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当年他一心要阻止这一切，想先除去心魔解决了这大患，再做让族民迁居的打算。然而要弑魔，又要烈山部存续，以凡人之力，要得上天多大眷顾才能如愿？
离城叛逃，辜负师尊，丢弃族民，却终究未能寻到一个弥补之法。
倘若余生就此了结，临终之时又会不会后悔？
然而这件事却不能去想。
每每想到此处，意识就会陷入一片混沌空，而后那个声音仿佛是他自己的声音，就会从心底浮现出来。
“……过往种种且都放下……”
“……只需记得远离流月城，远离人间是非……潜心偃术便是……”
远离。
他深吸了一口气，闭紧双眼再睁开，心底翻涌的潮水就平息了下去。
好在，也并不觉得难过。
天空不知何时聚集了成片的云，像大朵大朵的棉絮，遮着光线，在山峦之间投下灰色的暗影。
有凉风穿过花树的枝叶抵达屋前，吹散了暑气，令人心神清爽。
谢衣摇了摇头将思绪回，问叶海，难得来此一次，便只是为了说些陈年旧事？叶海好像豁然清醒一般，从椅子上一跃而起。
此言得之！我此来可是专程找你相助。上月我成立了一个杂耍团，有熊猫，有狐狸，有海龟树灵，还有一帮花花草草小鬼头……
杂耍团？这倒有趣。
自然有趣，只是物件繁多，运输起来十分不便。
你不是有那艘“玉树临风号”？
那一件涉水行陆尚可，腾空却做不到，否则我怎会来找你。
……难怪赖着帐也会来此。
这话从何说起？本大侠，不，本团长几时赖过账？
你没有？
君子一诺千金，倘若我此番再……喂，等等，等等啊，谢衣！
时光究竟会如何改变一个人？
凡人生老病死，从青丝绿鬓到暮雪白头，都是眼前所见；不能见的却是性情人心。
中间隔了数十年空白，叶海觉得好友变了许多，不知道这许多年中有何遭遇，还是人类本就如此，即便容颜依旧，也会被时光磨砺成另一番心性？
然而有些时候却又似乎分毫未改。
叶海想他说起承担二字时，眼中闪动的神情，不知究竟想到何人。而那目光不知怎样，又让他想起当初乘舟共饮的那一日。
九十余年前。江岸码头。中夜。
月色很好，江水很清，谢衣从船舷跃下，再冒出头来已在江心。
整个人都湿漉漉的，额边的碎发一绺一绺贴着脸颊，回视叶海笑得十分灿烂。后来那笑容却渐渐淡了，他的视线停在水面上，距离太远叶海不知道他在看什么，只觉得似乎是在出神，自己喊他数声他都没听见。
只有那片被他搅碎了的水波，晃动着，荡漾着。
在他身前聚成一轮银亮皎洁的月影。
十四
[影]
太初历六千六百八十三年。处暑第二日。
初七醒来时窗外正下着雨，淅淅沥沥之声不绝于耳。
寝殿里空旷安静，光线有些暗，壁上铜灯尚未燃尽，一点柔软的黄在金属盘上波动摇曳。
沈夜不在。
先有了这样的认知，他才开始辨认时辰和眼下的情况。
他躺在寝殿正中的大床上，染了血迹与毒瘴的衣物已经除去，长发散着，身上的伤处也清洗过，被单挨着肌肤，气味干净又温暖。
略微动了动，身体立刻传来一阵警告般的疼痛，除了脏腑之间被毒物侵蚀，还要加上左手臂一道绽开的伤口，不长，却很深，在全身的钝重酸麻中扯出一丝尖锐。
那条手臂在他回来的时候就已经不听使唤了。
试着用另一边的手肘支撑起身体，才发现四周有结界漫起，水帘般闪烁着流动的光。他知道是沈夜的命令，只得又老老实实躺了回去。
究竟睡了多久？半日，一日，还是两日？
弄到这种地步还是第一次。
他仰头，目光停在穹顶上，那上面雕刻着暗格花纹和代表神农的图腾，就如这千年来覆盖于流月城上空的矩木，无论盛衰兴亡都兀自保持着一个姿态。
回想受伤前后发生的事，一多半都混合着被魔气激发的狂躁与昏乱，到后来甚至无法保持清醒，于是能记起的画面也因此琐碎起来，东一片西一片十分零散……却异常清晰。
先是华月以传影术回禀讯息时出现异常，似乎遭遇了实力不弱的敌手，法阵里的影像闪了几闪就灭了。沈夜担心华月一人无法应付，就让他去暗中援护。
他匆匆赶去，时间还算及时。先从后面引开敌人，确定华月脱身才动手，没料想附近草丛中还潜有伏兵，一时前后夹击，仓促间几乎将他挡格的左臂刺穿。
……如果只是受伤也就罢了。
初七将他能动的另一只手举起来，在眼前张开，凝视了片刻又缓缓握紧。
很久以前他或许能说自己是个没有过往的人，然而时如逝水，从他有记忆至今也已经有八十三年。
八十余年的时光只在那个人身边度过，也并不觉得单调。
是因为从未经历过其它方式的人生，还是因为没有心跳从而无法真切感知生命的存在？然而他匿于暗处，看着光阴在这城中一日一日变化迁徙，有人为善，有人作恶，倒在他刀下的人在临死之时总有诸多不甘，或咒骂，或哀泣，或惊惶失措，这般就跟没活过一样的人生要来何用？
这世上自有光明之处存在，慈悯良善，清平安稳，他明白。
只是离他太远。
矩木将枯，心魔却吞噬下界七情日益壮大，一切形同末世。流月城像一叶夜行渡海的孤舟，眼前所见只有浊浪滔天。
他的主人尽心血要将烈山部送达彼岸，他自然也会为之付出一切。至于归处如何，却不是他所关心的问题，没有期待，也不羡慕。
傀儡只能属于他的主人。
他为此而生。
闭上眼睛，浓密睫毛覆盖下来，嘴角却浮起笑容。
折返复命的时候灵力已经损耗殆尽，整个人几近虚脱，毒瘴从伤处渗透进去又引发了魔气反噬。
他在主神殿外一处角落停下，大口大口地呼吸，眼前似乎有黑雾弥漫，气血翻涌着，明明已没了半分力气却涌出杀戮的欲望，像被无形的鬼魅操控。
那一刻脑海里忽然闪过那些魔化人或呆滞或凶煞的面孔。
这个样子不能直接回去。
他从殿后进了暗室，为防万一，又以所剩无几的灵力在入口处设下禁制。
是先魔化而丧失神智，还是身躯先承受不住化成飞灰？
一旦成了魔物就不会再恢复，这是很久以前他就知道的事，可是这关头却并没感到恐