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他说，是，主人。
面具已经遗落，五官轮廓完全暴露在夜色之中，事实上也不必特意去看他脸上的神情……这片刻的迟滞犹豫，对命令恍若未闻，和平时相比已经大有差池。可他的回答却分毫未改，即便是如此情形之下，将昭明交到他手里，要倒戈或离去都任由他选，他仍旧固执地回答：
“……无论发生何事……属下绝对不会背弃主人。”
声音艰涩，像被扰乱了磁场的偃甲齿轮，消耗了几倍于平时的灵力才发出声来，却又因为太用力而难以顺畅连贯。
……让人无端想起捐毒大漠中那一句“不悔”。
码头上的地面爆生出藤蔓，几人趁机遁去。
风烟消尽，初七转回来，将昭明重又呈递到他面前。
姿势仍如往常，人却再未开口，直到他们在客栈附近听到有关剑心的消息，初七主动请命说，属下愿将功折罪，为主人取得剑心。
将功折罪……沈夜侧头看他。
月下褐瓦灰檐。缀着厚密爬山虎的高墙外，支楞着几根船帆半落的桅杆。
……这百年相伴已是偷来的温柔，我既已为世人眼中的恶，沉船之上又何必再多你一个。
无论怎样。你愿去便好。
那晚之后沈夜独返流月。
而初七跟踪那几人重入巫山。
三天之后，寂静之间里，沈夜将一束丹桂插在沧溟身侧，耳畔响起沧溟以秘术传来的声音，合着双目的脸庞似乎比以往更柔和了些，而语调却清冷如旧：
“阿夜，时候到了，是吗。”
沈夜吩咐华月不必再跟进初七的消息，面对她的疑惑他解释说，那些人所去之处乃是水底，通信不便，至于取得剑心之后……他没再说下去，心想那之后他必会回返，只不过，也不需再禀告给他。
族民迁徙十分顺遂，祭司们也半数赶赴龙兵屿，整个主神殿都空旷下来。许多次他独自立在祈祷殿中，对着神农石像沉思，他想那些在捐毒听了两次的话也许还会第三次听到。
他从典籍室里整齐堆叠着的案卷之下取出一卷竹简，拭去浮尘，在灯下摊开。
有关偃术的记载多以图谱形式绘制，唯有这份却是一笔一画写在削得均匀的简片上，字里行间也并无高深技法，而是一段有关偃道与天命的揣想。
竹简已陈旧，那上面的字迹却还完好如新，末尾一字终结于短促有力的一捺，仿佛能看见执笔的人少年意气的笑容，和笔之后随手将笔杆丢开的顽皮模样。
而那一字之下，还印着一枚形如叶片齿轮的偃师纹章。
百年前谢衣瞒他一次，百年后他故意当着他将往事讲成另一个样子。
生死本无所谓对错，隐瞒也无关善恶，不同的只是初衷。
是因恨而不甘，所以要他偿还百年；还是因爱而不舍，所以留他陪伴百年……爱与恨在时光面前却呈现出如此相似的答案，除却当事人又有谁能分辨。
竹简上的光线下摊开一只手，停了许久，掌心终于拢起，紧握成骨节凸起的形状。
而巫山之上碧空无垠。
初七望着峭壁下一小片浮着亮光的水影，深深吸了一口气。
曾经以为身份并不重要。
星罗岩里穷途末路的风琊说他没有心愿，或者说，就算有心愿也不肯交付他人完成，一定要亲力亲为亲手实现才算痛快。而那时的初七也并无心愿，如果有的话，这心愿也已经实现，没有什么再渴望得到，也没有什么不能够失去。
直到那个晚上为止。
他知道自己和那个名字有千丝万缕的联系，却未曾想过沈夜会因此将他推到完全相对的立场上来。
是怎样的执念才会让人将一个背叛者留在身边一百年。
那时候他豁然明了那人的孤独所为何来，豁然懂得他看他的目光为何总是充斥着许多复杂难言的东西。
从有知觉的那一天就已经在那人身边，跟随不需要理由，陪伴也不需要，与其说服从，不如说他从未想过，也不屑去想“背叛”为何物。
而这场背叛，却发生在自己所能记得的一切之前。
他与他之间，并非如上司与下属那么纯粹，而那人看待自己，也远非主人看仆从那么简单。
犹记得自己离城后中途返回的那一次，沈夜将那柄忘川交在他手里，他说，你是我最忠诚的部下，理当厚待。
……最忠诚的部下。
那一瞬他几乎被心底涌上来的愧疚淹没。
既是自己做下的事，就要承担。
从高崖之上潜入水中，越向下越幽暗。水底有细小的泡沫缓缓升上去，水草飘摇，鱼群来去，却听不到任何声音。
静得就像记忆里那个广州城的夜晚……
距离那几人所居的龙腾客栈不远，白沙环绕的城墙下，黑衣杀手望着海面上空急速旋转的法阵漩涡，缓缓抬起右手扣在心脏处。那是百年来一百三十三年来，他面对那人所做的最惯常的动作，上古时代神农一脉所沿袭的，代表至重至敬的礼节。
而那一刻，就像察觉到他的目光一样，踏入法阵的人停下了脚步，朝他所在的方向微微侧过头。
漩涡泛着幽蓝色光泽，映照出法阵前的侧影轮廓，而地面的白沙将一袭黑衣勾勒得无比清晰。
若说上天曾有眷顾，也无非是让这一晚的月色更明亮些。
停了雨，住了风，散去夜空的流云，让月光投下来，在破晓之前最黑暗的时刻，照亮你我相望的双眼。
月冷千山。
十九
[后身缘]
太初历六千七百年。处暑第九日。
巫山。
传说世间魂魄都是天地灵力所化。
自鸿蒙初开，光阴伊始，便没有任何一种生命能够逃脱生与死的界限。而只要命魂未熄，便会重入轮回，生生世世周而复始。
可若是将死之人又凭借半条命滞留人间，又该算作什么？
沉于水底的墓塔朽迹斑驳，然而神农之力犹在，踏入其中仿若进入了数千年前的另一个时空。
墓塔修建之时，天穹皲裂已被女娲修补完毕，大地上新的人与兽重又繁衍，伏羲尚未将流月城封入结界，而司幽与神女之间的种种仍是城中族民私下谈论的话题。塔中残留着壁画石刻，图案形状与流月城有些类似，像被青苔掩盖的私语，隐约诉说着昨日消息。
初七沿着残碎墓道走进去，一路断断续续看见许多幻象。
有些熟悉，有些则全然陌生，幻象中他数次看见那个穿着青色祭司服的少年，站在沈夜面前言笑晏晏；忽而又换了一身红白相间的衣袍，布衣草饰的少女蹦蹦跳跳跟在他身边。
……那是他么，或者应该说，是他还如常人一样活着的时候？
那少年说