋敛正神色道:“也不尽然,既然齐桂被称为恶鬼,那关着恶鬼的地方,可不就是地府么?”

“关着恶鬼的地方?”

“你仔细听。”

卢冬青闻言,不再作声,转而竖起耳朵,仔细听取台阶下方传出的响动。

他听到了呼吸声,此起彼伏,间隔不断,绝不仅是一人发出来的,而是数人的气息重叠在一起。

呼吸声又粗重,又低哑,其中还夹杂着痛苦的呻吟,像是有砂纸在砥磨嗓子似的,每一声都令人感到脊背发麻。

地窖的台阶比他想象中的还要更长,据说是为了防止贮存的瓷器受潮,才挖得很深。

然而,会发出这种呼吸声的,绝不仅仅是瓷器而已。

他上前追了几步,赶上宋仁的背影,问道:“这下面住了什么人?”

宋仁皱起眉头,缓缓道:“和齐桂一样的人。”

第27章扶摇直上(四)

关着恶鬼的地方,岂不就是地府。

地府里的恶鬼不止一个,足足有六个。

待到台阶尽头,卢冬青终于看清了地窖的全貌,这里并不宽敞,天花板几乎压在头顶上,光秃秃的四壁相互挤压,勉强撑出一处寻常人家卧房大小的房间。

这样小的地方,却睡着六个人,每个身上都挂着锁链与镣铐,有的锁在脚踝上,有的缠在肩膀上。方才那种仿佛砂纸打磨喉咙的呼吸声,就是从他们嗓子里发出来的,此时此刻,就缠绕在耳畔,分外清晰。

他们虽被锁着,却并不像是遭受虐待,他们的身下铺着干净的茅草,还透着阳光的味道,想必是今日刚刚更换的。他们身后的墙上凿出一条通风的口子,好让新鲜的空气能够透进来。为了不让他们挨冻,房间正中点着一只火炉,炉火上还插着一支宁神用的香。

卢冬青转向宋仁:“这些人都是你藏在这里的?”

宋仁点头道:“我实在找不出别的地方可以藏下他们。”

“他们都是瓷窑里的工匠?”

“曾经是的。”

卢冬青的视线在六人身上巡视,他们一个个头发蓬乱,衣衫凌乱,神色颓靡,了无生气。

单凭眼前的模样,很难想象他们与方才的工匠一样,曾经拥有一双巧手,一对慧眼。

现在,他们的同胞又增加了一名,众人七手八脚地将齐桂放下,宋仁迎上前去,从墙边拉过一截锁链,试图锁住他的手腕。

齐桂本来闭着眼,听到镣铐的锒铛声,突然开始挣扎,他的力气太大,铁索被他摇得晃个不停,发出哗啦啦的响声,三个汉子一齐扑上去,才终于将他制住。

宋仁正要落锁,却感到背后有人拉

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